據環球網援引美國防務新聞網站的報道稱，華盛頓當地時間6月8日，美國眾議院軍事委員會在發布的立法草案中首次提及嚐試解決中國對銻供應鏈的“控製”問題。該法案隨附的一份報告將要求美國政府的國防儲備負責人在10月之前向委員會簡要介紹銻的狀況，同時提供“這些礦物以及當前和未來供應鏈脆弱性的五年展望”。報告中還特別指出，美國眾議院軍事委員會非常擔心將來有一天來自中國的對美出口的銻供應鏈會中斷。
根據美國防務新聞網的說法，礦物銻對美國的國防工業供應鏈至關重要，從穿甲彈和炸藥到核武器以及夜視鏡等其他各種軍事設備的所有產品的生產都離不開礦物銻。此前美國國會在審議“2023國防授權法案”時還特別提到，要求加強國防儲備稀土礦物。而在今年5月中旬，國防部向國會提交了自己的立法提案，要求委員會授權五角大樓以2.535億美元為庫存采購額外的礦物。在當時美國眾議院軍事委員會與五角大樓特別列出的戰略稀土礦物中，銻元素可謂是名列前茅。
中國出口的銻元素是美國紅外導彈、子彈等軍工生產的重要原材料
那麽這種銻元素究竟是一種什麽樣的物質，為何對美國如此重要呢？
銻元素是一種非常奇缺的戰略資源，全球銻儲量為180多萬噸，是比稀土還奇缺的戰略資源。銻、鎢、錫和稀土是中國的4大戰略資源，中國的銻儲量為95萬噸，占全球51%，但卻供應世界80%的市場，如此貴重的戰略資源，是用1克就少1克的不可再生資源。
銻在地殼中的含量僅為0.0001%，目前主要銻資源國除中國擁有95萬噸，俄羅斯擁有35萬噸、玻利維亞擁有31萬噸、塔吉克斯坦擁有5萬噸、南非擁有2萬噸。銻作用極大，3000多年前埃及人就用銻來做眼影。現在可以用在阻燃劑、合金、陶瓷、玻璃、半導體、醫藥及軍工等領域。銻在一戰的時候就被稱為“戰爭金屬”，因為銻可以增加金屬硬度，增加殺傷力。銻與鉛和錫製作合金，用來提升焊接材料、子彈及軸承的性能。
而到了今天，銻元素對現在的美國的軍工生產仍然具有很重要的作用。銻和銻化合物主要使用於耐磨合金和軍火工業，例如銻化銦是紅外導彈中電子元器件的核心材質。銻化銦是製作波長為3～5μm的紅外探測器的重要材料,用於製造光伏型或光導型單元、多元及焦平麵紅外探測器以及磁敏器件。並且銻也用於製造子彈和子彈示蹤劑。
美國的子彈生產是由底火、彈殼、發射藥、彈頭4部分組成，撞針撞擊底火，底火的燃燒引燃發射藥，產生氣體高速推出彈頭。底火以前用的是雷酸汞，但汞容易鏽蝕武器，後來用無氯酸鉀，近代用四氮烯、斯蒂芬酸鉛、硫化銻、次氯酸鉀等成分代替雷酸汞，底火產生的火焰通過傳火孔點燃彈殼內的發射藥，高溫高壓燃氣把彈頭推出槍管。根據這一原理可看出，銻元素硫化形成的硫化銻對於子彈的生產具有重要作用。如果這樣分析的話，失去了銻元素，美國軍工武器中應用的紅外探測器將無從生產，美國的子彈生產也將失去了一項重要原材料。
根據美國地質調查局2020年提交的一份報告稱“美國國內沒有銻礦，中國是最大的開采和精煉銻生產國，也是美國的主要進口來源。”不過美國政府報告中的說法帶有一種片麵性，美國在前幾年就將已經銻列入了35種最關鍵的礦產清單，隻允許勘測，不允許開采。因為銻是一種有限的、不可再生的物質，而且提煉銻也會汙染環境，除此之外，銻是有劇毒的。銻的提煉是要先焙燒，再用碳在高溫下還原，或者用鐵還原輝銻礦。美國從中國進口銻和氧化銻的產量占到本國的三分之二。所以美國聲稱自己沒有銻礦，主要存在三種原因，一是可能勘探的儲量少，二是為了儲存這一微量的重要元素，三是為了保護本國的環境，四是本國的銻物質提煉的水平以及一係列供應鏈技術都不如中國，而且研發這種技術的成本非常高。
