微軟出局，TikTok交易的大贏家為何是甲骨文？

Oracle wins the Tik Tok bid as the later
rejected Microsoft’s bid.https://t.co/B84geHfC9H

— AJAYA KUMAR ROUT (@akrout81)
September 14, 2020

據微軟(Microsoft)管理者和其他參與談判人士透露，TikTok的中國所有者已拒絕微軟的收購要約，選擇甲骨文(Oracle)為這款應用美國業務的技術夥伴，特朗普總統下達了威脅封禁這款流行應用，除非出售其美國業務的行政令，目前其時限已所剩無幾。

參與談判的人士表示，尚不清楚TikTok選擇甲骨文作為技術夥伴，是否意味著甲骨文也將擁有這款社交媒體應用的多數股權。在向母公司字節跳動求購TikTok美國業務的美國科技公司中，微軟被視為資金最雄厚、最有能力打消國家安全顧慮的一家。正是相關顧慮導致特朗普頒布了行政令。

“字節跳動今日告知我們，他們不會將TikTok美國業務賣給微軟，”微軟在聲明中表示。“我們的收購要約會對TikTok用戶十分有益，又能保護國家安全利益，對於這一點我們很有信心。”

字節跳動拒絕置評。甲骨文的發言人沒有立即回應置評的請求。

就在周日的一係列事態迅速發展的同時，特朗普行政令的時限也即將到來，該行政令規定，TikTok須在9月20日之前就出售其美國業務達成協議，否則將麵臨在美國遭到封禁的風險。然而，由於中國上個月出台新規，禁止TikTok在沒有獲得中國政府明確許可的情況下將技術轉移給外國買家，出售談判陷入停滯。任何最後達成的交易仍將成為美中兩國之間的地緣政治打擊對象。

中國的規定破壞了微軟的收購要約。這家軟件巨頭已在8月表示，將堅持推行一係列保護措施，這些措施將實質上令其控製TikTok用於美國及其他許多英語版本應用中的代碼。
 

甲骨文是矽穀公司中為數不多的幾個公開與特朗普總統結盟的公司之一，該公司如今是外界所知的唯一競投TikTok的一方。 TOM
BRENNER/REUTERS

微軟表示，既保護TikTok在美用戶的隱私，又防止北京利用這款應用散播不實信息的唯一方式，就是掌握其代碼及算法。該算法決定了每個月使用該應用的1億美國人會看到怎樣的視頻。

“為確保服務能符合安全、隱私、在線安全及打擊不實信息的最高標準，我們會做出重大改變，”微軟在其聲明中表示。

對於如何處理TikTok的基礎技術，甲骨文尚未公開做出表示。該技術代碼由北京的一個中國工程師團隊撰寫，國務卿邁克·龐皮歐(Mike
Pompeo)也指該代碼會為中國情報機構所用。這一點是由國家安全局(National Security
Agency)及美國網絡司令部(U.S. Cyber
Command)為首的美國情報機構的重點考慮，它們在內部提出警告，稱無論是誰控製了該計算機代碼，都將可能向特定用戶輸送——或審查——一係列政治敏感信息。

字節跳動和TikTok已否認自己會幫助中國政府。

圍繞著影響美國人生活的技術控製權，TikTok已成為華盛頓和北京之間最新的爆發點。特朗普政府禁止了中國電信巨頭華為在美國銷售下一代網絡（又稱5G）及設備，理由是外國勢力有控製所有互聯網通訊流通基礎設施的風險。

但TikTok將這場爭鬥帶向了一個新方向。美國首次試圖阻止一個在美國青少年和千禧一代中擁有眾多追隨者的中國文化現象，它有可能在未來擁有影響力。
 

加州卡爾弗城，TikTok辦公樓大廳。 ROZETTE RAGO FOR THE NEW YORK TIMES

即便是甲骨文試圖達成協議，目前還不清楚北京是否會給這一進程製造新的障礙。此外，選舉年政治自一開始就籠罩著相關談判。與其他科技公司不同，甲骨文與特朗普政府培養了密切的關係。其創始人拉裏·埃裏森(Larry
Ellison)今年為特朗普主持了一個籌集資金的活動。此外，該公司首席執行官薩夫拉·卡茨(Safra
Catz)在總統的過渡團隊中任職，常常造訪白宮。

