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討論多年,美軍決定動手,中共海軍怎麼辦

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美國新一代哥倫比亞級彈道飛彈戰略核潛艇開始建造,預計10年後開始服役。(圖/美國海軍)

美國國會近日傳出正在審議新一代哥倫比亞級戰略核潛艇預算,預定每艘造價核定為85億美元,計劃建造12艘,在2031年開始陸續服役。而隨著美國主要戰略競爭對手的不同,新一代戰略核潛艇的任務對象也不一樣,相較於上世紀與俄羅斯的冷戰,21世紀的戰略對手中共與美國核潛艇能力的差距上更為擴大,對抗場域重點也將轉入太平洋,南海將成為兩國核潛艇較勁的主要擂台。

根據已透的美國國會文件顯示,首筆建造預算為180億美元,首艘哥倫比亞級戰略核潛艇將開始建造,第2艘的資金也一併開列。計劃建造的12艘將取代現有14艘俄亥俄級核潛艇,未來將在西岸華盛頓州基薩普─班戈海軍潛艇基地與東岸喬治亞州國王灣潛艇基地各部署6艘。如此若依照1/3比例,將有8艘執勤、4艘在基地日常維護。總數12艘的更新計劃將花費高達1098億美元,每艘哥倫比亞級的壽命將長達42年,也就是說,下次更新換代將大約在半個世紀之後進行。

雖然哥倫比亞級的造價是俄亥俄級的一部,但實際價格並沒有貴多少,因為它的使用壽命多了近1/3,加上使用全壽命期的核反應裝置,不必中期更換燃料,因此不需建造更多的核潛艇來保持中期更換燃料所需要戰備需求,而這也是12艘哥倫比亞級能滿足14艘俄亥俄級戰備能力的主要原因。

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喬治亞號戰略核潛艇是俄亥俄級第艦,1984年服役至今已達37年。它與另3艘最老舊的俄亥俄級核潛艇後來改造為搭載巡航飛彈,不再部署核彈道飛彈。(圖/美國海軍)

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討論了許多年,終於要開始建造哥倫比亞級戰略核潛艇,每艘價值高達85億美元。(圖/視頻截圖)

全新設計的哥倫比亞級還有幾個重要特點:一是采全電傳動推進模式,取消蒸汽渦輪,因此噪音更低,加上更新型消音瓦與機械降噪設計,有更強隱蔽能力;二是全數位化與自動化系統;三是搭載洲際彈道核飛彈數量與發射器較少,其他功能設備配置更為靈活。整體來說,其性能較之俄亥俄級有更多的提升,排水量更是突破2萬噸。垂直發射器除發射洲際戰略核飛彈之外,也能發射戰術巡航飛彈,數量由24個減為16。唯一沒有什麼改變的,則是艦上搭載的洲際彈道飛彈仍然是現在俄亥俄級所部署、射程達11000公里的三叉戟-IID5型。

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新的哥倫比亞級潛艇飛彈發射管採用4具一組,發射管直徑2.21米。(圖/網路)

至於未來哥倫比亞潛艇部署到太平洋之後,中共海軍將要如何因應?這些年來大部分的分析都把希望寄託於096型彈道飛彈核潛艇,但實際上096戰略核潛艇並非中共海軍近幾年發展的重點,核潛艇主要的發展方向仍在提升將現有的094與094A核潛艇的實戰能力,其中包括裝備的改進(例如巨浪-2升級為巨浪-3型飛彈)與人員的訓練,因此近幾年內恐怕很難看到096核潛艇有比較明顯的進展。

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中共海軍近幾年核潛艇主要的發展方向仍在提升將現有的094與094A核潛艇的實戰能力,其中包括裝備的改進與戰術、人員的訓練。(圖/網路)

除了核潛艇技術、人員與飛彈的問題外,中共還面臨著與其他擁核大國完全不的地理與戰略處境。相較於美俄英法等聯合國常任理事國,只有中國至今仍缺乏進入西太平洋深海區的戰略通道,也缺乏能有效部署空中與水面武力的堡壘海域。中共海軍的核潛艇要進入西太平洋前,必須先通過第一島鏈的幾個海峽,而這些海峽密布著大量的水下監聽系統,以及來自日本與關島的空中、水面與水下反潛偵察與搜索。即便是設想中拿南海作為堡壘海域,在目前南海仍是國際爭議焦點之下,亦無法有效掌控。如果不能在核潛艇的靜音性能與隱蔽能力達到相當程度之前,一出海就很容易被追蹤與監控,部署彈道飛彈核潛艇並沒有戰略上的實質義意。除此之外,若再加上人員訓練與戰術經驗積累,在這方面的進展還有相當長遠的路要走。

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巨浪-2是中國第二代洲際潛射彈道飛彈,射程7400公里至9000公里,可攜帶1-3個核彈頭。目前在094型核潛艇上可搭載12枚。(圖/新華社)

從這些年來來中共解放軍裝發展的路徑來看,長程戰略打擊力量固然努力探索,但並非優先發展項目,海空軍的發展主要仍著眼於區域性的戰略目標。不斷地把新武器端上檯面固然可以鼓舞士氣,畢竟與現實戰略發展需求有些距離,看多了中共海軍「下餃子」般地擴充艦隊,實際上也只是發展過程中某個時期的現象。現在應該擔心的是,中美將在近海與第一島鏈頻繁出現磨擦,如何運用地理上的優勢與戰術靈活性來應對美軍,應該是最明顯而迫切的課題,而這些與戰略核潛艇倒是沒有太大關係。

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