在距離地面數萬英尺的高空，乘客們緊緊握住了陌生人的手，一起祈禱，準備迎接死亡。
周二上午的早些時候，當本次從紐約飛往達拉斯的西南航空(Southwest Airlines)航班攀升至三萬英尺時，他們還在玩數獨遊戲、抓緊時間準備要在教堂里朗讀的經文、依偎在一起看搞笑電影。11點左右，這班航行時間為四個小時的飛機已經飛行了20分鐘，他們越到雲層之上，等著乘務員分發飲料。
然後便是一聲震耳欲聾的巨響。半空中的1380航班陷入混亂和恐懼。
飛機左引擎在沒有明顯預兆的情況下發生了爆炸，一團碎片擊碎了一面窗戶，一名乘客上身被部分吸出機身外。氧氣面罩掉落，飛機在一分鐘內下落了數千英尺。
在接下來的20分鐘里，隔層材料和碎片伴隨著恐慌和祈禱聲，在失壓的機艙內盤旋。飛行員在穩定著飛機，並改道至費城進行緊急降落。
“我拉著妻子的手就開始祈禱：‘親愛的耶穌，請派些天使來吧。讓我們逃過這一劫，’”36歲的迪莫西·C·布爾曼(Timothy C. Bourman)說道，他是紐約伍德賽德的一名牧師，正要去聖安東尼奧參加教會休養活動。“我以為我們死定了。”
駕駛艙內，機長——退伍海軍飛行員塔米·喬·舒爾茨(Tammie Jo Shults)——在靠著一個引擎飛行，鎮定地用無線電與費城航空調度員討論她的打算。她告訴他們，機上有受傷乘客，需要地面準備緊急救護。
“你的飛機著火了嗎？”根據LiveATC記錄的音頻，一位航空調度員向舒爾茨問道。
“不，飛機沒有著火，但缺了一塊，”她回答說。“他們說有個洞，有人掉出去了。”
美國國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board)主席羅伯特·L·薩姆沃特(Robert L. Sumwalt)周三表示，這架雙引擎波音737飛機的左引擎有金屬疲勞的跡象。薩姆沃特還說，調查人員發現飛機的另一個引擎缺了一片扇葉。
航空分析師羅伯特·W·曼(Robert W. Mann)表示，這類金屬疲勞幾乎不可能在故障發生前被人發現。他說，非包容性引擎故障很少會致命，但有扇葉鬆動肯定會造成毀壞。
周二上午，當飛機往費城方向下降的時候，一些乘客在慌亂地戴氧氣面罩，另一些乘客則趕忙付費上網，以給自己的孩子和家人發出最後的消息。29歲的馬迪·馬丁內斯(Marty Martinez)來自達拉斯，他捂著臉上的黃色氧氣面罩，在Facebook上直播了這次降落。“我們好像在往下掉！”他寫道。
布爾曼牧師說他搞不懂怎麼使用自己的面罩，並且認定如果飛機墜毀，這也救不了他。於是，他就坐著祈禱。他的妻子阿曼達設法用自己的手機連上飛機的Wi-Fi，他們開始給布爾曼牧師的父親發簡訊，告訴他發生了什麼，並要他向分別為6歲、4歲和2歲的三個女兒轉達一條消息：
祈禱。
飛機的一個引擎爆炸了。
我們在試著著陸。
告訴姑娘們我們愛她們，耶穌永遠與她們同在。
在飛機的右邊，那面粉碎的舷窗對面，謝麗·西爾斯(Sheri Sears)說自己的朋友和旅伴——提姆·麥金蒂(Tim McGinty)向她和他的妻子保證不會有事的，在幫她們繫緊了安全帶之後，他起身去幫忙把受傷的乘客詹妮弗·里爾登(Jennifer Riordan)拉回機艙。
另一位乘客來自達拉斯北部，是一名消防員，他和麥金蒂一起把里爾登平放在了一排座椅上。里爾登已經陷入了昏迷，還在出血。一名退休護士沖了上來，協助麥金蒂實施了心肺復甦術，他們一直堅持到了費城，但並沒有用。這位來自阿爾伯克基的富國銀行(Wells Fargo)管理人員、兩個孩子的母親，在醫院宣告死亡。
當乘客們在試圖救助里爾登時，西爾斯在想她11歲的女兒泰麗。西爾斯七歲時父親就去世了，她心裡一直在想：我不能陪她了。
她說，她念出了一句微弱的禱告祈求憐憫：“上帝，如果這是您的旨意，請讓我快些離開。請不要折磨我。”
來源：TheNewYorkTimes