近日，全球煤炭儲存量最豐富的美國，竟然處於“無煤可賣”的尷尬處境。據媒體報道，突如其來的大規模煤炭消費，使美國國內的煤炭資源瀕臨枯竭，甚至於2022年生產的全部煤炭也幾乎被預定售空！
盡管坐擁巨大的露天煤礦
產能也跟不上消耗了
（圖：壹圖網）▼
煤炭價格也因此“水漲船高”，11月15日的煤炭價格能夠達到每噸89.75美元（約573元），為2010年以來的煤炭價格最高水平。而就在2019年時，美國的煤炭消費還處於自1964年以來的最低水平，價格隻有每噸25美元左右。
11月12日公布的數據中，所有區域交易價格都大幅上升
阿巴拉契亞中部地區更是達到了全美最高交易單價
（數據來源：S&P global）
那麽，究竟是什麽因素導致美國的煤炭消費發生如此翻天覆地的變化？
從冷冬到暖春
美國是全球煤炭儲量最豐富的國家，從1748年該國進入商業性采煤以來，煤炭業的發展已經持續270多年的曆史，2019年的儲量達到2495億噸，占全世界總量的24%。而進入21世紀以來，美國煤炭業經曆了從穩步發展到持續衰落，再到當前迅猛發展的三個時期。
美國能源消費變化百分比圖▼
2009年之前，美國煤炭消費一直處於穩步增長的狀態，這是由於時任總統小布什推行“放任”煤炭使用的政策。在這一階段，煤炭業所創造的收益從2000年的180億美元達到2008年的370億美元，煤炭行業從業人員也從6萬人增加到7.5萬人。但美國的環境汙染也因此加重。
發達國家靠著汙染環境發達了
轉而限製發展中國家
（圖：壹圖網）▼
轉折點發生於2009年，新上任的奧巴馬總統奉行環保政策與二氧化碳減排戰略，煤炭消費開始走向“冷冬”。
氣候峰會上的奧巴馬，彼時意氣風發
（圖：壹圖網）▼
2009年12月，在丹麥首都召開了聯合國氣候變化大會，詳細規定了各發達國家在2020年之前所要達到的二氧化碳減排義務。這些政策因素便成為煤炭消費發生轉變的主要原因。
以格蕾塔為招牌的激進環保主義者們
舉著大旗橫行，是為了環保還是為了政治？
（到處拿捏 圖：壹圖網）▼
另一方麵，自2007年以來頁岩氣開發技術的突破也拉低了煤炭的消費量。眾所周知，煤炭的用途主要在於發電，但這一功能具有很大的可替代性。
頁岩氣便以豐富、幹淨和高效的特征在不斷替代煤炭消費。據媒體數據顯示，2007年到2018年，頁岩氣產量以年均29%的速度在飛速增長。早在2012年，美國的煤炭消費量相比2009年就直接減少了35%。
美國本土頁岩氣資源大致分布（參考：eia）▼
盡管特朗普上台後高調宣布退出《巴黎氣候協定》，但美國的能源政策總體上還是發展綠色能源。到2019年時，美國各大媒體對煤炭行業的一致預測是“未來十年或更長時間，煤炭行業將會繼續萎縮”。
退出巴黎氣候協定後，特朗普親自下場“挖煤”
（圖：shutterstock）▼
但令人最意想不到的是，2020年爆發了全球新冠疫情，使美國經濟和民眾生活受到嚴重影響，而煤炭行業的發展命運也發生逆轉。煤炭消費在疫情漸緩之後，從“冷冬”快速迎來“暖春”，從而形成了當前煤炭消費的黃金期。
用煤速度超越挖煤速度
突如其來的新冠疫情，對美國經濟和民眾生活產生巨大影響。經濟的衰退與民眾出行的減少使人們對能源的需求大幅下降，各國也都開始實行能源減產。整個2020年，美國天然氣勘探支出就減少了27%，這一時期的煤炭、天然氣和石油價格都是較低的。
煤炭產量顯而易見地下降，煤炭大國也要供不應求了▼
但疫情防控取得一定成效之後，人們對能源的需求迎來反彈式的快速增長。當前，美國的能源需求以每月4%的速度在增長。進入冬季之後，由於取暖的需要，民眾對天然氣和煤炭的需求就更加強烈。
一到冬天，接踵而來的節日就點燃了美國人的熱情
照明和取暖用電量自然下不來
（圖：shutterstock）▼
天然氣價格是最早上漲的，且漲幅巨大。從今年10月至今，美國天然氣價格就上漲兩倍多，煤炭價格則相對穩定。於是，為了降低發電成本、保障電力供應，美國政府就暫停了綠色能源轉型，開始轉向大規模利用煤炭來發電，是否環保暫時不在考慮之內。
大宗商品的漲價也受國際局勢和中美貿易戰的影響
美國對中出口天然氣加征最高檔25%關稅
虧掉的錢隻能從國內民眾身上討
（圖：壹圖網）▼
就這樣，美國的煤礦商迎來利潤爆發期，僅10月份一個月份，美國新增煤炭銷售公司70多家，從業人員2萬人。
不知道幹什麽，那就去挖煤
（圖：shutterstock）▼
除了疫情緩解的因素，還有惡劣氣候的影響。今年2月，美國南部得克薩斯州就遭遇冬季風暴，影響波及全美，超過500萬用戶斷電，生活受到嚴重影響，能源危機已經顯露，對煤炭的需求已經開始不斷增長。而自11月進入寒冬之後，氣溫驟降導致的取暖需求迅速增加，電力需求也隨著上升，煤炭市場因而再次強勁起來。
得州大雪+停電，居民在超商門口排長隊采購物資
（再不囤貨就沒法過冬啦，圖：shuttershock）▼
但問題是，美國的煤炭供應量卻嚴重告急。這是兩方麵因素造成的結果：一方麵，長期的煤炭低消費使美國政府放鬆了警惕，從2010年以來就在不斷淘汰燃煤電廠，轉而大規模新建綠色能源發電站。2013
