我跟瑞克是在從芝加哥到北京的飛機上相識的。
我上飛機後，坐在靠過道的座位上，鄰座是一個白人，看上去約莫五十出頭。我坐下後，他並沒有調過臉來和我打招呼，有些拒人於千裏之外的意思，我也無興致跟他主動套近乎。於是，我們就都枯坐各自的位置上做自己的事：看書和閉目養神。看來，十三個小時的旅程結束的時候，我們就會像陌生人那樣各自消逝在彼此的世界之中。最終是我打破了橫亙在我們之間的藩籬。我看他在擺弄他前麵的小屏幕電視，由於角度的緣故，我看不到他的那個電視上顯現出任何圖象，就忍不住冒出一句：“弄不出圖象來嗎？”他答道：“不，有的。”一旦雙方開了口，再裝形同路人卻難了。他問我到中國幹什麽，我也問他此行為何。然後，更多的是他向我傾訴了，我發現他原來是很願意跟人溝通的。
瑞克在北京的美國大使館工作，但不是大使，也不是一秘二秘三秘參讚之類。他在那裏做後勤保障。他並不刻意拔高自己，相反，他說他是一個窮人，在美國沒有房產，隻在阿那巴馬有一輛度假車，回來就住在裏麵。美國人中一般是忌諱問收入狀況的，我當然不會去問他收入幾何的，他卻主動告訴我，一年隻賺七千美元。這讓我大大地吃了一驚。按美國的法定最低收入，一個人一年無論如何也應該賺一萬以上嗬，所以他說他隻賺七千美元，我不能不驚駭。不過，這次回美國，他找到了一個屬於管理層次的工作，不僅可以多賺錢，而且也不用像以前那樣幹體力活了。他說，老了，應該幹點輕鬆些的了。這樣說的時候，我感覺到了他的得意。他說這趟回美麵試，花了他三千美元。我說，可是你得到了這份工作，也很值得了。
我問他是否喜歡中國。他毫不猶豫地回答我：“喜歡，我喜歡中國人為人處事的方式，中國人對人熱情，比俄羅斯人好多了。”我忙問：“你到過俄羅斯嗎？”他說：“在那裏呆了將近兩年，俄羅斯人待人很粗暴無禮，我很討厭在那裏的日子。”
那時從麵前的小屏幕上可以看到飛機正要飛過阿拉斯加，進入西伯利亞的上空。舷窗外是一片迷茫廣袤的白色，我想起了那些《日瓦戈醫生》中殘酷的冬日和在那片雪原上粗獷的人們。下麵的俄羅斯人也許耳根會發熱吧，在他們的頭頂，一個美國佬正對他們的民族性格說三道四。
機外是寒冷的北極，而我跟瑞克正談得火熱。不知什麽時候，他提起了他的未婚妻。
“我的未婚妻是個中國人，也是一個朝鮮族人。”我見他主動提起了這個話題，而我本來就對這類異國婚戀感興趣，就側頭問他“你怎麽認識她的？”。他笑了一笑，呷了一口啤酒，然後頗為得意地對我娓娓道來：“她是個阿姨。”我沒有聽懂他說的中文“阿姨”二字。就重新問了他一遍，他就解釋說她是來幫他打掃清潔衛生的，我這才明白了他原來是在說“阿姨”。他繼續道：“她開始是來幫我打掃衛生的，幹了一段，我們就好了。”我心想，聽起來還有些羅曼蒂克，隻是他們怎樣交流呢，比如第一次他對她說：“我愛你！”或者她對他說：“我愛你！”。記得一個朋友告訴過我，他的美國老板跟一個中國的電影演員熱戀的時候，是他居中翻譯，後來他覺得旁觀別人卿卿我我很不是滋味，就發明了一個讓那對異國戀人談情說愛的辦法。他分別贈給了他和她英漢字典和漢英字典，當他說“I
love
