新冠肺炎重創美國航空業，大型航空公司裁員數以萬計，小公司則接連破產。在這個黑暗時代，台裔創業家謝博元（Tom
Hsieh）及他的初創企業Float Shuttle，卻斥資800萬元（美元、下同），收購宣告破產的阿拉斯加地方航空公司Ravn
Alaska核心資產。大膽在行業低位”搏鋪勁”的謝博元接受《蘋果》專訪說，”人們都紛紛避開航空業，大家都在找買家，但我們夠瘋狂，見到這個商機，真的執到寶。”
5歲時隨父母由台灣移民美國的謝博元，一直有個航空夢。兩年前，他與拍檔在洛杉磯成立初創航空公司Float
Shuttle，希望解決當地塞車問題；今年2月，他們終於獲美國運輸部批出營運許可，但啟航不到兩星期就遇上世紀疫情，公司被迫停運，”當我們暫停Float
Shuttle時，我們開始審時度世，『到底航空業有甚麽機會及需求』。即使很多航空公司倒閉，但我們相信在某些地區，航空業仍然至關重要，有很大需求，因此我們把焦點放在阿拉斯加。”
在2018年，謝博元萌起”飛越交通”念頭，針對通勤時間每日超過兩小時的上班族，以月費1,250元（美元、下同，約9,700港元）形式，一周提供五天”坐飛機上下班”服務，平均每程費用隻要約30元。而以往花兩、三小時的車程，坐飛機隻須15分鍾，大大節省時間。
謝博元表示，小型飛機隻有9個座位，隻需集齊9個前往相同目的地的旅客，航程便可成立。這個概念推出後，已有超過3,500人表示感興趣，加入等候名單，不少甚至預先支付訂金預留位置。
為了節省成本，謝博元向位於佛羅裏達州的Southern Airways
Express租借飛機及機師，花了兩年多時間籌備，他成立的”Float
Shuttle”終於在今年2月24日，獲美國運輸部批準營運，3月2日啟航。營運初期，兩條航線分別由霍桑 （Hawthorne）往返拉文
(La Verne)，以及霍桑至卡馬裏奧（Camarillo）。
雖然營運首階段僅提供有限度服務，但兩周合計，公司已錄得超過三萬元收入。但他的航空夢剛開始，美國在3月份爆發武漢肺炎，加州大部分城市實行居家避疫，小型機場被關閉，加上居民留家工作，公路不再擠塞，Float
Shuttle被迫暫停營運。
疫情侵襲下，阿拉斯加地方航空公司Ravn
Alaska宣告破產。Ravn是當地第二大航空公司，擁有1,300名員工及72架飛機，但由於過度併購，資金鏈出現問題，負債達9,000萬元，疫情下申請破產保護，需拍賣資產抵債。由於看好公司前景及地區貨運需求，謝博元瞄準機會，與Float
Shuttle團隊斥資800萬元，投得Ravn核心資產和旗下七架飛機，收購價比開價的1,900萬元，便宜一半以上。
“這是一個戰略轉向，我們要麵對在洛杉磯（Float
Shuttle）的問題，計劃目前並不可行，到底要如何處理呢？要做甚麽把公司維持作一間航空公司？我們看到這個機會，投資者也驚歎，在這個紛亂大環境，特別是疫情對航空業的影響，這可能是一個寶藏，一間仍然可以賺錢的航空公司。”
謝博元由小型初創航空公司創辦人，搖身一變成為Ravn新總裁。(受訪者提供)
由小型初創航空公司創辦人，搖身一變成為Ravn新總裁，謝博元坦言，收購Ravn決定非常瘋狂，他形容是”小魚吃大魚”。但協助這間航空公司保持營運，除了可幫助阿拉斯加偏遠地區居民出入，聘請當地員工增加就業外，疫情過後，如果要重啟洛杉磯Float
Shuttle業務，屆時也可以得到更強大支援團隊及後盾。
謝博元指，Ravn航線覆蓋阿拉斯加偏遠地區超過100個社區，很多地方無法經陸路前往，因此對航空運輸需求殷切；公司去年收入達兩億元，一半來自貨運，客運方麵，兩成乘客有醫護需求，”即使在疫情下，由於一半收入來自貨運，我們預計公司年收入至少也有一億元。”目前，Ravn已經還清債務，謝博元和他的團隊正為機隊和機師處理牌照問題，計劃重新招聘，多租下兩至三架飛機，預計在10月內重啟17條航線。
華夏新聞|時事與歷史：坐飛機上班 美華裔收購阿拉斯加第二大航空公司