缺醫少護一直是英國社會面臨的棘手難題，隨著英國選擇脫離歐盟，英國國家醫療服務系統（NHS）的人手短缺問題變得更為嚴重。為了緩解醫生短缺問題，英國政府官員計畫放寬相關政策，讓非歐盟國家醫生來英國工作。
據香港《文匯報》近日的報導，英國良好的醫療設施、語言優勢、較高的薪酬和世界級的科研水平，吸引了不少歐洲其他國家的醫生來英國執業。2018年的一項統計顯示，大約10%在NHS醫療系統工作的醫生來自歐盟國家，但自英國脫歐公投選擇離開歐盟後，由於擔心待遇變差及執業受到限制，部分歐盟國家醫生已轉向其他歐洲國家，前往英國工作的新醫生數量大幅降低，與2014年的高峰期相比，在英國的歐盟醫生人數下降了23%。
與此同時，去年英國衛生服務監督機構在其財務報告中提到，NHS醫療系統有10萬個職位空缺，包括3.5萬名護士和1萬名醫生。英國《衛報》在去年發表的一份調查報告中稱，80%的NHS工作人警察告，人手不足已經威脅到了病人安全，無法為病人提供安全和高質量的護理。
因此英國衛生大臣馬修•漢考克建議放寬「醫護人員培訓計畫」(MTI)中的人數上限，從每年允許1500名非歐盟國家的醫生進入英國增加到3000人，同時他們的居留時限從2年延長至3年。英國衛生部門官員強調稱，MTI項目屬於醫生交換項目，人數不計算在長期移民數字內，因此放寬人數上限不會導致進入英國的移民人數增加。
英國NHS醫療系統為什麼一直缺少醫護人員？
BBC廣播四臺（英語：BBC Radio 4）2017年曾採訪了歷史學家、經濟學家、護士、醫生和其他醫護人員，試圖揭開NHS一直缺人的謎底。
曼徹斯特大學醫學歷史學家Stephanie Snow表示，自1948年NHS誕生起人員短缺就已經存在了，「特別是在第一個十年，NHS迅速擴展了其專業服務，並且有許多新技術，所有這些都導致所需人員數量空前增加」，「當到了20世紀60年代後期，醫院不得不轉向印度、巴基斯坦和斯里蘭卡等國家進行大規模招募。
與此同時，智庫研究和經濟學主任，健康基金會的Anita Charlesworth認為原因在於，英國對醫學和護理專業學生的培訓數量始終低於其需求。
英國醫學協會醫生工會的Mark Porter博士則認為是預測問題導致NHS員工短缺，「我們很難規劃NHS未來需求的員工數量，人們的需求不像想像的那樣可預測」，他舉例說，「我們知道未來五年內心臟疾病和糖尿病這些疾病的發展趨勢，但接下來的25年會是什麼樣呢？公共衛生信息和新技術是否會成功？不同的答案將給我們帶向不同的未來規劃」。
雖然英國政府已經計畫增加對醫生、護士和其他醫護人員的培訓數量，而且政府宣布從2018年起，英格蘭每年將增加1,500個醫學院位置，但面對人口老齡化帶來的醫療需求激增，及現存的醫護人員嚴重不足，政府的這些措施也許還無法解燃眉之急。
此外，智庫研究和經濟學主任Charlesworth稱臨床醫療人員短缺是全球性問題，「與預計的需求相比，現在全球的醫生和護士的數量存在巨大缺口」。
來源：希望之聲