you”的時候，就一個字一個字在英漢字典指出來，女方就明白了他的深情；反之，女方說“我愛你”的時候，就在漢英字典上把這三個字用指頭指著，眼睛溫情脈脈地看著男方，男方也就會意了。我問瑞克：“你們交流沒有什麽障礙吧？”他又仰著脖子喝了一口啤酒，對我笑道：“她教我中文，我教她英文，沒有太大問題。”
瑞克顯然很為他的未婚妻自豪，提起她，他有說不完的話。“我是窮人，她也是窮人。她在黑龍江丟了工作，婚姻也破裂了，隻好到北京來當阿姨。”這句話聽起來是如此熟悉，我不禁想起了很多年前去看人家結婚，婚禮上介紹人發言時最經典的一句話就是“XXX與YY同誌是一根藤上的兩個苦瓜。想不到這句被我們今天當成笑話的經典原來是一個樸素的真理，人在求偶的時候其實大體上是遵循門當戶對的原則的。
“她的韓國泡菜做得太好，一到朋友的聚會上，她的韓國泡菜最受歡迎，可惜我不能享受，吃了肚子就漲，老想打屁。”瑞克說著，笑出了聲來。
“她跟我說，她跟我結婚後，她想再為我生孩子。但我不能答應她，我是無法再養育孩子了。我有過兩次婚姻，第一個妻子跟我結婚時，我收養了她的孩子。第二個妻子沒有生育，後來患病死了。我收養了一個孩子，這一生也就夠了，不想也沒有能力再養育孩子。”我想也是的。他去上衛生間時，我發現他原來有些瘸腿，步履之間竟然有些蹣跚。所以他能夠跟那個心愛的朝鮮族女人廝守一處、頤養天年，就已經很好，何必再去求子嗣的延續呢。
我問他在中國這些年，到過哪些地方旅遊，他說：“在中國旅遊很貴的，不如到東南亞去旅遊。有一次跟我的未婚妻到泰國去旅遊，辦簽證時我沒有遇到什麽問題，但泰國大使館的官員卻對她再三刁難，氣得我把我的護照掏出來，往桌子上一甩，他們才馬上賠了小心，給了簽證。”一邊說，他就一邊得意地把他的護照掏了出來給我看，我才看清他的護照是外交護照，也就是說，他享受著外交官一樣的待遇。難怪，人家看他氣咻咻地拿出美利堅合眾國的外交護照，哪能不敬畏三分。
“嘿，你知道在中國什麽地方有船民嗎？”他突然問起了我這個問題。我說：“長江下遊肯定還有船民吧。”他說：“我是個窮人，在美國家就安在宿營車上。如果晚年可以在中國安家，買一條船就在江上生活。”我心裏暗笑，他還有些童心未泯嘛，居然還會想到到中國來當船民。接著，他又說道：“其實，能在江邊買一棟房子，就很好了。你知道什麽地方的江邊可以買到房子嗎？”我知道江南的很多地方比如周莊有很多房子就建在江邊，“人家盡枕河”嘛。雲南的麗江那裏有江水穿城而過，所以也有很多房子就在江邊。但是這些地方的江邊房舍怕是很金貴的，瑞克果真要到這些地方尋找安身之所，怕是要大失所望的。廣西的漓江呢？到那裏去遊玩的時候，看到過漓江兩岸大片大片的修竹後麵是一個一個的小村落，在金色陽光的映照下，竹林也是一片金黃，三三兩兩的女人們就從那些竹林後麵挑著水桶嫋嫋然到江邊擔水，也有些女人正在江邊漿洗。那些畫麵讓人不禁有了許多美妙的想象，以為那裏就是天上人間了。連我都想到那裏去悠然度日呢。瑞克聽我提起了漓江，興趣大生，要過我的名片，說要給我來郵件聯係，讓我告訴他詳情。
這樣聊著，不覺就快到北京了。我問他：“她要到機場來接你嗎？”“不，不過，可以肯定，我們今天晚上會有很多快樂。”說著，他張一隻眼閉一隻眼，詭秘地對我笑著。
華客網:飛機上認識位駐北京美國使館的後勤 聽他娓娓道來…