美國新冠疫情持續延燒,如今又傳出更多孩童染疫, 《紐約時報》8日報導,有孩童感染新冠肺炎後出現長期「身體、心理和神經症狀的後遺症」。
報導指出,現年15歲的的葛羅根(Will Grogan)去年10月染上新冠病毒後痊癒,不過伴隨而來的是疲勞和腿痛等症狀,但更嚴重的是,葛羅根康復後回到學校、對之前擅長的九年級生物課內容竟「毫無印象」,他的老師和同學提醒他以前能快速回答同樣問題時,葛羅根腦中仍「一片空白」並表示「我不知道你在講什麼」,老師隨後也趕進緊讓他去看校醫。
《紐約時報》報導,如今許多孩童自新冠肺炎痊癒後都出現葛羅根這類「認知錯亂的問題」,這無疑為美國學校準備恢復返校上課蒙上一層陰影。
目前很多孩童仍在努力對抗染疫後長期的神經、身體或心理問題,專家將此稱為「長期新冠肺炎症狀」(Long Covid),症狀嚴重程度和持續時間因人而異。研究顯示,約有10%至30%的成年人會出現「長期新冠肺炎症狀」,但孩童出現症狀比例的研究數據不一。
在四月的國會聽證會上,美國國家衛生研究院(NIH)院長柯林斯(Francis Collins)指出「約有11%至15%的染疫年輕人,可能會出現『長期新冠肺炎症狀』,並可能非常不利於學校表現」。由於具有高度傳染性的Delta病毒株以及仍有超過一半12至17歲兒童尚未接種疫苗,12歲以下兒童更依舊沒有資格接種,都讓年輕患者面臨著挑戰。
醫生警告,即使是當初無症狀或是症狀輕微的孩童可能也會出現「長期新冠肺炎症狀」、會有擾亂學習、睡眠、課外活動和其他生活層面。美國國家神經疾病暨中風研究所所長納斯(Avindra Nath)表示「潛在影響非常巨大,孩童在成長的年紀中一旦跟不上就會非常難,也會失去自信,這是負面循環」。
以上述葛羅根為例,他以前是個出色的網球選手、童子軍、喜歡語言課並選修阿拉伯語和法語,以前他更覺得睡午覺根本就是「浪費時間」,但染疫後每天都覺得很疲憊、長達35天不想下床,連洗澡都是坐著以防昏倒,回學校上課後葛羅根總覺得大腦「有片霧」,無法專心且影響自己的學習表現,他憂慮地表示「我還能再當個好學生嗎?因為這真的非常恐怖」。
根據美國兒科學會的數據,目前美國約有420萬孩童感染過新冠肺炎,波士頓兒童醫院目前正在研究長期症狀,發現症狀包括疲倦、頭痛、腦霧、記憶和注意力問題、睡眠不安穩、嗅覺和味覺不斷改變等。神經感染疾病專家威爾森墨菲(Molly Wilson-Murphy)表示,目前出現長期症狀的兒童當初沒有住院、在家自行康復,剛開始看起來很好,但幾個禮拜或一個月後就開始出現症狀。
兒科主任莫羅博士(Amanda Morrow)建議「孩童如果儘早究受治療就有康復可能性」,治療方式可能包括運動、認知行為治療和睡眠修正,也可能需要服用呼吸和腸胃的藥物。威爾森墨菲表示「目前無法更好預測『誰會被影響』,『被影響到什麼程度』和『多快能復原』等,目前沒有任何方法」。
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