在美國，中餐一直都是除了西洋快餐之外，最受歡迎的美食之一。
TBBT中的中餐外賣
對於紐約，舊金山，洛杉磯這樣的大城市來說，中餐更是霸榜Yelp（相當於外國的大眾點評）的神奇存在。
黑衣人中出現的中餐廳
沒啥吃的就叫個中餐外賣，已經成了很多美國人的習慣，也成為無數華人在海外安身立命的根基。
愛情與靈藥中的中餐外賣
然而，在過去的5年裏，越來越多美國的中餐廳停止了營業。是火鍋不爽了，還是蓋飯不香了？
都不是，海外“中餐”的衰落，在華人眼裏卻是一件挺好的事…
美國中餐廳的“沒落”
在Yelp的年度數據統計中，美國最大的20個都市圈內，中餐廳的份額一直在下滑。
5年前，這些城市有7.3%的餐廳是華人開的，短短幾年就掉到了6.5%。這些城市5年裏新開了15000家餐廳，但中餐卻減少了1200家。
圖源：yelp
甚至在美國最古老的華人聚居地——舊金山，中國餐館的份額也從10％縮減至8.8％。同時，印度，韓國和越南餐館的比例，正在全國範圍內呈上升或穩定趨勢。
真的是因為中餐不夠好吃，不能滿足外國人的口味了嗎？當然不是。
軟件上統計，人們對中餐的興趣絲毫沒有下降，對中餐廳的評分也一直與往日持平。但仍然有越來越多的店家選擇永久歇業。
無論是選擇營業還是選擇停業，華人終於有了選擇的機會。
海外華人之本——中餐廳
幾十年前，當一個中國人想要去海外謀生，他/她的第一個選擇往往就是中餐廳。在美國，中餐廳的數量超過了麥當勞，漢堡王等等最熱的快餐，隻要有華人的地方就一定有中餐廳。
在美劇《初來乍到》中，90年代末的華人家庭為了供一家三個孩子上更好的學校，一家人過上更好的生活。
一家五口從唐人街搬出，來到全是白人的社區生活。在影片中，他們首先想到的謀生手段，就是開一家餐廳。（雖然不是中餐，但反映了華人移民對餐飲業的執著）
無論是在餐廳端盤子洗碗，做廚師，還是用攢下來的積蓄開一家屬於自己的餐廳，餐飲業就是絕大部分第一代華人移民的立足之本。
美國人口調查報告中有一個非常有趣的數據，不同文化背景的移民，在第一代和第二代人的擇業方向上有著天差地別。而第一代華人從事最多的行業就是餐飲業。
Current Population Survey,
2015 through 2019
1882年，美國排華法案阻止了華裔移民的進入，直到1943年才被取消，隨著1965年其他種族的配額也被取消，華人移民才開始慢慢壯大。
因此，70年代也是中餐在美國最輝煌的時代。陌生的國度，華人們第一次大規模地向當地的居民展示了中餐，驚豔了食客的味蕾。
在市場被發掘後，為了能夠迅速安身立命，許多新來的華人移民都投身餐飲業。他們很多並不想做廚師，但烹飪是他們唯一謀生的方式。
門檻低，機會多，隻要吃苦耐勞，至少一定不會被餓死。而華人最不缺的特質就是吃苦耐勞。
不光可以做一手地道的家鄉菜，甚至不斷洞悉美國人的口味，發明了一些美國特色的中餐。最著名的就是中國並沒有的左宗棠雞和幸運餅幹。
左宗棠雞
憑借著這些，很多人從學徒當上了廚師，最後再靠攢的錢，盤下自己的店成為餐館老板。這就是第一代移民最典型的人生軌跡。
在亨德遜河穀經營著中餐廳的薛先生今年76歲，就是中餐浪潮中的第一代移民。他在這家麵積並不大的餐廳裏掌勺了45年。
1974年他離開家鄉出來打拚，輾轉在很多地方打工後來到了美國，最好的也是唯一的選擇就是去餐館打工。
那時餐館還是屬於其他老板的，他也是個新手，在廚房其他廚師的教導下學習做湘菜和粵菜。