年以來甚至沒有新建一所燃煤發電廠，也就是說，美國國內和燃煤有關的工廠數量，還停留在2013年。
四處可見的老舊燃煤發電廠
（圖：alamy）▼
另一方麵，當前的煤炭消耗速度遠遠超越了礦工挖煤的速度。今年2月，美國煤炭庫存還高達1.3億噸，到了8月，這一數字就隻有8430萬噸了，預計年底的煤炭庫存將降至5千萬噸以下。那麽，沒有足夠煤炭的加持，不少城市就會出現限電甚至停電的現象了。
今年9月，美國西部偏遠地區的小鎮就時常因為燃料問題而停電。到10月中旬，西北部幾乎每個大城市每月都有一天時間會限電。民眾的不滿情緒隨著寒冷冬天氣溫的驟降還在不斷增加。
早在奧巴馬時期
群眾抗議就反對為了環保而棄用煤炭發電
（切勿要風度不要溫度，圖：alamy）▼
“最貴寒冬”與政府應對
由於天然氣和煤炭價格的大幅上漲，與去年同期相比，今年冬天美國家庭取暖費用將增加了54%，中西部地區的供暖支出甚至會上漲69%。這意味著民眾的生活壓力將迅速增大。據媒體報道，大約25%的美國人正計劃省吃儉用來交暖氣費用，一些低收入家庭甚至選擇燒柴取暖。
很多無家可歸的流浪漢，連交暖氣費的機會都沒有
居住在馬薩諸塞州的美國人布拉斯宣稱“家中的取暖油罐已空，煤炭和天然氣也買不起，目前隻能減少醫藥支出，並縮減已經很拮據的食品支出”。取暖問題還引發物價的持續上漲，從食品到生活用品，再到勞務和房租，這些方麵的漲幅都達到了10%。
今天的錢比明天的錢更值錢，趕緊買東西
（物價上漲引發的囤貨潮，圖：Twitter）▼
這一係列問題對拜登政府的負麵影響還在不斷擴大，共和黨甚至諷刺拜登為“通脹拜登”。據相關智庫的數據，拜登政府的支持率因當前的能源危機，已經跌至37%，這一切，拜登自然是急在心裏。
急歸急，Sleepy Joe該睡還是睡
（拜登在COP26大會上打瞌睡，圖：facebook）▼
早在9月份，拜登政府就表示要采取一切手段來控製危局，且迄今為止主要在三個方麵采取了措施。
首先，政府於今年10月宣布限製天然氣和煤炭出口他國。但問題是，限製出口不僅會損害當地頁岩油巨頭公司的商業收益，也必然激怒從美國進口石油的50多個國家，從而影響美國的對外關係。所以，政府對限製措施並沒有嚴格執行。
於外，別國不滿；於內，民眾抗議
拜登裏外不是人
（民眾抵製拜登的能源政策，圖：壹圖網）▼
其次，政府在全美範圍進行取暖費的補貼。11月3日，政府宣布製定了聯邦能源補助方案，計劃讓500萬個貧困家庭受益，這些家庭每戶最多可申請400多美元的取暖補助。但麵對龐大的貧困人數和日益高漲的燃料費用，補貼措施顯然杯水車薪。
窮人們需要的不僅僅是感恩節救濟餐和微不足道的補助
最後，政府正在動用美國的石油戰略儲備來應對危機。11月7日，美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆在BBC上宣布了這一消息，引發民眾強烈關注和期待。但問題是，這隻能短期降低天然氣等能源的價格，並不能提高美國的生產能力，也無法從根本上解決問題。所以，當前美國政府的多項應對措施難以起到很好的效果。
煤炭行業遭受打擊，工人何去何從
無奈之下，美國的宣傳部門隻能從各種途徑給民眾“打氣”。部分報紙和官方媒體宣稱“大家可以在白天多讓陽光照進家裏以儲存陽光”。可想而知，拜登正在麵臨執政生涯的最大挑戰，美國大量民眾也難以逃離這一“最貴寒冬”。
比往年更冷的冬天，鴿子也冷到蹭火爐
（小心燒禿 圖：壹圖網）▼
總之，由於疫情緩解和惡劣氣候的雙重影響，美國國內麵臨嚴重的能源危機，石油、天然氣價格增長的同時，也拉高煤炭消費和煤炭價格，甚至出現“無煤可賣”的驚人現象。但從長遠來看，在美國淨零排放的環保政策導向下，煤炭行業的複蘇隻是暫時的，終將在未來重新走向衰退。
不管煤炭如何波動起伏，未來屬於新能源
（圖：壹圖網）▼
然而，當前的最大問題是，拜登能否挺過這場“能源危機”的劫難呢？
參考文獻：
1.
https://www.eia.gov/energyexplained/oil-and-petroleum-products/imports-and-exports.php
2.
https://www.fool.com/investing/2021/11/15/us-coal-prices-soar-to-12-year-high
3.
“美國煤炭價格飆升至12年最高水平，需求不斷上漲”，《光明網》，11月16日。https://m.gmw.cn/baijia/2021-11/16/1302681219.html
4.
https://countryask.com/economy/us-coal-prices-jump-to-highest-level-since-2009/
*本文內容為作者提供，不代表地球知識局立場
華客新聞 | 時事與歷史：美國煤也貴了！拜登裏外不是人 能否挺過能源危機？
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