美軍最高將領在星期三（2021年10月27日）播出的一個新聞節目中證實中國最近進行了一次進入太空軌道的高超音速武器試驗，並且將這一事件與前蘇聯在太空技術競賽中曾擊敗美國、發射世界上第一顆衛星斯普特尼克相比。不過，文人領導的美國國防部試圖淡化中國這次實驗的技術先進性，並暗示美國已經具備某些能力抵禦高超音速武器的攻擊。
美軍參謀長聯席會議主席米利（Mark
Milley）將軍在彭博電視節目星期三播放的采訪中稱中國那次的高超音速武器試驗是一個“非常重大的事件”，一個非常接近“斯普特尼克時刻”（Sputnik
moment），並“引起我們的全麵關注”。
米利的這項評論是防務記者們在五角大樓星期三例行記者會上反複詢問的話題。
國防部發言人柯比在回應時也對中國發射高超音速武器的有關報道表示關切，稱這是奧斯汀部長將中國視為步步緊逼挑戰的一個原因，但他不願為中國試射高超音速武器貼上“斯普特尼克時刻”的標簽，也拒絕對中國這次高超音速武器試驗的技術先進性以及是否已經領先美國的提問作出直接的答複。
不過柯比表示，美國對高超音速技術並不陌生，這包括進攻、也包括防禦。
他說，“這項技術對我們不陌生，我們對掌握這項技術也考慮過一段時間。我認為這不僅包括我們自身努力掌握這類技術，我們也認識到我們有防禦能力，我們需要不斷提升這項防禦能力。我隻想說這麽多。”
美國國防部2011年就製造出高超音速樣機。五角大樓官員們說，考慮到這項技術帶來的對太空軍事化的憂慮，國防部後來決定擱置高超音速的研發。可是近些年來，中國和俄羅斯不顧太空軍事化憂慮全力以赴研發高超音速武器，迫使美國恢複了對這項技術武器化的研發。
上個月2021年9月27日，五角大樓發表一份新聞稿，稱國防部屬下的高級研究計劃局(DARPA)與美國空軍上星期完成了對空射吸氣式高超音速武器(HAWC)的一次飛行測試，並取得曆史性成就。
國防部高超音速武器研發部主任麥克·懷特(Mike
White)今年6月在華盛頓一個智庫主辦的討論會上說，美軍正按計劃繼續推進高超音速武器的研發，目標是在2025年前後或更早日子測試在空中、地麵和海上發射高超音速武器，並製造出這些武器。
他還說，除了攻擊性高超音速武器之外，國防部也在積極研發能夠防禦中國和俄羅斯等潛在對手的高超音速武器的攻擊，包括在發射、滑翔和終段攔截敵方的武器。
不過，目前任何國家都沒有研製出有效的高超音速導彈防禦係統。
美國負責軍控的羅伯特·伍德(Robert
Wood)大使上周在日內瓦被問及中國的這次測試時說：“我們不知道如何對這種技術進行防禦。”
“中國和俄羅斯也不知道，”伍德補充道。
中國一向聲稱反對太空武器化，盡管它在2007年1月11日實施了一次廣為人知並受到譴責的反衛星試驗。
針對最近實施一次高超音速導彈試驗的報道，中國外交部稱那隻是一次對可重複使用航天器的測試。
中國測試高超音速武器強化了美將其視為頭號挑戰的必要性
中國超越美國成為世界頭號軍事強國的努力正在取得重大進展。今年7月，中國進行了一次高超音速武器係統的測試。白宮表示，美國繼續對中國發展軍事能力感到關切。五角大樓星期三(10月27日)說，這一事態發展強化了美國把中國視為頭號挑戰的必要。
美國最高軍事將領證實，北京於7月27日測試了一個繞地球飛行的高速係統，以更好地避開美國的導彈防禦係統，稱這一進展“非常令人關切”。
“我們看到的是一次測試高超音速武器的非常重大的事件，”美國參謀長聯席會議主席、陸軍上將馬克·米利（Mark
Milley）星期三在接受彭博電視采訪時表示。
“我不知道這是否就是一個‘斯普特尼克時刻’，但我認為這已經非常接近，”他補充說。“它引起我們的全麵關注。”
1957年，前蘇聯發射了世界上第一顆人造地球衛星“斯普特尼克1號”，讓美國人警醒，引發了主導接下來幾十年時間的太空競賽。
在米利將軍發表這番評論之前，美國官員一直拒絕公開談論中國的這次武器試驗。英國《金融時報》最先報道了這次試驗，稱那次試驗令美國情報官員感到意外。
《金融時報》還報道說，盡管中國的這個武器偏離了目標數公裏，但這次測試標誌著第一次有國家發射了一個環地球飛行的高超音速武器。
多年來，美國軍方官員一直警告高超音速武器的危險。這種武器的速度超過音速的五倍，而且能夠攜帶核彈。
參謀長聯席會議副主席、空軍上將約翰·海滕(John
Hyten)曾在2018年警告說，華盛頓對高超音速武器的最佳防禦是能夠擁有發動類似進攻的能力。
當時擔任美國戰略司令部司令的海滕說：“我們沒有任何防禦手段可以阻止一枚這類武器針對我們的部署。”
自那以來，美國軍方官員一直把高超音速武器的開發作為優先事項。在俄羅斯2018年測試了一種可攜帶核彈頭的高超音速滑翔載具之後，美國加強了研究。
上周，美國陸軍和海軍宣布了高超音速武器組件的幾次測試，稱它們很成功。
但對高超音速武器的擔憂依然存在。
身為美國最高軍控官員的美國常駐軍控談判大會代表羅伯特·伍德(Robert
Wood)大使上周在日內瓦被問及中國的這次測試時對記者表示：“我們不知道如何對這種技術進行防禦。”
“中國和俄羅斯也不知道，”伍德補充道。
中國方麵否認進行了高超音速導彈試驗，稱它實際上測試的是可重複使用的航天器。
但是，美國官員周三說，無論如何，中國的軍事發展軌跡令人擔憂。
白宮新聞秘書薩琪(Jen
Psaki)說：“他們繼續追求增加該地區緊張局勢的能力，我們繼續對此感到關切。”她拒絕對北京的高超音速試驗直接置評。
五角大樓也拒絕對這次試驗直接發表評論。美國國防部新聞秘書約翰·科比(John
Kirby)在星期三的記者會上被問到中國發射高超音速武器是不是一次“斯普特尼克時刻”時回答說，為它貼標簽沒有什麽意義，這隻是美方對印太發展軌跡深感關切的許多事情之一。他說，這一事態發展“強化了我們繼續把中華人民共和國當作我們頭號挑戰的必要性”。
科比在回答美國之音的提問時說：“我們正集中精力確保我們擁有應對這一步調挑戰所需的作戰概念、能力和資源。”
美國軍方把中國視為“步調挑戰”(pacing threat)，也就是中國軍力的發展步調成為美軍現代化發展步調的衡量標尺。
“他們在全球的投射力是我們必須小心的，”科比說。
華客新聞 | 時事與歷史：中國高超音速武器已超美？五角大樓發言了
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