澳大利亞智庫洛伊研究所（Lowy
Institute）一份最新的研究報告指出，中國疫情期間嚴厲的封控政策導致中國在亞洲的綜合實力大幅下降，令其趕超美國的進度停滯不前。
該研究所自2018年首次發表《亞太實力指數》以來，中國在多項領域裏一直在穩步趕上、甚至超過美國，然而他們星期一（2月6日）發布的報告說，這一趨勢似乎已出現逆轉。
“顯而易見的是，‘中國世紀’不再是最有可能出現的情景。”報告說。“中國現在不太可能在本世紀末超越其競爭對手。”
近年來，隨著中國經濟大幅下滑、各種深層矛盾日漸突出，越來越多的觀察人士質疑，中國經濟及綜合國力是否能像人們曾普遍預計的那樣，在不久的將來超過美國。洛伊研究所的這一報告為這一質疑提供了最新的論證。
美國遙遙領先，與中國差距拉大
這份2023年版的《亞太實力指數》以亞太26個國家和地區作為分析對象，為這些國家和地區在經濟、軍事能力、以及外交影響力等8個領域的表現打分，美國的綜合實力80.7分（滿分100分），中國為72.5分，相差達到8.2分。
美國在亞太地區的影響力相對於中國來說曾在多年裏逐漸趨向劣勢。在2018年公布的指數中，美國領先中國10分，但在2019年差距縮小到8.6分。在2020年的版本中，美國得分81.6，中國76.1，差距再次縮小，僅為5.5分。
這份新的報告說，綜合來看，最大的意外是，在綜合實力方麵，“中國一直無法追上、真正縮小與美國的差距，更不用說超過美國了”，美國一直保持著不多、但持久的優勢。
美國今年在8項衡量指標之中，共有6項排名第一，並在經濟能力方麵重新排名首位。中國在2019年時的經濟能力指數首次略微領先於美國，然而在最新的評估中被美國反超。報告認為，這其中的部分原因是由於中國在2022年實施嚴格的“清零政策”政策導致中國得分下降。
中國的問題不能完全歸咎疫情
普林斯頓大學政治和國際事務學教授範亞倫（Aaron
Friedberg）說，美國實際上的優勢可能比報告所指出的更大。他說，報告雖然指出了很多中國經濟層麵的問題，但是缺乏對中國政治層麵問題的質疑。“中國的問題實際上比這份報告所指出的還要嚴重。”他對美國之音說，他對這份報告的印象是，報告關於中國的政治製度著墨不多，其體製的運作以及其他人如何看待它肯定會影響到中國的軟實力，而現在很多國家對中國製度的看法是相當負麵的。
加州大學聖地亞哥分校中國數據實驗室(China Data Lab)的研究員崔鵬(Patrick Chester)
注意到，今年報告的主要見解之一是，中國在亞洲的相對地緣政治和經濟影響力在過去五年中停滯不前，並指出即使中國的GDP最終達到美國的水平，其在該地區的影響力也可能永遠無法取代美國。
崔鵬在給美國之音的一封電子郵件中說，中國的問題不能完全歸咎於疫情，並對長期增長前景表示質疑。他說，甚至在疫情大流行之前，中國的一係列國內和國際決策就損害了很多至關重要的行業的增長，其中包括對科技行業的打壓。他說：“自中國清零政策結束以來，針對科技行業的監管將有所減少，但國際投資者是否會將此視為可信的承諾或廉價談話還有待觀察。”
洛伊研究所的最新報告似乎引起了中國官媒相當的不滿。《環球時報》針對洛伊研究所的報告發布評論說，中國的地位和實力不是對短時間內的一些衡量指標就能改變的。這篇評論援引一位中國社會科學院研究員的話說，中國的崛起是一個長期的過程，不可能因為一年的事就發生根本變化。評論抨擊說，洛伊亞太實力指數被“工具化”，成為“反華勢力的工具”。
地緣政治多極化是近年來人們普遍談論的一個熱門話題，但新的報告說，至少在亞洲他們的數據沒有為地區權力分布更加多極化這一看法提供證據。報告顯示，亞洲其他國家相對美中兩強來說實力相距甚遠，排名第三、第四和第五的日本、印度和俄羅斯得分都僅為30多分。
盡管中國崛起的速度似乎正在放慢，但是，“事實上，中國與該地區下一個最重要的參與者之間的鴻溝正在擴大。”報告說。
中國軍事實力依然強大
該報告發布之際正值美國剛剛擊落中國間諜氣球，幾天來，這一爆炸式的新聞一直是美國媒體廣為關注的焦點，令人們對中國迅速崛起的軍力更加倍感擔憂。
洛伊研究所的報告說，中國嚴厲的疫情封控政策對其在整體實力造成沉重打擊，但與前些年相比，其軍事實力在2022年仍比以往任何時候都更為強大。
據該研究所的數據，中國軍力仍在穩步提升、進一步縮小了與美國的差距，2018年時相差27分，現已縮小到23分。
在8項衡量指標中，美國有兩項落後於中國。一個是“經濟關係”，一個是“外交影響力”。中國常年來一直是地區最大貿易夥伴國，其“一帶一路”等項目遍及絕大多數亞太國家，美國在“經濟關係”這項落後20來分。不僅如此，在拜登政府竭力廣結盟友的努力之下，華盛頓仍在“外交影響力”稍遜於北京。
美國去年大大加強了與日本、澳大利亞、印度之間的四方“四方安全對話”，極大地推進了美、英、澳三國的“三邊安全夥伴關係”（“奧庫斯”，AUKUS），並在美國總統拜登5月份訪問日本期間啟動了備受關注的“印太經濟框架”(IPEF)，但在外交上影響力這一項上的打分仍然輸給了中國。
報告說，中國前外長王毅跟亞洲國家外長會晤的次數超過美國國務卿布林肯，此外，即使受疫情限製，中國仍然比美國接待了更多的亞洲國家領導人。
在洛伊研究所的報告中，在衡量核心經濟實力的“經濟能力”這一項，中國今年的得分是2018年以來最低的，美國在這一項目的得分88分反超中國，中國以87分一分之差屈居第二。
但是，意大利智庫“維羅納國際安全研究團隊”（International Team For the Study of Security
Verona，ITSS）研究員卡洛塔·裏諾多（Carlotta
Rinaudo）說，如果僅以中國去年在疫情期間的表現就得出“中國現在不太可能在本世紀末領先於其競爭對手”這一結論可能會些牽強。
她說，人們應該記住，在過去的一年裏，鑒於嚴厲的“清零政策”，中國並未滿負荷運轉，這不可避免地導致北京實力全麵下降，但隨著邊界的重新開放，中國將在各個層麵重建與亞洲國家的聯係，“北京可能會重新獲得其在印太供應鏈中的核心地位。”裏諾多在給美國之音的電子郵件中指出。
她說，在過去疫情的大環境下，中國實力的下降“應該被理解為暫時的而不是決定性的。”
盡管報告說，按照目前的趨勢，中國不太可能到本世紀末超過美國，但是報告也注意到，今年年初中國忽然放棄了“清零政策”，而“重新開放可能成為其重振旗鼓的重要機會之窗”。