非洲象「阿里」是高雄市壽山動物園動物明星，照顧牠超過40年的保育員張永興前年退休後，目前還沒有第二人可和阿里在同個空間相處，接手照顧的保育員林裕強持續與阿里培養默契與互信，張永興每月至少回動物園一次，由他安撫阿里，林裕強等人才能清理內舍。
林裕強說，阿里一天要上百公斤食物，為牠備餐是大工程。他說，阿里很有靈性，會認人、會記仇，也會測試保育員，每天手把手餵食青菜、水果，增加與阿里互動時間，過程中要有膽識、耐心。
林裕強提到，非洲象較神經質，容易受驚嚇，他不會突然靠近阿里，會先喊著「阿里、阿里」，讓阿里知道他來了，阿里的長鼻子會伸出門縫回應，彼此一點一滴建立默契。
儘管待遇不高，許多保育員依舊懷抱使命感照顧動物。45歲劉家宏中途離職到台船當焊工，一度赴越南發展，人生繞一大圈，5年前又回壽山動物園，他說「還是喜歡和動物相處」。39歲保育員張淑萍負責照顧侏儒河馬，她說，和動物建立好默契與深厚情感，那滿足感是無價的。
若動物受傷，獸醫會診斷開藥，保育員要幫忙點藥、餵藥，今年7月間，侏儒河馬「春圓」左眼受傷，張叔萍幫忙點藥，互信十足。張淑萍說，若跟動物不熟，千萬不能如此靠近，否則有遭攻擊風險。
劉家宏主要照顧梅花鹿、弓角羚羊、羊駝等，代班時照顧山豬、山羌、長鬃山羊，在屏科大時期照顧過紅毛猩猩，獸醫打針、縫傷口時，有他在旁陪伴安撫給心理支持。他說，保育員與動物間有深厚互信關係，醫療過程中，保育員角色格外重要。
看似性情溫馴的草食性動物，發情期常不受控，劉家宏說，梅花鹿發情期易攻擊人，再熟也不能失去戒心。他說，之前在屏科大野生動物收容中心同事被長臂猿咬傷，造成手指韌帶受傷，這名同事後來離職，回家幫忙養雞場事業。
劉家宏說，保育員要盡力讓籠舍環境豐富化，通常具備木工、電工專長，能DIY做些玩具，讓動物生活不無聊。 年輕一代保育員離職率高，低薪是一大因素，當保育員要忍受異味、高溫炎熱等籠舍環境，若是照顧河馬、大象等食量大動物，每天光搬食物就是很累人的事。
49歲陳裕琪在壽山動物園當保育員7年，幾次在工作中受傷，不減他照顧動物的熱情，也時時提醒自己不能失去戒心。陳裕琪主要照顧馬來熊、狐獴、波爾羊等，他說，狐獴看起來可愛，還是有攻擊性，有一次被狐獴咬傷送急診。還有一回他和獸醫幫駱駝抽血，遭駱駝咬傷臉。上月為搶救差點掉落水井的波爾羊，他不慎撞上鐵門，造成臉部瘀青。
七年級保育員蔡鴻志在台北市立木柵動物園照顧鸚鵡5年多，薪水3萬5千多，這是他第二次回動物園上班。蔡鴻志說，保育員最可貴之處在於專業，很重要基礎來自經驗累積，照顧時間久了，觀察愈來愈敏銳。每一名保育員強項不同，有各自的照顧心法，共同信念是把動物當自己孩子般呵護。
蔡鴻志說，台北木柵、高雄壽山動物園保育員薪資結構相同，依據工友或技工敘薪，低薪處境在台北生活愈加辛苦，保育員離職因素中，低薪占滿高比率。蔡認為，要調整保育員薪資現況，除提高危險加給，透過地方政府自行籌措財源為保育員調薪是可行一途，給合理薪資有助提高士氣。高雄市壽山動物園現有22名保育員，年紀31歲至62歲不等，最近招兵買馬2個職缺，吸引30人應徵。保育員團隊全年都要有人留守，包含農曆年除夕、颱風天仍要排班照顧動物。記者王慧瑛／攝影高雄市壽山動物園動物明星非洲象「阿里」今年47歲，牠很有靈性，會認人、記仇，照顧牠超過40年的保育員張永興退休後，目前還沒有第二人可以跟牠在同個空間裡相處。記者王慧瑛／攝影高雄市壽山動物園保育員陳裕琪準備食物，要餵食波爾羊。圖／陳裕琪提供公鹿每到10月發情期攻擊性強，這時期連朝夕相處的保育員也不容易靠近牠。圖／劉家宏提供高雄市壽山動物園保育員林裕強照顧非洲象「阿里」2年多，還在建立默契與信任，餵食時必須保持安全距離，一不慎可能被「阿里」強而有力的鼻子打傷。記者王慧瑛／攝影高雄市壽山動物園保育員陳裕琪訓練小侏儒河馬適應水性。圖／陳裕琪提供高雄市壽山動物園非洲象「阿里」與保育員張永興相處超過40年，是阿里最信任的人，彼此感情深厚。張永興前年退休後，仍每月回動物園當志工陪伴，阿里喜歡對張永興撒嬌，聽得懂「過來」、「蹲下」等話。圖／高雄市壽山動物園提供高雄市壽山動物園保育員林裕強領最高等級危險加給每月2500元，他說，和非洲象相處比想像中危險，必須保持安全距離不能失去戒心。記者王慧瑛／攝影高雄市壽山動物園保育員陳裕琪搬運牧草，切碎後要餵食波爾羊。圖／陳裕琪提供高雄市壽山動物園弓角羚羊脾氣暴躁，保育員與牠相處也要提高警覺，否則可能受傷。圖／劉家宏提供高雄市壽山動物園保育員林裕強照顧非洲象「阿里」2年多，還在建立默契與信任，餵食時必須保持安全距離，一不慎可能被「阿里」強而有力的鼻子打傷。記者王慧瑛／攝影高雄市壽山動物園保育員林裕強照顧非洲象「阿里」2年多，還在建立默契與信任，餵食時必須保持安全距離，一不慎可能被「阿里」強而有力的鼻子打傷。記者王慧瑛／攝影高雄市壽山動物園保育員張淑萍（左）、陳裕琪餵羊寶寶喝奶。圖／陳裕琪提供高雄市壽山動物園現有22名保育員，年紀31歲至62歲不等，最近招兵買馬2個職缺，吸引30人應徵。保育員團隊全年都要有人留守，包含農曆年除夕、颱風天仍要排班照顧動物。記者王慧瑛／攝影高雄市壽山動物園保育員陳裕琪訓練小侏儒河馬適應水性。圖／陳裕琪提供高雄市壽山動物園非洲象「阿里」與保育員張永興相處超過40年，是阿里最信任的人，彼此感情深厚。張永興前年退休後，仍每月回動物園當志工陪伴，阿里喜歡對張永興撒嬌，聽得懂「過來」、「蹲下」等話。圖／高雄市壽山動物園提供高雄消防網紅「打火哥」（左）到壽山動物園體驗當保育員甘苦，右邊是正港的保育員張淑萍。圖／高雄市政府提供
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