NASA picked Elon Musk’s SpaceX as the sole
company to build spacecraft that will send humans back to the moon
for the first time since the early 1970s, the space agency
announced today—dashing the hopes of Jeff Bezos and his company
Blue Origin https://t.co/h0HIW5J19h pic.twitter.com/Wn4CUAPDQQ— Forbes (@Forbes)
April 17, 2021
剛剛，NASA宣布，已選擇馬斯克的SpaceX作為的唯一指定月球登陸提供商，簽訂28.9億美元獨家合同。
美國上一次登陸月球是1972年發射的阿波羅17號，距今已過去半個世紀。
作為阿波羅計劃的繼承者，本次登月以希臘神話中阿波羅的孿生姐姐命名為阿爾忒彌斯計劃(Artemis
Program)，計劃於2024年重返月球。
馬斯克勝出的最大原因是……
便宜！
與SpaceX競標的還有亞馬遜總裁貝佐斯創建的藍色起源(BlueOrigin)，以及美國國家安全技術公司Leidos旗下的Dynetics。
盡管SpaceX加入該計劃時獲得了最少的資金支持，以及最低的技術和安全性評級。
但遠低於兩個對手的29億美元競標價實在是太香了。
結果宣布後，馬斯克表示：“NASA NB！！”並把頭像換成了星艦飛船。
阿爾忒彌斯計劃設立之初目標為2024年重返月球，並致力於將第一位女宇航員，和第一位有色人種送上月球。
進一步目標是在月球建立永久基地，並最終登陸火星。
想得挺好，但是國會並不買賬。
在本財年，該計劃共申請33億美元的預算，國會隻批準了8.5億。
因此NASA打算把原計劃的2家提供商降至1家，並於今年2月承認“2024不再是一個現實的目標”。
SpaceX勝出的原因也許還有一個。
傳統公司Leidos，以及與藍色起源合作的洛克希德馬丁，在國會有比科技新星馬斯克強得多的影響力。
把他們的單砍了，或許能推動他們積極遊說國會為登月計劃提供更多的資金支持。
馬斯克的星艦(Starship)飛船，月球登陸方案是個“電梯”：
需要電梯的原因是星艦高49米、直徑9米，太大了。原來，星艦的目標不隻是載人，還包括為建立月球基地運送最多100噸貨物。
其重型型號將設計成能載100人的商用飛船。
NASA看重的點是，星艦為宇航員提供了寬敞的艙室，充足的運載能力能帶大量實驗器材上月球，也能帶回更多從月球采集的樣本。
星艦還將是完全可回收重用的，這不但能降低發射成本，也能縮短發射周期。
登月時星艦將不帶人發射並停留在環月軌道上，宇航員乘坐NASA自己的獵戶座飛船抵達再由星艦運送到月球表麵。
然而，星艦離能穩定執行載人任務似乎還有很長的路要走。
畢竟從去年12月到今年3月30日，星艦原型機SN8、SN9、SN10和SN11，都炸了。
此外，SpaceX將於4月22日為NASA展開第二次載人航天飛行任務，將4位宇航員送入國際空間站。
放心，用的不是會爆炸的星艦，是專為接駁空間站設計得更可靠的獵鷹9火箭和載人龍飛船。
阿爾忒彌斯計劃：
https://www.nasa.gov/specials/artemis/
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