農曆新年將至，不少人會到親友家拜年，但是如果家中有失智長輩，這些頻繁的人際互動或飲食改變，可能會加劇情緒、性格、幻覺等癥狀，台北慈濟醫院身心醫學科醫師暨失能服務中心主任李嘉富提醒，應該多注意年節飲食還有出遊規劃，才能防止病情加重。
李嘉富表示，年齡越大發生失智的比例越高，目前台灣65歲以上的老年人口失智盛行率達3％以上，且年齡每增加5歲，罹患機率就會增加一倍，而退化、腦中風或慢性腦血管病變、營養失調、中樞神經系統感染等複雜病因，皆可能引發失智症。
李嘉富表示，失智症表現狀況不單是記憶力、語言能力、空間感、注意力等認知功能的退化，甚至合併情緒性疾病，出現干擾行為、性情大變、妄想或幻覺等，特別在過年期間兒女返鄉，失智長者看見不熟識的家人、環境改變之刺激，可能出現不安全感，加上認知功能的退化、無法準確表達，加劇病況。
李嘉富說，失智長者多半缺乏安全感、焦慮情節較嚴重，面對這些狀況，家人們需學習更有耐心，當患者出現重複行為或情緒起伏時，切勿第一時間拒絕或與其爭辯，應了解需求並適時滿足或轉移注意力。
李嘉富建議，在飲食部分糯米製品像是年糕、麻糬等要切成小塊避免噎到，也能透過引導失智長輩做拿手菜、懷舊美食，透過親手料理記憶中改善病症，同時也要遵照醫囑，定時服用慢性病藥物。
另外，出門遊玩時也要注意，車上可以準備紙尿布、尿壺以備不時之需，以及攜帶患者熟悉的隨身用品增加安全感穩定情緒，且約有2成5的患者在天黑後入睡前會出現昏昏欲睡、混亂等癥狀，行程避免太過匆忙。
李嘉富也說，外出時也盡量安排2人陪同，也要在長輩身上配戴愛心手煉、衛星定位器，方便走失協尋時使用。
來源：自由時報