因人手短缺未及時退稅 IRS上財年付利息33億

國稅局（IRS）審批退稅進度緩慢，已令部門麵對沉重財政壓力，由於積壓個案達到數百萬宗，政府需為相關款項支付4%利息，單在上個財年支出就達33億元。

據《華爾街日報》報道，聯邦政府在4月實行新的計算方法，將民眾延誤退稅的利率提高1個百分點之後，4%的息率已經明顯超越基金或儲蓄賬戶的投資回報，大型企業的延誤退稅息率同樣由0.5%升至1.5%。根據流程，國稅局一般需在45天內完成審批並退款，否則將按聯邦短期利率計算利息，而政府問責報告顯示，僅僅在上個財政年度，國稅局便為此支付了33億元，金額是2015年的3倍餘。雖然財政部的數據顯示，部門從去年10月踏入本財政年度後，截至3月的退稅利息總額雖下降了11%，但仍遠高於2019年水平。

分析表示，聯邦政府首先在2019年，因為邊境圍牆的撥款法案而停擺，為國稅局後續的個案積壓拉開了序幕，到2020年新冠疫情爆發，情況變本加厲，處理紙本申報個案的進度落後了數月之久，以至於截至今年4月底，仍未處理的個人退稅尚有960萬宗，當中不少來自之前2個年度，此外內容曾經修改的白水個案，處理時間也要20周。稅局希望，今年年底前能消化所有積壓個案。

拜登政府的官員批評，共和黨國會多年來削減國稅局預算，造成了現在的後果，共和黨則反駁，稅局沒有優先處理納稅人的個案，不能以預算縮減為借口。政府問責辦公室（GAO）負責稅務問題的主管盧卡斯-朱迪（Jessica
Lucas-Judy）表示，這筆開支已對庫房造成沉重壓力。國稅局回應報告時表示，部門麵對外在因素約束，而且往往涉及法律。

財務專家表示，民眾若急切需要資金，退稅延誤固然令人困擾，但若能夠等待的話，4%的息率其實頗為吸引。