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TikTok在全球舞台強勢崛起,但這也可能毀了它

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美國領導人已經實質上將華為和多家中國技術監控公司趕出了國門,並警告在國家電子基礎設施的敏感部分安裝中國製造的產品會對國家安全和隱私構成嚴重威脅。
現在他們把擔憂的目光投向了一個新的中國目標:在TikTok上唱歌跳舞的青少年。

《紐約時報》及其他媒體上周報道,一個關注國家安全的秘密聯邦委員會正在對兩年前名為字節跳動的中國公司收購TikTok一事進行審查。三名參議員要求特朗普政府對該應用構成的潛在國家安全和隱私威脅進行審查,警告稱字節跳動可能會刪除令共產黨不快的內容,比如支持香港民主抗議活動的視頻。
TikTok否認會審查政治內容。該應用上可以找到支持抗議者和宣稱光複香港!的視頻。

但TikTok如果你是一個十來歲孩子的父母,她手機上很可能就有這款應用卻在這個此前未曾涉足的地帶大受歡迎。它出人意料的崛起,正迫使美國人第一次考慮生活在一個由中國支持的社交媒體網絡影響的世界裏。
這使得公眾更仔細地審視字節跳動。它不是共產黨的分支機構。

然而,它的成功在很大程度上歸功於它摸清北京政治走向的能力,以及提供不會觸動審查的膚淺娛樂的技巧。
事實上,該公司創始人張一鳴曾附和過Facebook創始人馬克紮克伯格(Mark
Zuckerberg)的說法,即他運營的是一家技術公司,不是媒體公司。但這並沒有阻止Facebook影響世界各地的事件,並產生了深遠而令人不安的後果。
沒有哪家中國科技公司像字節跳動這樣,能在全球互聯網上取得成功。除了在海外華人中間,中國蓬勃發展的社交媒體平台和瘋狂傳播的視頻應用在其他地方幾乎沒有影響力。

在華盛頓的一些人正試圖拆解美國與中國之間的緊密經濟聯係之際,兩國在網絡空間上已經生活在不同的世界。
然而,就在科技鐵幕合上的同時,TikTok卻在全球互聯網舞台上崛起。數據公司Sensor
Tower數據顯示,TikTok在全球和美國分別有近15億次和1.22億次下載量。 這讓華盛頓的一些人感到不安。

在寫給美國情報官員的信中,參議員查克舒默(Chuck Schumer)和湯姆科頓(Tom
Cotton)表示,TikTok平台是外國影響力活動的潛在目標,就像2016年大選期間在基於美國的社交媒體平台上實施的那些活動一樣。
他們和其他人指出,最近有文章聲稱或暗示TikTok會刪除香港抗議活動的視頻。
TikTok反駁了這些指控,稱其在當地存儲美國用戶的數據,並且不會刪除中國相關敏感議題的內容。
中國政府從未要求我們刪除任何內容,並且如果被要求,我們也不會聽從,聲明稱。就是這樣。

這份聲明未涵蓋中國政府對國內媒體公司的廣泛施壓。中國官員通常不會直接刪除內容,而是為媒體公司設定寬泛的準則,然後讓它們自行審查。
TikTok有時會完全回避令人不適的話題。在香港下載這款應用時,從它的用戶準則上可以看到禁止政治相關內容和評論的規定。
在時報提出相關問題後,TikTok對該準則進行了更新,稱其本應在5月份撤下,卻因錯誤重新出現。

TikTok表示,其香港內容審核團隊部分設在中國大陸但正在遷往香港,並將遵循公司在其他地方製定的相同規則。
即便如此,TikTok的批評者還未能拿出證據,表明北京正利用TikTok向年輕人進行政治宣傳,或在濫用用戶數據。這對它在美國市場的前景可能並無幫助:美國政府從未拿出證據表明華為的設備構成安全威脅,但它的設備依然已經基本上被逐出了電信網絡。

紮克伯格的公司正忙著模仿TikTok,他辯稱這款中國人擁有的應用代表了一種價值觀的競爭。
直到最近,除中國外幾乎所有國家的互聯網一直都被具有強烈的言論自由價值觀的美國平台所定義,他最近在喬治城大學(Georgetown
University)的一次演講中特別提到TikTok時說道。
當然,他的公司曾經嚐試開發一種軟件,可以讓潛在的中國合作夥伴屏蔽他們不喜歡的內容。但這些言論觸及了一個更廣泛的事實:為了在中國互聯網上開展業務,中國的任何企業都必須遵守政府的意誌,不管它願意與否。

字節跳動也不例外。2012年,29歲的張一鳴創辦了這家公司。作為一個程序員極客,張一鳴說,小學二年級收到俄羅斯方塊掌上遊戲機那天,是他一生中最快樂的日子。在大學裏,他在修電腦方麵的技術很出名。
有些中國人把他比作紮克伯格。和這位Facebook當家人一樣,張一鳴也說過,在傳播內容方麵,機器比人做得更好。字節跳動推出了今日頭條,這是一款在中國大受歡迎的新聞聚合應用,用軟件取代了主編。大多數情況下,它會根據用戶之前點擊的內容為他們提供新聞標題。

我不能準確判斷這個好還是壞,是高雅還是庸俗,張一鳴在2016年接受一家中國商業雜誌采訪時說。我也許有我的判斷,但我不想強加我的判斷給頭條。
對於很多用戶來說,這個係統會根據他們之前點擊過的內容提供一個穩定的內容流:比基尼照、搞笑視頻、寵物米姆。很快就出現了反對的聲音。
張一鳴和他的工程師們,一邊馴化機器,讓它更懂你的心,博主何加鹽寫道。一邊馴化你,讓你更加沉迷於它。
TikTok發言人說,該應用和其他字節跳動應用都有時間管理功能,允許用戶和家長設置40、60或120分鍾的限製。
這種算法驅動的方法對字節跳動來說效果上佳。根據中國數據公司QuestMobile的數據,到2016年底,按用戶每天花在上麵的時間來計算,頭條成為中國第二大應用,僅次於即時通訊應用微信。

去年,該公司從軟銀(SoftBank)等投資者那裏獲得了新一輪融資,估值達到750億美元,成為世界上最有價值的初創企業之一。
一些業內高管表示,今日頭條也吸引了當時用鐵腕統治著中國互聯網的高官魯煒的注意。其他互聯網公司抱怨頭條竊取他們的內容時,魯煒的一位高級助手告訴他們,他喜歡頭條,他們應該停止抱怨,與頭條合作。由於公開討論中國審查機構的工作無異於企業的自殺,這些高管要求匿名。
字節跳動否認與魯煒有密切關係,也否認從魯煒那裏獲得了好處。

魯煒於2016年年中辭職,今年因腐敗被判處14年有期徒刑。
之後,該公司也招惹了審查機構。2018年4月,字節跳動和其他一些明星初創企業因運營不健康內容而受到懲罰。該公司被勒令關閉一款名為內涵段子的應用程序,原因是其中有粗俗的笑話和視頻。
張一鳴表示道歉,在一封信中說,他對不符合社會主義核心價值觀的內容負責。

他發誓要加強字節跳動的黨建工作,並宣布加強主編的作用,把內容審核團隊從6000人擴大到1萬人。和其他網絡媒體一樣,今日頭條也開始把關於中國領導人習近平的報道置頂。
他的道歉似乎取得了不錯的成效。不到兩周,他就在互聯網監管機構主辦的一次科技大會上發表了主題演講,題目是:字節跳動的全球擴張戰略。

華客網:TikTok在全球舞台強勢崛起,但這也可能毀了它