《紅樓夢》第五十三回，曹雪芹用半個回目的篇幅為讀者介紹了寧榮兩府過年的準備工作。對照今天，與古人相比，我們的年過的實在是太粗糙了，當然，賈家是哪個時代的頂級貴族，過年就是一場奢侈的盛宴，但裡面並不是所有的活動都需要花錢，有一些是繁瑣的禮儀，傳統的規矩，濃濃的民風民俗和文化的味道，時光也就過去了兩百多年，我們今天過年與祖先們反差實在太大了。看看賈府過年要做哪些準備工作吧。
第一項：開宗祠
宗祠是一個家族的象徵，它的功能不光是祭宗祀祖，更有非常現實的意義。封建社會統治的基礎就是宗族法理，這也是低生產力社會能夠實現低成本管理的基礎。大家族各房子孫一生中的大事，如生、婚、喜、喪都和宗祠緊密聯繫，宗祠也是家族重大事項的活動場所和議事場所。具體到紅樓夢，寧國府為家族長房，祠堂就設在寧國府內，族長為賈珍。在描述賈府準備過年事宜時，將開祠堂列為第一項，這個時候田莊上的租子和銀錢還沒有送到，很可能，離過年還有十幾天時間，為什麼這麼早就開了祠堂？除了打掃清潔，應該還有其它象徵性的意義在內。
第二項：灑掃
寧榮兩府就佔滿了一條街，我們讀小說，有一種感覺，兩座府邸是真心大，上上下下住了這麼多人，空院子、空屋子還有不少，所以，過年了，一次全面的大掃除必不可少，過年在中華文化里有辭舊迎新之意，像這樣的貴族大家，有些地方恐怕這時需要換新的，比如壽命相對短的窗紙窗紗之類。可以想象，灑掃煥新的工作量那是相當大，不過，兩府下人都是好幾百口僕從，這種例行工作，都不需要主子下令，管家們照例就會安排好。
第三項：備禮物
小說里只提到了一點，就是尤氏婆媳打點送賈母等長輩的針線禮物，參照劉姥姥二進大觀園時，鴛鴦送了她幾件賈母的衣服，說這些都是節下眾人孝敬的，賈母從來也不穿外人做的衣裳，不穿是一回事，像尤氏胡氏等晚輩孝敬是另一回事，過年穿新衣，別說是這樣的貴族大家庭，就是一般小民百姓，只要做的起，過年也要做一身新衣的。賈府當然是要做的，第五十一回，王熙鳳安排襲人回娘家送她大毛衣裳時就說了：“……也罷，先給你穿去吧。等年下太太給作的時節我再作罷……”可見年下時節做新衣是賈府慣例，不但要做，像這樣主子，可能還不止做一套，而且也會是非常高級的面料和工藝。比如小說里多次出現的緙絲工藝了，連襲人這樣的丫鬟都有緙絲的衣裳，再比如像一些皮毛衣裝。
第四項：傾金銀錁子
小說里描寫了寧國府過年用一百五十多兩的金子傾了二百二十個金錁子，這是用來發壓歲錢的，銀錁子要準備多少不知道，但查抄大觀園時，從入畫的箱子里抄出了一大包三四十個金銀錁子，這是賈珍賞入畫哥哥的，還有鴛鴦也自稱自己有很多的金銀錁子。這兩處細節證明主子們賞下人金銀錁子很平常，估計以銀錁子為主，所以銀錁子的數量一定大大高出金錁子的數量。
第五項：領春祭恩賞
寧榮兩府為異姓臣子最高爵位的公府，寧國公、榮國公享受朝廷永久祭祀，就是小說里寫的“皇恩永賜”。這一年的恩賞就是賈府長房長孫賈蓉去領回來的。
第六項：田莊收租，分派年貨
寧榮二府都有自己龐大的田莊地產、林業、漁業。田莊的產出各色糧食、乾菜、乾果、木炭、各類山珍海味。每年還要賣出大量的糧食、牲口，所得銀錢用來作為公府開支。寧國府的年租必須要在臘月二十三日前送到。這一年除了上述物資，田莊上交上來現銀有兩千五百兩。這是遭了災年景不好，若年景好，這個數字至少是要翻倍的。
寧府為長房，相當來講是要承擔一定的家族責任的，將這些東西除了留出祭祖的，又送了一部分去了榮國府，榮國府一樣，也送來了許多的祭祖和送寧府之物。賈珍又將自己家用的留出來，下剩的一份一份的分好，命人將族中寒素家庭的子侄喚來讓他們領回家去。
第七項：換門神、聯對、掛牌，新油了桃符
兩府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門、並內塞門，直到正堂，一路正門打開，兩邊階下一色朱紅大高燭，點燃如同兩條金龍。此燭至此一直至少要燃到大年初一。這個時間是臘月二十九。
第八項：進宮朝賀
大年三十，一大早，賈府有誥命者，以賈母為首，按照品級著朝服，賈母坐了一頂八抬大轎，帶領家族有爵位和命婦眾人，進宮朝賀、行禮、領宴。
第九項：祭宗祠
全族男女老幼，男的以賈敬為首，奏禮樂，主祭、陪祭，獻爵、獻帛，捧香，展拜毯，守焚池，各司其職，三獻爵、拜興，焚帛祭酒，有條不紊。女的以賈母為首，上供儀。最後以左昭右穆，男東女西，賈母拈香下拜，眾人齊齊下跪，拜謁先祖之靈。這是賈族最重大的活動，同樣在大年三十。
第十項：給家族長輩行禮。
祭完宗祠，男女老幼，齊聚榮國府，在賈敬的帶領下，給家族的老祖宗賈母行禮，按輩分男女，一起一起的行禮，連兩府男女僕婦丫鬟小廝按等級行禮，然後散壓歲錢、荷包、金銀錁子，擺合歡宴，獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕。這些禮俗完畢，賈母更衣，眾人散去。
過年的準備工作這就算完了，明天過大年！
來源：屏山品紅樓
作者：屏山品紅樓