在過去，航天餐可能還是普通人不能企及的秘密，如今，人們在慶祝神州十二號宇宙飛船飛天成功後討論最多的話題便是航天食品，魚香肉絲、宮保雞丁、黑椒牛柳、香辣羊肉、酸辣筍、麻辣豆幹各種地方名菜讓人驚歎中國人對待一餐一飯的態度——民以食為天不是一句假話，遠離地球也不例外。
不過，遨遊在太空的宇航員吃什麽於我們而言，終究還是太遙遠。當我們下降幾千千米回到雲層上的民用飛機，與我們息息相關的飛機餐也一直發生著奇妙的變革。
與大廚合作已經成為航空公司改善航空餐風味的常用方式。新西蘭航空的紅葡萄酒燉牛肉配藍奶酪玉米粥和青豆曾經被評為最佳的航空食品之一。©
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豆瓣有一個專門分享飛機餐食的小組，網友們會曬出不同航空公司不同艙位提供的餐食和味道評價，幫助其他人 ” 排雷
“。雖然如今的乘客對餐食評價參差不齊，但在飛機餐的發展過程中，曾有一段時間飛機餐是以 ” 奢侈 ”
著稱的。
曆史上記載的第一次航空餐是在 1919 年從倫敦飛往巴黎的 Handley-Page 航班上提供的。根據 “Travel +
Leisure” 雜誌 2017
年報道，當時的飛機提供了冷炸雞、水果沙拉和精致的三明治，即便隻有冷餐，但乘務員依然用柳條編織籃來裝食物，還準備了精致瓷盤用於裝盤，派頭十足。
1958 年，泛美航空公司的一名乘務員在飛機上用托盤為乘客提供食物。© Peter Stackpole
經曆了二十多年的冷餐之後，1936
年，美國聯合航空公司在飛機上設立了廚房。因為當時技術有限，《空中與太空中的食物：天空中食物和飲料的驚人曆史》一書的作者理查德福斯曾說道：”
有時飛機甚至會停下來吃午飯，為航空公司機庫中的客戶提供服務或者在飛機加油時在野餐桌上繼續旅行。”
在 1940
年代，各種節省上菜時間的方法開始流行，比如將玻璃器皿更換為幾何托盤和塑料，減少工作人員的洗碗需求。冷凍食物可以保證在數小時後用餐，並最終導致更多的菜品選擇——這做法與更低的飛行成本相結合，將更多的注意力轉移到食物的配置和機上供應方式上。
1950
年代，烤箱進入民航機艙，烹飪設備的升級，直接將飛機餐變成了一次豪華的空中美食之旅：乘務員推著餐車現場切火腿，還有各種例如龍蝦、三文魚、牛排這樣的高端食材供應，接著倒上一杯特意搭配的香檳或紅酒，乘客們一邊享用美食帶來的味覺洗禮，一邊感受空中飛行的美妙。
當歐美乘客在享受空中盛宴之時，地球這端的中國民航業正處於起步階段，雖然沒有美酒佳肴，但也為乘客準備了些糖果及扇子、鑰匙扣、香煙這些紀念品，帶回家饋贈親友。1970
年代，中國民航開始配備熱餐，不過吃法有些像食堂的大鍋飯，把烹飪好的炒菜裝在大容器中在起飛前搬上飛機，用餐時，需要乘務員用勺子盛到鋁製飯盒中，加熱後再分發給乘客。
1975 年，民航餐飲服務再度升級，隻要乘坐民航國際航班都能免費獲贈茅台酒一瓶，乘客可以帶回家。後來雖然不能將茅台 ” 打包帶走
“，但乘機依然免費提供，乘客們可以在旅途中隨心暢飲，到 1980 年代末期才取消了這項 ” 福利
“。
在改革開放的大背景下，1980
年代的中國民航進行了全麵改革，與香港公司合資成立的北京航空食品公司，引進了飛機餐的標準製作流程，同時還采買了很多進口高端食材。當時的飛機餐有蔥燒海參、油燜蝦等國宴菜肴，也不乏龍蝦、牛排這樣的西式高端菜式。
