此前，台當局十分擔心中國大陸在收複台灣島之前，先收複太平島。對此，台當局有人放出“中國大陸要打太平島，台軍就打永興島”的狂妄言論。
1996年台海危機時，民進黨當局就解放軍會否攻打太平島進行過論證，當時台軍認為，搶奪太平島不是單純的守備問題，它有南海協議，有國際關係存在，如果解放軍軍不顧一切去收複太平島，島上也有防衛性武器，官兵平時也有演練，奪島並不容易。
當然，台海危機散去了，但台當局對太平島的擔心始終沒有放下來。
近日，經美方同意，台防務部門決定將把南沙太平島機場跑道從現有1150米，延長到1500米，整建工程將在今年完成，屆時，台灣現役戰機均可在此起降。
不過，台軍這樣的舉動，讓外界猜測台當局是為未來美國軍機在太平島起降做準備。那麽，台當局敢這樣做嗎？美軍機若在此起降會意味什麽？
據報道，蔡當局早就對重建太平島有心思，其原來想疏浚內側船席，並將碼頭延長100米，此外利用太平島碼頭興建挖掘時堆積出的新生地進行跑道延長。但美國方麵否決了碼頭延長工程，隻同意延長太平島機場跑道。
據說，一直以來，美國來對台整改太平島持高度疑慮態度，所以一直沒同意。但近年來，中國大陸整建周邊南海島礁，而太平島若實施相對應整建，必要時對美軍助台將有幫助，所以美方改變了態度。
太平島目前的跑道規格雖簡易，但近年來已增加助航燈光，可執行夜間起降。此外，因擴大了停機坪，所以可同時停駐兩架C-130運輸機，島上同時設置兩組2500加侖的直立式儲油槽與兩組輸油、加油等相關設備。
軍事專家指出，F-16戰機降落約需1000米長的跑道，P-3C反潛機的降落需要975米的跑道，太平島跑道若延長至1500米，台灣現有戰機均能在此進行起降任務。更引人關注的是，這將為可能的台海之戰中“美軍援台”提供助力。
不過，對於美國軍機降落太平島，一些學者和專家並不太看好。
亞太和平研究基金會顧問趙春山稱，太平島機場跑道若讓美國軍機起降，對台灣有什麽好處？沒有好處，隻看到壞處。如果真的這樣做，絕對會引起中國大陸反彈。太平島目前歸台灣管轄，如讓美國軍機起降太平島，等於台灣對杠中國大陸，“台灣要這樣做，那就準備戰爭吧！”
趙春山提到，美國前總統克林頓回憶錄中曾寫道，兩岸不要做愚昧的事情，如果這樣做，隻是讓台灣卷進中美紛爭。
對於此事，淡江大學助理教授揭仲表示，將太平島機場跑道延長，最主要的作用是，當有緊急狀況的時候，台灣軍方要從台灣本島去增援太平島，或是加強運補的話，可以大幅提升運補的效率，但太平島缺乏後勤設施，不太可能長期進駐任何戰機，對美軍也沒有太大幫助。
揭仲表示，目前太平島的跑道比較短，隻有1150米，加上跑道寬度有限、太平島缺乏足夠的輔助設施等，這都使得C-130運輸機（台軍後勤運輸主力）執行運補任務時，麵臨降落條件嚴苛的問題，當太平島天候不佳，甚至跑道朝濕度超過一定標準，都會使C-130無法順利起降，所以第一個，如果太平島跑道延長到1500米，就可以放寬太平島的降落標準，天候不佳時，C-130運輸機也能執行運補任務。
C-130運輸機降落南沙太平島
至於要讓戰鬥機或反潛機長期進駐太平島，這基本上不可能。不論是戰鬥機或反潛機，除了跑道之外，也要有足夠的後勤能量，包括要有夠多的燃料庫與加油設備，並且要有彈藥儲存，以及機房等等，這些在太平島目前都沒有，所以飛機落地後基本上要馬上走，沒辦法在太平島過夜，因為沒有後勤整補，依太平島目前的狀況，不太可能長期進駐任何飛機。
此外，揭仲強調，其實美國到目前為止不太喜歡台灣去伸張有關南海的主權，第二個，當我們要去延長太平島跑道的時候，周邊國家包括越南、菲律賓應該會有強烈的抗議，尤其菲律賓和越南在美國印太戰略中都有相當的角色，所以在這種狀況下，美國不太會讓台當局在太平島有大作為。
不過，太平島唯一對美軍可以派上用場的是，當飛機或船艦緊急故障，需要降落或靠港，也許太平島可以發揮功效，但要說支援美軍的巡弋等等，根本用不上太平島。