美國的軍工產業的供應鏈對外依賴性強，中國的鎢、俄羅斯的鈦皆不可或缺
事實上，除了銻物質外，據統計，美國的國防工業還有280多個產品的供應鏈嚴重依賴從外國進口。在此前美國眾議院與五角大樓特別列出的戰略稀土礦物中，他們還特地提到了鈦，鎢等物質，這些物質都是美國軍工生產中最為重要的戰略物質。
例如，鈦組成的鈦合金材料對於美國的飛機製造領域是一件不可或缺、極為重要的材料，比重小，強度高，能夠顯著減輕結構重量，從而可以提高作戰性能，節省燃油耗量，降低廢氣排量等等。美國的波音777鈦合金用量是7.5%、美國的C-17運輸機鈦合金用量為10.3%，美國的F—22、F—35戰機也需要大量的鈦。而在高超音速武器方麵，鈦的作用更大，眾所周知，美國的高超音速武器研究已經落後於中俄兩國，此前俄羅斯的軍事專家在分析這一問題時曾表示，其中一個重要原因是美國的武器級高端鈦合金材料不過關，無法應對高速飛行時的上千度高溫，可見鈦對於美國的高端軍工行業具有重要作用。
值得注意的是，美國的鈦進口主要依賴於俄羅斯，俄羅斯公司 VSMPO-AVISMA 是世界上最大的鈦生產商。它向世界提供了
30-35%的供應量。美國的洛馬、波音和歐洲的空中客車等航空航天巨頭嚴重依賴俄羅斯的鈦供應。
美國的鎢一半以上的進口依賴中國，鎢在美國的軍工產業中具有重要作用，由新鎢材料製成的彈頭可以更有效地穿透裝甲或混凝土，因為它提高了強度和密度。含鎢穿甲彈最早由美國在冷戰後開發，但由於鎢的脆性，今天美國國防工業生產的大多數穿甲彈都含有貧鈾，以便於加工和提高性能。鎢有“工業牙齒”之稱，除了穿甲彈之外，航母上的甲板製造的一種原材料就是鎢。
美國眾多軍工產品，尤其是F—35戰機離不開中國的稀土
值得注意的是，除了這次美國眾議院著重提到的銻元素外，美國對中國稀土的依賴程度非常大。作為一種不可再生的稀缺性戰略資源，稀土是17種稀有金屬元素的統稱，有“工業味精”和“新材料之母”的美譽，在合成材料時有點石成金的神效。稀土對導彈、智能武器、導航儀、噴氣發動機等軍事高新技術領域有著廣泛的應用。
而美國從中國進口的稀土，對於美國目前的軍工生產具有非常關鍵的作用。例如，美軍中廣泛使用的激光測距機，一般能觀測2千米，而加入了釹等稀土元素後，探測距離可以翻倍到4千米。稀土碳鋼製成的裝甲鋼比普通鋼的抗擊力提高70%，含有稀土元素的球墨鑄鐵，能使炮彈的殺傷力成倍提高。美國“戰斧”巡航導彈中的永磁體也依賴於稀土資源。
最引人注意的是F—35戰機對稀土的依賴。美軍建造一架F-35戰鬥機就需要花費417公斤稀土產品。尤其是對F—35戰機來說，裝備的EODAS和EOTS傳感器都是來自稀土的一種成分，F—35戰機上的EODAS負責探測敵對目標的紅外信號，然後傳遞給雷達告警裝置反向追蹤目標的雷達信號。而EOTS(光電瞄準係統)則位於機頭下方的多邊形透光罩內置，是一種擁有光電，紅外，激光照射等多種模式的設備。現代化戰機作戰，戰場態勢感知能力至關重要。否則，失去了這種能力，就成了瞎子，在黑暗中無法看清楚對手，這對爭奪製空權來說無疑是致命的。對於稀土供應問題來說，美方認為影響較大的是第五代F-35戰鬥機，M1艾布拉姆斯主戰坦克和地對空導彈。