既然曾經的飛機餐不乏饕餮美味，那為什麽如今的飛機餐，變得這麽難吃呢？流水線生產與配送，或許是風味不佳的主要原因。
隨著民航業的不斷壯大，飛機逐漸成為主流的交通工具之一。分工細化後，飛機餐交由專業食品公司集中生產，再配送到不同的航空公司。這種集中製作再配送的方式，可以有效保證衛生，上飛機後加熱即食，也能提高空乘人員的工作效率。
但工業化的生產，是以犧牲食物風味為代價的。
烹飪好食物馬上進行分裝冷凍，在冰箱中放置一定的時間後，再一一配送給相應航班。一般半成品的儲存時間是 48 小時，成品是 24
小時，一份飛機餐從做好到登機時間必須控製在 24
小時以內。快速冷凍再解凍加熱，才能入口，經曆了這個過程，不管是蔬菜還是肉類，口感和味道必定不如剛製作好的新鮮菜肴。
還有一個重要的因素，就是眾口難調。一般經濟艙會配備兩種口味的餐食，麵或者飯。但麵對天南海北的乘客，單一口味的雞肉飯、牛肉飯、拌麵很難做到滿足所有人的胃口，再加上口感和風味不佳，想要得到好評確實不是一件易事。
當然，成本也必須納入考量，以 2015 年的數據來看，為了給乘客提供一份經濟艙餐食，要支出 20
元左右的費用。而對配餐公司來說，由於嚴格的選材和高標準的製作、冷藏工序，飛機餐本身的利潤率不高，一份采購價格 22 元的正餐，淨利潤在
1～2 元左右，留給創造 ” 美味 ” 的空間，並不太多。
航空餐交由專業的配餐公司完成，包裝時需要進行檢查，確保每一份看起來一樣大小。© escape.com.au
不過，關於飛機餐口味不佳的抱怨也並非一兩年了，各大航空公司在餐食方麵，也作出了一定的努力。比如被網友津津樂道的川航，不僅正餐裏配置了擔擔麵、酸菜魚這樣的地方特色菜，乘務員還會拿著一瓶辣椒醬，低頭親切地問
” 需要辣椒醬嗎
“，偶爾，還會舉著一筐紅糖鍋盔、蒸玉米、蒸土豆這樣幹糧從走道中穿行，仿佛每個乘客都是奶奶眼裏那個吃不飽的孩子。
回到問題本身，飛機餐好吃與否，其實是個經濟問題。既然如今飛機餐都是配餐公司統一製作，想要提升風味，成本必定上升，而這也會直接體現到票麵價格中，有多少抱怨
” 飛機餐難吃 ”
的乘客願意為其買單？吐槽的同時，或許從另外的角度能獲得新的解決方案：對於每一位乘客而言，飛機餐都是必需品嗎？
很多廉航為了壓縮開支，不僅削減了行李額，也不提供飛機餐，甚至一袋花生、一杯飲料都沒有，乘務員還會向乘客兜售各種產品來增加收入，讓飛行回歸了交通工具的本質，票價相比同航線其他公司更便宜，有時甚至比動車、高鐵的價格還低，上座率非常可觀。在
” 經濟劃算 ” 與 ” 空中進餐 ” 之間，乘坐廉航的乘客做出了自己的判斷。
2019 年曾有部分航空公司以 ” 安全 ”
為由壓縮國內航線的飛機餐來控製成本，不少乘客抱怨票價雖然沒變，但餐食水準大大降低，一些公務艙乘客飛行 3
小時僅獲得了幾片水果和幾塊點心。對於航空公司來說，一方麵必須遵守民航規定為旅客提供飲料餐食，另一方麵成本又是一座壓在肩膀上的大山。對於乘客來說，付出了高昂的票價卻沒有得到相應的服務，有怨氣也可以理解。
一位人大代表曾發言建議，將國內民航公司的機票分為含餐和不含餐，供乘客選擇，迎合乘客需求，也利於航空公司控製成本。2019
年民航局表示正在針對此建議修訂相關條款，將來航空公司或許可以根據市場需求，自行決定是否在航班上提供餐飲服務，至於要不要吃飛機餐、飛機餐好不好吃，則是每一位乘客自己的選擇。
華客新聞 | 時事與歷史：如今的飛機餐，為什麽變得越來越難吃了？