世衛為了追蹤新冠病毒的傳播，使用希臘字母命名係統來辨別不同的變種病毒。這些病毒在各國嚐試以疫苗控製疫情時變種為更容易感染的類型，讓人類防不勝防。
目前世界各國正努力讓更多人接種新冠疫苗，其中一個原因是，大量未接種疫苗的人會讓病毒有更多機會傳播和變成新的變種病毒。
許多專家指出，如果國際社會無法有效分配疫苗，病毒就會在很少有人接種的貧窮國家的人口中不受控製地變種。
與此同時，雖然目前的疫苗可以防止嚴重的疾病和死亡，但並不能阻止感染。接種疫苗與否，病毒仍然能夠在鼻腔內被複製，透過微小的氣溶膠飛沫傳播疾病。
在新的疫苗出現之前，世界仍然會繼續受到新冠狀病毒變種的影響，以下是目前三個主要的變種：
1.目前主導疫情的病毒：Delta
首次在印度發現的Delta病毒是現在世界上最主要的新冠病毒變種，也是目前在許多國家攻擊未接種疫苗的人群的病毒種類。世界衛生組織已經證實，Delta比起之前的病毒能感染更多的接種者，導致更嚴重的疾病或減少疫苗和治療的效用。
聖地亞哥拉霍亞免疫學研究所的病毒學家克拉提(Shane
Crotty)告訴路透社，Delta的“超能力”就是它的傳播性。中國研究人員則發現，與原始版本的新冠狀病毒相比，感染Delta病毒的人在他們的鼻子裏攜帶的病毒要多1260倍。而美國的一些研究表明，接種疫苗的人在感染Delta病毒後的病毒量與未接種疫苗的人相當，但還需要更多的研究來證明。
最初的新冠病毒需要長達7天的時間來引發症狀，而Delta病毒時間更多，使免疫係統不夠時間來作出反應和進行防禦。
2.正在減弱的病毒:Lambda
2020年12月在秘魯首次發現的Lambda病毒一開始引起各界關注，病例在今年7月份不斷增加。不過這個變種似乎正在消退，根據GISAID這個追蹤新冠變種病毒的數據庫，過去4周全球關於Lambda的病例數一直在下降。
世衛組織將Lambda歸類為關注的變種之一，擔心傳播性的改變或引起更嚴重的疾病，但相關研究仍在進行之中。目前實驗室研究顯示，Lambda能抵抗疫苗誘導的抗體。
3.最新受關注變種:MU
Mu，以前被稱為B.1.621的變種，2021年1月在哥倫比亞首次被發現。8月30日，世衛組織將其指定為一個令人關注的變體，並正式命名為Mu。
Mu攜帶關鍵突變，包括E484K、N501Y和D614G，這些突變與傳播性增加和免疫保護減少有關聯。
Lambda變種病毒一度在7、8月擴散，不過進來病例數已經大幅減少。
根據世衛上周發布的公報，Mu已經在南美和歐洲引起了一些較大的疫情爆發。世衛報告指出，雖然全球範圍內被確認為Mu的基因序列數量已經下降到0.1%以下，但Mu占哥倫比亞測序變體的39%，占厄瓜多爾的13%，這些地方的流行率
“持續上升”。
世衛強調會繼續監測Mu在南美洲的變化，特別是在它與Delta變種共同流通的地區。世衛組織新興疾病部門負責人瑪麗亞·範·科霍夫(Maria
van Kerkhove)說，MU在全球範圍內正在減少，但需要密切觀察。在上周的一次新聞發布會上，白宮首席醫療顧問福奇（Anthony
Fauci）說，美國官員正在關注Mu，但到目前為止認為它還不是一個直接的威脅。
華客新聞 | 時事與歷史：新冠病毒：三個變種影響世界疫情
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