當地時間4月4日,NASA取消原計劃當天開展的太空發射係統(SLS)火箭演練測試,地麵設備的排氣閥問題阻礙NASA第二次火箭推進劑加注嚐試。
在佛州肯尼迪航天中心39B發射台支持SLS火箭的移動發射裝置上,一個排氣閥卡住迫使NASA取消SLS火箭的測試。該排氣閥用於推進劑加注過程中釋放火箭核心級的壓力。
而NASA是在加注作業已開始的情況下被迫取消當天的測試。據NASA消息,美東時間10時左右,發射主任發出加注指令。低溫加注操作從冷卻火箭核心級的液氧管線開始。在解決低溫推進劑液氧的溫度限製問題後,團隊成功開發液氧加注新程序,液氧加注50%。
但在準備加注液氫期間,團隊發現了移動發射裝置上的排氣閥問題。問題出在控製閥門的麵板上,導致技術人員無法打開閥門。“由於排氣閥問題,發射主任已經取消了當天的測試。”NASA地麵係統副主任傑裏米·帕森斯(Jeremy
Parsons)表示,團隊要泄出已加注的液氧,討論火箭需要多長時間才能為下次嚐試做好準備。
NASA月球火箭SLS可向近地軌道發射95噸有效載荷。SLS初始配置可以將27噸以上的有效載荷送入月球軌道,未來的升級版將使火箭能夠至少運送46噸。
SLS火箭和頂部的獵戶座飛船總高約98米,3月中旬拉到發射台,原計劃4月1日-3日開展濕裝彩排測試,包括將推進劑加注到火箭貯箱,實施完整的發射倒計時等。這次測試也是“阿爾忒彌斯
I”(Artemis I)不載人月球任務發射前的最後一次重要測試。
不過測試過程充滿曲折,39B發射台附近的避雷塔4月初遭到四次雷擊。在4月4日嚐試為SLS火箭核心級加注約260萬升液氧和液氫推進劑之前,NASA原本嚐試在4月3日為SLS加注推進劑,但因移動發射裝置出現增壓問題,還沒開始加注就叫停了。
當時無法使用兩個風扇給移動發射裝置加壓,而風扇要為移動發射裝置內的封閉區域提供正壓並阻擋有害氣體。如果沒有這項能力,就無法安全將推進劑遠程裝載到火箭核心級。不過風扇問題後來得到解決,氮氣供應中斷問題也得到解決。
NASA計劃通過阿爾忒彌斯任務將首位女性和首位有色人種送上月球表麵,為長期駐留月球、通往火星鋪路。其中,“阿爾忒彌斯
I”任務將為人類深空探索提供基礎,並在“阿爾忒彌斯 II”(Artemis
II)載人首飛前,展示將人類擴展到月球和更遠地方的能力。
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