上個月，特朗普表示他將支持甲骨文收購TikTok。他稱甲骨文為一家“很好的公司”，並且表示這家主營企業軟件的企業可以成功運營TikTok。

“我認為甲骨文肯定能應付，”他說。

甲骨文曾試圖與亞馬遜一起獲得一項100億美元、運營五角大樓雲服務的合同，這是特朗普政府競爭最為激烈的技術合同之一。微軟最終競標成功。

今年早些時候，甲骨文還準備為特朗普政府提供一個係統，幫助一項計劃中的研究。該研究將廣泛發放抗瘧藥物羥氯喹，用於治療新冠病毒。盡管醫生對該藥物可能存在的危險副作用提出過警告，但特朗普還是對其用於治療感染新冠病毒病人的可能性做出宣傳。

甲骨文與特朗普政府的關係引發了審視。8月，勞工部一名“吹哨人”表示，特朗普的勞工部長尤金·斯卡利亞(Eugene
Scalia)出麵幹預了一起涉及該公司的薪酬歧視案。

上周，在討論甲骨文財報的電話中，卡茨先發製人地告訴分析師，她和埃裏森將不會討論關於該公司競購TikTok的報道。

TikTok在美國的崛起速度驚人，在僅僅過去兩年內便大獲成功。據追蹤私企的PitchBook數據顯示，2012年成立的字節跳動已籌集了數以十億計美元。該公司投資者包括老虎基金(Tiger
Management)、KKR、NEA、軟銀(SoftBank)的願景基金(Vision Fund)及紀源資本(GGV
Capital)。

7月，隨著來自美國政府的壓力劇增，字節跳動開始與投資者討論剝離TikTok。

但隨著來自全球各地的多家企業和投資實體爭相競購，以及美國和中國政府提出新的要求，該交易迅速成為一場混戰。

隨著交易推進，字節跳動兩個最大股東紅杉資本( Sequoia Capital)和泛大西洋資本集團(General
Atlantic)已尋求保留在其價值很高的子公司股權的同時，令TikTok免於在美國遭到封禁。兩家公司均在字節跳動董事會中擁有席位。

8月底，這兩家公司與甲骨文合作，與微軟競標。與此同時，微軟則與沃爾瑪合作競投。

在一則采訪中，微軟總裁、首席法務官布拉德·史密斯(Brad
Smith)表示，隨著他對TikTok展開研究，該軟件存在兩個明顯的潛在安全威脅這件事愈發明確。

第一個威脅是，中國當局可以利用現有及新的國家安全法，讓TikTok交出用戶數據。為了給用戶輸送更多視頻及其他內容，TikTok會追蹤其數以億計用戶觀看的一切。史密斯說，鑒於用戶無法選擇不受追蹤，唯一的解決方案就是將針對美國人的數據轉移到隻存在於美國境內的服務器上。

（TikTok目前使用一個位於弗吉尼亞州的主要服務器，但一些數據在新加坡備份。此外，還存在一些關於中國當局是否能獲取上述大量用戶數據的問題。）

微軟本來會將這些數據存放在美國，甲骨文很可能也會這麽做。

“然後，微軟工程師開始看到了第二個潛在的弱點：不實信息，”史密斯說，澳大利亞研究人員也發現了這一點。要確保TikTok的中國工程師不設計代碼和算法以影響用戶能看到什麽、不能看到什麽的唯一方式，就是讓微軟掌握這些代碼和算法。

“我們提議從收購那天開始，就控製數據集和算法，包括以將算法的源代碼轉移到美國的方式，”史密斯說。

他說，本來微軟將在接下來一年內與TikTok的中國工程師合作，以審查任何後續改變，並且讓它們可以在產品生產發布前，讓美國政府以安全目的進行審核。

據情報官員透露，這一做法為國家安全局及五角大樓所青睞。然而，這正是中國人所反對的，北京在上個月的新規定中明確了這一點。

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