房價究竟在什麽水平上才算合理?各國的資源、人口和經濟發展水平不同，切不可簡單地橫向比較。記得國內某房地產大鱷曾拿曼哈頓的房價和中國大都市的房價進行比較，得出的結論是中國的房價並不特別貴。
不錯，根據CNN不久前的報道，曼哈頓中等房價在2011年最後有季度為85.5萬美元，這就超過500萬人民幣了。而在2011年的第三季度，曼哈頓中等房價更貴，達到91萬美元以上。相比起來，北京上海的房價也許確實“不貴”。
然而，曼哈頓是世界有名的富豪區，2005年人均收入就達10萬美元，這意味著平均家庭收人在30萬美元以上，屬於美國收入最高的1%。另外，曼哈頓僅150萬人口，本身並不構成一個城市，隻是紐約市的五個區之一。如果一定要和北京、上海比較，那麽比較的單位至少應該是紐約市吧。
CNN的財經記者LesChristie在2012年5月的報道中說，紐約依然是住房最貴的美國大城市:中等家庭收入不到7萬，中等住房價格40萬，要將近六年的收入才買能一套房，僅有31%的房子能夠為中等家庭收入所承受。接下來的高房價城市是舊金山、火奴魯魯、洛杉磯，中等家庭能承受的住房分別占房市的40%、48%、50%。
那麽，什麽是可承受的房價呢?那就是每年支付的住房費用(包括還貸額、房地產稅、住房維修，等等)不超過家庭稅前收人的28-33%。住房費用超過收人三分之一就成了不可承受。目前美國78%的住房對於6.5萬美元的中等家庭年收人而言是可承受的。住房最便宜的大城市是印第安納州的印第安納那不勒斯。這裏中等家庭收人將近6.7萬美元，中等住房價格10萬。普通家庭可以買得起96%的在售房。小城市的房子要更便宜些。比如馬裏蘭州Cumberland這樣僅兩萬人的小城市，中等房價僅8萬，中等家庭收入5.3萬，99%的房子屬於可承受的。
房地產業的專家指出，在全國範圍內，房價從2006年泡沫的頂端下跌了36%。如果用計人通貨膨脹因素的恒定美元價值衡量，2006年美國中等房價接近28萬美元，如今則跌到17萬美元上下。與此同時，中等家庭收入上漲了10%。另外，房貸利率從2006年的6%以上(一度達到6.8%)跌到了4%以下，意味著房主每月還貸會省相當一大筆錢。這些因素相加，使美國的住房成為20年以來最可承受的，也就是最便宜的。
美國這幾年房市的震蕩，是戰後世界經濟的一場經典大戲，可以總結的經驗教訓甚多。按現在的美元價值計算，2006年時的中等房價接近28萬，中等家庭年收入則不到6萬，房價是家庭收入的4.5倍以上。這就構成了所謂“瘋狂的高價”，超出消費者的承受能力，導致了房市泡沫的崩解。
如今的中等房價在17萬的水平上，家庭中等年收入6.5萬，房價不及家庭收入的三倍，變得相當可承受。美國房地產界還有一種相同通俗的算法，即把可承受的房價的上限大致定義在家庭年收入的三倍。
比如你家庭年收入20萬，那麽購買60萬以上的住房就要特別小心;否則就可能陷人“房主窮困”:擁有了住房，但還完房貸後一貧如洗，什麽都買不起。如今看來，這還是有相當道理的。房價超過了這個水平，泡沫就容易出現。
也正是從這個角度看，曼哈頓的房價和北京、上海比恐怕相對還比較低。如果那裏的平均家庭收入在30萬美元以下，那就可以承受90萬左右的房子。現在那裏的中等房價還不到90萬。
蓋洛普民調提供的一組數據，則進一步深化了我們對美國房市的理解。2006年房市泡沫頂峰時，美國住房擁有率為73%。瘋狂的高房價和瘋狂的高住房擁有率是一對孿生兄弟。
我2004年在波士頓地區拿到教職，2006年正在考慮買房子的問題，對那個時代的這個高房價區記憶猶新。人們普遍的心態是:凡是買了房子的都發財了。房價每年至少上漲10%。現在不買，也許以後就再也買不起了。
我所在的波土頓近郊的阿靈頓市，健身房的一位六十多歲的居民告訴我:“我在這裏住了一輩子，就沒見過房價跌過。”漲、漲、漲，逼得大家砸鍋賣鐵一定要買房，推高了住房擁有率。如今。則到處是買房破家的，住房擁有率降到了62%，是90年代以來的最低水平。
不過，蓋洛普的另一組數據顯示，消費者並非完全跟風，其心態往往決定了房市的起落。2003年，81%的美國人認為現在是買房的好時機，隻有16%的人認為是壞時機。
後麵三年，房價確實節節上漲。但到了2006年，雖然大家都急著買房，但認為現在是買房的好時機的從2005年的71%猛跌到52%，認為是壞時機的隨之從26%猛漲到44%，我自己有幸屬於後一種人。
這種消費者心理的巨變，是房市坍塌的重要原因。如今，房價、房貸利率都低於2003年的水平，認為買房是好時機的人有70%，28%認為是壞時機。
大家被房市嚇壞了，信心顯然還沒有恢複到本世紀初頭幾年的水平。但是，認為現在是買房的好時機的比例，大致已經反彈到泡沫前的水平。如今房市遲遲不恢複，主要原因還是失業率高居不下，人們想買房但沒有能力。一旦大家找到工作，房市就會反彈。
由此我們學到了什麽?大家首先要投資為自己的家庭“造窩”，住房消費包含著巨大的感情因素。這是“房奴”的心理基礎，也是為什麽在最近十年認為當下是買房好時機的人永遠多於那些認為是壞時機的人。
但是，人的天性又不喜歡做奴隸。如果自己的生活長期陷人“房奴”狀態，哪天有人高喊:“起來，不願意做奴隸的人們!”就會出現大規模的消費者反叛，房市就會崩解。
固然，中國的情況和美國大為不同。大家的資金除了投到房子上外很少有其他的出口。但是，如今留學熱漸漸升溫，錢多少開始有其他出路。
另外，中國人口密度大，土地資源緊缺，住房消費占收入的比例會比美國大許多。但是，紐約是世界人口密度最大的都市之一。紐約的房市可承受水平，對中國的大都市多少有些參照意義。
華客新聞 | 時事與歷史：房價的“美國國情” 什麽才是可承受的房價呢?
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