一念之惡與一念之善看上去差距在一念間，但這一念的改變也容易也不容易。
元代的元自實，曾對一個叫繆材的人有恩。可是，繆材卻辜負了他，做出很對不起他的事。元自實痛恨繆材忘恩負義，在五更時想去殺他。
路過一座庵堂，庵堂主人軒轅老先生是一位有道之士，早晨起來誦經，看見元自實走過時，背後有數百個形狀奇怪的鬼魂跟著他，每個鬼魂的手裡都拿著刀斧，樣子非常凶惡。
過了不一會兒，元自實又返回，背後跟隨的卻是100多位戴金冠和玉佩的神人，手裡捧著香花和旛幢，十分莊嚴，臉上都露出和祥喜悅的表情。
軒轅老先生就召他問明原因，元自實於是說：「我恨繆材太負心，準備前去殺死他。當到了他家門口時，心想他雖然對不起我，可他還有妻兒和老母，殺了繆材，他的妻兒和老母又依靠誰生活呢？因而於心不忍，念頭一轉，就回來了！」
軒轅老先生就將所看到的情形告訴他，而且道賀說：「一念之惡，而凶鬼跟隨；一念之善，而福神跟從。你的事神明已經知道了，你必有厚福！」
於是，元自實更注重修為，不斷積累功德。後來，元自實果然考取功名，做了盧山令，又當了卿相。而繆材則在亂軍之中被殺。
唐玄宗時期的宰相李林甫，在二十歲時，還沒有認真讀書。他住在東都洛陽，好遊獵，喜鷹犬。一日偶遇一道人，說他是五百年難遇的有仙緣之人，想收他為徒，教他白日飛升之術。李林甫拒絕了，寧願要二十年宰相、大權在握的人間富貴，也不願要白日升天的圓滿機緣。道人走時忠告他：「你做官期間，應該多積陰德，廣泛救助他人，不要枉殺好人，千萬不可行陰賊之事。如此，三百年後，我再教你修煉，還可白日飛升。」李林甫答應了，匍匐泣拜，與道人告別。
李林甫當了宰相后，仗著唐玄宗的寵愛，興大獄，誅異己，冤案連連，害人無數，百姓苦不堪言。等到再見道人時，李林甫很惶恐不安，因為他承諾道人的話沒做到，反而造了無數的惡業，不僅升仙無望，還會下地獄。
李林甫的結局在柳宗元的《龍城錄》中有記載：宋孝宗淳熙初年，漢州震死一女，身上有紅字寫著：「李林甫為臣不忠，毒害良善，三世為娼，七世作牛；然後，生生世世，永墮水族。」
一念惡，變為善念，就是福報；不聽忠告，為了一己之私，為非作歹，殘害良善，結果就是苦不堪言的惡報。
對於元代的元自實，惡念與善念的距離是一念間；對於李林甫，傾其一生，也沒有堅守承諾，守住自己的善念，反而在惡念的支配下走完了罪惡的一生，善念與惡念的距離何等長！
文： 如一
來源:正見網