韋伯望遠鏡新拍攝到的「愛因斯坦環」，距地球約120光年。（取自NASA官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國航太總署（NASA）的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）又捕捉到天文奇景，最近公布的照片，可以看到一個距離地球約120億光年的星系，被強引力透鏡效應扭曲成了幾近完美的「愛因斯坦環」。
愛因斯坦環（Einstein ring）是廣義相對論中預測的一種天文觀測現象，當背景光源發出之光線經過一個重力場時，即受重力場影響而導致光源遵循曲率「彎曲」，這就是有名的「重力透鏡效應」（gravitational lensing），而在該光源距離觀測者較遠時，會觀測到一環狀光線，即愛因斯坦環。
科學新聞網站「科學警示」（ScienceAlert）報導，一名帳號Spaceguy44的天文學研究生，於社群平台《Reddit》分享了由韋伯望遠鏡中紅外成像-光譜儀（MIRI）拍攝的愛因斯坦環彩色圖像，光源來自距離我們120億光年的遙遠星系SPT-S J041839-4751.8。
韋伯望遠鏡的近紅外相機（NIRCam）稍早也捕捉過SPT-S J041839-4751.8的愛因斯坦環，但圖像並沒有那麼清晰；在最新圖像中，Spaceguy44處理的數據除了展現近乎完美漂亮之圓形光環，他指出，如果不是這個愛因斯坦環，我們根本看不到也無法研究遙遠的SPT-S J041839-4751.8星系。
華客新聞 | 真實新聞與歷史：天文奇觀！韋伯望遠鏡捕捉到近乎完美「愛因斯坦環」