薛先生45年的工作生涯中，每周開業七天，每天工作12個小時，每周至少工作80個小時。直到今年，妻子強烈反對他再這樣耗費身體，他才同意每周休息一天。
一切已經形成了習慣，他在沒有找到好的接手者之前，不打算從這家餐廳退休。這是他一輩子奮鬥的曆史，交手理應要慎重些。
底層華人的爬升之路
經常有人開玩笑說，判斷一家中餐正不正宗，要看這家店的構成。
如果是媽媽在前台收賬管理，父親或其他親戚在後廚做飯，收銀台後麵還有個寫作業的孩子，那這家中餐一定好吃。
這雖然是一句調侃，卻道出了美國底層華人移民，兩代人截然不同的生活方式。
父母從打工開始攢錢，然後用半輩子的積蓄把未來押在餐廳上，希望他們的孩子能夠讀書賺大錢，不用再受這樣的苦。
外國網友拍攝的在中餐廳寫作業的孩子
而孩子們呢，成長幾乎時刻寸步不離餐廳。
嬰幼兒時父母在餐廳裏邊做生意邊育兒，小學時就在餐廳裏做作業，在餐廳跑來跑去地玩耍，在餐廳的電視裏看動畫片，比較忙的時候他們也會幫著點菜或上菜。
賓州一家中餐店裏的孩子們
中餐廳既是工作的地方，又是家庭生活的地方，是遊樂場，還是補習班，是一切未來夢想的基石。
就像薛先生一樣，從青年到老年，一直在同一家餐廳，靠著沒日沒夜的準備食材，燒菜做飯，供幾個女兒讀書。
而孩子們就每天在餐廳裏寫作業，他們接受著完全不同於父輩的高等教育，在父母的忙碌間，尋找自己未來的方向。
賓州一家中餐店裏的孩子們
當然，大部分亞裔家長對孩子的期待都一樣：律師，醫生等等，社會地位高還賺錢的工作最好。
薛先生的女兒們都很爭氣，都從名校畢業找到了高薪工作，並且有了自己的小家庭。她們不需要父親再為生計發愁，當然，也不會再去繼承餐廳，興許也不會和餐飲業有任何的瓜葛。
賓州一家中餐店裏的孩子們
在全美國範圍內，有無數像薛先生這樣的中餐館老板正準備退休，並且永久關店。原因就像剛才的故事裏一樣，孩子們有出息了，再也不用靠繁重的體力活才能維持生計。
餐廳的結局往往是關門大吉，或者賣給新來的移民，繼續另一個爬升的故事。
賓州一家中餐店裏的孩子們
這就是數十年間美國華人生存狀態的變化，從體力勞動者到智力勞動者，一步一步從底層往上爬。第二代華人的經濟來源向上流動，曾經作為家庭支柱的中餐廳，不再是生存唯一的選擇。
這怎能不是一件好事？
賓州一家中餐店裏的孩子們
《幸運餅幹實錄》的作者曾在書中說：“他們來做飯，就是為了讓他們的孩子不用再靠做飯賺錢，現在，他們的孩子的確不用再做飯了。這些餐廳的關閉，是成功的象征。”
中餐廳在美國的減少，代表著越來越多新一代華人移民不用再像以前那樣，坐在吵鬧的大堂裏讀書學習。
移民種族和個體戶經營的變化趨勢
在未來，也許櫃台後藏著寫作業的小學生的美國中餐廳會越來越少，而在高新技術產業，影視娛樂界，甚至商界政界的華人麵孔都會越來越多。
一家位於賓州的中餐
一切起源於狹窄的餐廳，如今他們有了更寬廣的選擇。美國中餐廳的興衰，值得感慨太多…
一家位於賓州的中餐
Source：
https://theoutline.com/post/4263/chinese-restaurant-kids-photo-essay
https://www.nytimes.com/2019/12/24/upshot/chinese-restaurants-closing-upward-mobility-second-generation.html?smid=tw-nytimes&smtyp=cur
華客網:關店數千家，中國餐館在美國開不下去了？！(組圖)