所以稀土很容易被人認為是中國少有的能夠卡美國人脖子的產業，每年美國從中國進口的稀土產量占其進口總量的80%。那麽美國為何不自己生產稀土呢？原因非常簡單，美國在上世紀90年代就已經開始陸續關閉了稀土礦生產、提純，因為這項工作屬於高汙染、高消耗，很多美國的州在環保法案方麵都對此進行了限製，再加上長時間的荒廢以及稀土提煉技術的不斷更新換代，即使美國能夠從其他地方逐漸獲得稀土，但加工、冶煉技術無法與中國相比。美國外交政策研究中心一位資深研究員說：“稀土生產需要兩個步驟，首先是開采，然後是加工。但是，在加工方麵一直是其他國家與中國的差距所在，中國通過加工這一環節主宰了稀土的生產”。所以美國現在要恢複稀土的生產、提純非常難，短時間內幾乎沒有可能。
稀土是中國手中的一張王牌，但並非王炸，現在使用，恐將得不償失
那麽既然中國的稀土對美國的軍工產業如此重要，尤其是美國的導彈、五代機對其依賴性非常大，那麽在今天美國不斷打壓中國的背景下，中國為何不向美國禁止出口稀土，以阻斷美國的軍工生產呢？
首先，其實早在2010年時，由於外部環境的變化，中國就曾嚐試禁止稀土出口，但最終的結果確是2014年中國在世貿組織的敗訴。而這一結果導致中國的稀土出口行業大受打擊，整個稀土供應鏈出現了停滯甚至接近崩潰的局麵。
其次，這一點美國人可能也會想到，過去這些年來美國、日本等國都從中國進口、儲備了很大數量的稀土資源。而且長期以來，美國一些非必要使用稀土的行業已經開始尋找一些替代品，如果對美國進行稀土出口限製的話，短期內，無法對美國國內的生產造成大的影響。
第三，從曆史上看，任何一種原材料，除非真正意義上的獨有獨享，而且確實不可替代，否則都不可能成“卡脖子”的效果，稀土也差不多。這並不是中國獨有的資源，而且它在很多領域起的是性能調整用途，並非不可替代。如果隻是想靠限產、限製出口去卡美國脖子，隻怕最後的結果隻能是倒逼美國去尋找資源替代國以及加快建立自己的稀土供應鏈，巴西、越南等國也有非常豐富的稀土礦，隻是中國的提純方法比較先進，可以說獨一無二。所以中國的稀土出口很大，巴西、越南、俄羅斯美國他們開采的稀土，很多都是用貨船運到中國來提純。所以從長期來看，這對中國的稀土出口並不是一件非常有利的事。
第四，中國稀土行業內的技術進步大多都是發生在稀土的開采提煉和深加工初級的生產環節。但是高端應用領域，幾乎看不到中國的身影。作為對比，歐美和日本都擁有著世界一流的稀土應用技術。例如中國在稀土的二次加工產品，比如隱身塗料永磁材料上，還遠落後於歐美。導致了我國稀土僅僅是張王牌而並非是王炸。
第五，盡管中國仍對美國進行大量的出口稀土，但值得注意的是，這些稀土並非僅在我國開采，中國也從外麵進口了大量的稀土等戰略資源，並在國內進行一級深加工，再出口，這樣既能保護中國稀土資源的存儲量，又增加了整個稀土出口的附加值，還能加快鞏固中國整個稀土資源的產業鏈。
第六，目前中國還有許多技術核心依賴於美國，尤其是芯片等半導體行業，如果貿然動用稀土這張王牌的話，一旦美國在芯片等其他關鍵領域，這對中國來說是得不償失，畢竟美國可以在稀土行業找到替代品，但中國在芯片領域卻麵臨著大的困境，所以就此考慮，如果貿然禁止出口稀土的話，很有可能會得不償失。
第七，一旦中國禁止對外出口稀土，很有可能意味著中國抽離了全球稀土市場，中國從海外進口稀土將受到嚴重威脅，在此背景下，中國將不得不動用自己的稀土儲備資源，這在某種程度上將威脅中國的戰略資源安全，畢竟中國的稀土儲量也是有限的。
這次美國眾議院首提銻等微量而又重要的戰略物質的供應鏈問題，在某種程度上表現了美國急於擺脫對於來自中國重要戰略物質的依賴，這背後折射出美國正急於加快對華的供應鏈脫鉤，以為今後的對華遏製、打壓、競爭做準備。
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