中國大使訪問基裏巴斯馬拉凱島期間，一張歡迎儀式上的照片引發美國和澳大利亞輿論關注，隨後基裏巴斯當地人對其中一些說法進行了反駁。
據英國《衛報》當地時間8月18日報道，這張照片拍攝於基裏巴斯，當時中國駐基裏巴斯大使唐鬆根訪問該國馬拉凱島。
照片顯示，在歡迎儀式上，唐鬆根大使牽著兩名身著傳統服裝的婦女的手，從趴在地上的年輕人的背上走過。
報道稱，這象征著中國對太平洋島國影響力的不斷增加。報道還提到基裏巴斯2019年9月宣布與台灣“斷交”、與中國大陸建交一事。
美國派駐到包括基裏巴斯在內五個太平洋島國的司令康斯坦丁·帕納約圖（Constantine
Panayiotou）在推特（Twitter）上指責稱，這種做法“令人無法想象”。
澳大利亞國會議員戴夫·夏爾馬（Dave Sharma）也表示，如果有澳大利亞代表參加這種儀式，自己會很“驚訝”。
不過，報道提到，許多基裏巴斯人認為中國大使的做法與當地傳統習俗有關，照片被故意曲解了。
當地網友也稱，“這是我們對客人以示尊重的儀式，在婚禮或者歡迎首次到訪客人時都會舉行這種歡迎儀式。”網友還強調，不要來故意歪曲事實。還有當地網友稱，“我認為我們不需要解釋我們的習俗，文化背景是關鍵。”該網友在推文中還附上了多張當地傳統儀式的圖片。
資料顯示，唐鬆根於2020年3月被任命為中國駐基裏巴斯大使。8月18日，中國駐基裏巴斯大使館官方臉書（Facebook）賬號還發布了一份唐鬆根的聲明。
他在聲明中說，8月初，他訪問了北塔比特韋亞環礁、南塔比特韋亞環礁以及馬拉凱島。“我們的主要目標是，讓中基關係使得更多基裏巴斯人民受益。”他說。
聲明還稱，“使館團隊受到島上老人、島委員會及當地人民的熱烈歡迎和接待。我們受到了傳統禮節的歡迎，並被邀請參加當地的maneaba儀式，整個團隊都沉浸在獨特文化和熱情好客（的氛圍）之中。”
華夏新聞|時事與歷史：中國大使罕見舉動惹議，引發美澳輿論關注
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