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中國與盟友因有機肥料質量問題爆發罕見外交風波

為何一艘載貨中國船隻不顧當局要求而拒絕離開斯裏蘭卡水域?

答案是,一批重要的貨物出了嚴重差錯,導致兩個親密盟友之間出現罕見的外交摩擦,一家銀行被列入黑名單,以及一群農民和科學家展開維權對抗。

這艘貨船河馬精神號(the Hippo Spirit)於 9 月從中國出發,將 20,000
噸急需的有機肥料運往科倫坡。

斯裏蘭卡政府5 月突然停止所有化學肥料進口,以圖將該國轉成世上首個完全有機農業的國家,這宗交易是在禁令之後下達成。

科倫坡計劃以 4,970 萬美元(3,600 萬英鎊)從青島海大生物集團(一家專門從事海藻肥料的中國公司)購買 99,000
噸有機肥料,這是首批運送往當地的貨物。

但如果斯裏蘭卡對有機肥料有迫切需求,為什麽這批貨物會引起爭議?

“有毒、垃圾、汙染”
問題在於肥料的質量,一些科學家說,這些肥料不但不利農作物生長,可能還會有害。

斯裏蘭卡農業部總監阿詹塔‧德‧席爾瓦博士(Dr Ajantha De
Silva)對BBC說:“我們對樣本的測試表明(中國)肥料沒有作無菌處理……我們已經找到一些細菌,會對胡蘿卜和土豆等植物有害。”

他們堅稱,由於貨物對國家的生物安全有影響,因此不能被接受。

斯裏蘭卡當局這一決定引發了青島海大的憤怒反駁。該公司指責斯裏蘭卡媒體使用“有毒、垃圾、汙染”等貶義詞“來詆毀中國企業和中國政府形象”。

“斯裏蘭卡國家植物檢疫局(NPQ)不科學的檢測方法和結論,顯然不符合國際動植物檢疫公約,”該公司在一份聲明中怒斥。

隨著爭議升級,當地法院下令國有的斯裏蘭卡人民銀行,停止為已經等待入境的貨物支付 900 萬美元。

中國駐科倫坡大使館回應,並將該銀行列入黑名單,理由是該銀行未向該公司支付款項。

青島海大要求斯裏蘭卡國家植物檢疫局賠償800萬美元,以賠償其在爭議後遭受的聲譽損失。

隨著這一切風波在岸上展開,這艘船還沒有離開斯裏蘭卡的水域。

斯裏蘭卡港口當局在 10 月下旬拒絕允許其卸貨時,該船離開科倫坡港口,據報導,之後它航行到南部海岸漢班托塔港附近的水域。

目前海上交通網站的最新圖象顯示,這艘船目前停靠在斯裏蘭卡西南海岸附近,離科倫坡不遠。

明顯,這家中國公司不願意收回其貨物。

在最近與中國大使館官員會麵後,斯裏蘭卡初級部長沙辛德拉·拉賈帕克薩 (Shasheendra Rajapaksa)
表示,他們已同意通過雙方同意的第三方實驗室重新測試新樣本。

“我們沒有被迫這樣做,但他們隻是提出了一個要求,”拉賈帕克薩先生說,“目前的貨物無法運進斯裏蘭卡。”

如果貨物被退回中國,對於青島海大和中國政府來說,這將是非常丟臉。該公司稱,它向包括澳大利亞和美國在內的 50
多個國家出口有機肥料。

承受壓力
然而,有些斯裏蘭卡人正質疑他們的政府,是否有能力抵禦中國的施壓。

斯裏蘭卡作為中國在亞洲建設基礎設施的“一帶一路”倡議的一部分,北京向該國提供了數十億美元的貸款。然而,並不是所有的資金都對斯裏蘭卡有利。

例如,2017 年,在科倫坡難以償還建設港口所產生的債務後,中國招商局港口控股有限公司以 99
年的租賃期,獲得了具有戰略意義的漢班托塔港口的多數股權。

一些西方分析人士認為,斯裏蘭卡已經走進了中國的“債務陷阱”。

但斯裏蘭卡官員堅稱,盡管中國財力雄厚,但任何違反現行規定的有機肥料都不會被允許進入該國。

“我們已經明確告訴該公司,他們可以將產品送回中國,並從另一批次中,發送新鮮樣品過來。如果這些樣本通過監管標準,他們肯定能夠再發送另一批肥料,”德‧席爾瓦博士稱。

有機肥料之爭
在兩國官員就肥料問題爭論不休時,數以萬計的斯裏蘭卡農民卻沒有足夠的有機肥料,讓這個播種季節顯得慘淡。

來自斯裏蘭卡東南部莫納拉加拉區(Monaragala district)的稻農拉特納亞卡(R M Rathnayaka
)說,政府突然禁止使用化肥和殺蟲劑,對農業社區產生了巨大影響。

“我們不能一下子轉向有機農業。雖然使用天然肥料更好,但政府目前的做法是錯誤的,”拉特納亞卡對BBC說。

他認為國家應該“分階段”轉向有機農業。

佩拉德尼亞大學(University of Peradeniya)的馬蘭貝(Buddhi
Marambe)教授說,國家轉向完全有機農業將損害農業經濟,因為水稻等主要作物的產量可能會急劇下降。

“僅靠有機農業,我們無法全麵保障糧食安全,”馬蘭貝教授說。

有報導稱該國著名的錫蘭茶受到威脅,此前,全國農民發起抗議,政府之後放寬對合成肥料的一些規定。

在最近結束的格拉斯哥聯合國氣候變化會議 (COP26)上,斯裏蘭卡總統戈塔巴亞·拉賈帕克薩(Gotabaya
Rajapaksa)表示,過度使用化肥導致慢性腎病等健康問題,這是他的政府對減少進口相關化肥采取堅定立場的原因。

但一些分析人士指出,該國禁止化肥的決定,是為了限製昂貴的進口,但政府否認了這一點。

截至10月底,該國的外匯儲備降至23億美元,政府已經限製了各種其他物品的進口以應對危機。

不管化肥禁令背後的原因是什麽,有人說政府現在發現自己處於岌岌可危的境地。

它正麵臨北京的不滿,而它自己的農民和農業專家也激烈反對。

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