民間流傳明代劉伯溫設〝九牛二虎一隻雞〞，係鎮住洪水的一大法寶，清代很多地方的人們都相信這一講法。清朝政府在加固洪澤湖大堤時，便鑄造了〝九牛二虎一隻雞〞，放在大堤水勢要衝，以祈鎮水。據講，此種治理洪水的方法大有來歷。
在江蘇洪澤湖畔和大運河沿岸常常可以見到用來鎮洪水的〝鐵牛〞，古人為咩要用鐵牛來鎮洪水呢？
在中國古代神話中，牛被視為大地的象徵和大地的載體。《周禮．地宮．大司徒》云：〝牛，能任載地類也。〞
在啲民族古老的神話中，牛係大地的支座，大地由牛用角頂住，當一隻角累了，就會換另一隻角。在這個更換的空當，大地會抖動，這就係地震。
河南安陽曾出土殷商時期的大理石雕雙獸紋案就係以牛為底座，表現了牛的〝載地〞的功能。因為牛係神獸，因此被賦予了鎮水怪、抵禦蛟龍的功能。
關於鑄鐵牛可以抵禦洪水的講法大概始於唐朝，明代還有劉伯溫設〝九牛二虎一隻雞〞鎮洪水的傳講，清代很多地方的人們都相信這一講法，因此在沿河流域鑄造了鐵牛，以防止洪水的泛濫。
九牛二虎一隻雞的傳講
早期的洪澤湖係一個平靜的湖泊。傳講有一年，洪澤湖來了條妖龍，從此洪澤湖及湖邊的大青山失去了平靜。
這條妖龍上天為雲，忽又入水為霧，將湖水掀起，打翻大船，拉斷魚網，時不時的還到大青山作惡，鬧得湖上漁民和湖邊百姓人心惶惶，叫苦不迭，日夜不得安寧。
老子見妖龍作惡多端，就好言相勸，妖龍不思悔改,於是老子隨即向玉帝上奏，玉帝派來了兩隻老虎和10頭水牛，與妖龍打鬥，直鬥了七七四十九天，妖龍敗下陣來，猖狂地逃入了水底龍宮。
後來玉帝又派來大公雞，站在最高處，見妖龍出現就打鳴，喚醒老虎和牛，不讓妖龍再出來興風作浪。
老子煉丹得道後，騎一頭青牛升天而去。在洪澤湖就留下九頭牛，二隻虎和一隻雞，保護着山林，保護着洪澤湖不再遭災。
根據這個傳講，洪澤湖大堤石工牆建成之時，康熙年間用生鐵鑄造了九牛二虎一隻雞，分別被安放在大堤險工地帶，現在只有五尊鐵牛保存下來，成了洪澤湖的景觀之一。
康熙設〝九牛二虎一隻雞〞治水
史料記載，早在宋代之前，邵伯就成為運河古鎮之一，到清代乾隆年間，已係萬家燈火、商旅如織的重要商埠。邵伯古鎮的繁榮，很大程度上依賴於運河碼頭。自中國春秋時期，吳王夫差開挖邗溝貫通長江和淮河之後，邵伯就成為南北往來的必經之路。
康熙卅八年（1699年），因為大運河連年水災，康熙皇帝來到邵伯一帶視察，發現這一帶的河堤已經被水浸壞，命人將邵伯、高郵一帶的河堤都修理一遍。經過一番努力，康熙認為不會收到運河水災的奏報。
然而，康熙剛回到京城，就接到了邵伯一帶運河水災的奏報。
公元1701年，康熙皇帝命人用生鐵鑄造了〝九牛二虎一隻雞〞，將它們分別放置在邵伯、高郵、瓜洲等險要河段上。如今，雞飛虎跑，鎮水神獸大都被洪水沖跑了，只剩下邵伯古鎮和高郵的兩頭大鐵牛。
古人認為，牛係大地的象徵和載體，自古就有用鐵牛鎮水的傳統。雄雞，據講可以抵禦水患。古人認為洪水屬陰性，而雄雞報曉，可以驅鬼除陰。壁虎，也被古人視作驅除水患的神獸。有人講，這〝九牛二虎〞的組合，也表明了康熙皇帝要使出〝九牛二虎〞之力消除運河水患的決心。