在艱難磋商後，美國總統拜登和眾議院議長麥卡錫周日最終就提高政府債務上限達成協議，拜登當晚在白宮發表講話說，這個協議是“好消息”，並敦促國會通過該法案。一天前白宮和眾議院共和黨談判代表達成臨時協議，債務上限將提高兩年，同時在此期間限製政府開支。雙方一直在爭分奪秒以趕上6月5日最後期限，美國財政部已表示屆時政府將沒有錢支付賬單，果真如此，可能引發史無前例的美國政府債務違約和全球經濟連帶問題。
美國總統拜登和眾議院議長麥卡錫2023年5月28日最終就提高政府債務上限達成協議 © 美聯社AP
拜登當晚上在白宮發表講話說：“這個協議在我們國家的曆史上第一次防止了最嚴重的危機，即違約。”
他欣慰地表示協議“消除了災難性違約的威脅。” 另一方麵，麥卡錫在國會大廈討論這個協議時說：“最終，人們可以共同期待能夠通過這項協議。”
國會最早可能將於周三在眾議院對該協議進行投票。美國財長耶倫警告國會，需要提高債務上限，以便政府可以借入更多資金，否則美國政府將在6月5日耗盡現金，無法支付其現有賬單。
據華爾街日報指出，由於參眾兩院的一些保守派共和黨人初步表示反對該協議，拜登已敦促國會兩院批準協議，並表示麥卡錫能在共和黨領導的眾議院獲得足夠的票數以確保通過。
拜登還試圖平息民主黨人對該協議部分條款的擔憂，如對某些政府救助計劃做出額外就業要求，他還駁斥了一些進步派議員關於該協議將讓弱勢人群挨餓的批評。拜登稱：“這是一個荒謬的論斷。”
麥卡錫在一份與眾議院其他高級共和黨領導人共同簽署的聲明中稱，他們的目標是“阻止失控的、導致通脹的支出，這些支出已經打破了家庭的預算。今天，我們取得了一係列曆史性的勝利，無愧於美國人民。”
部分議員對折中方案依舊不滿
周日晚間，在白宮與各眾議院共和黨領導人努力爭取對一項折中方案的支持之際，該協議文本公開發布。該折中方案令一些進步派議員和保守強硬派議員都感到不滿。
為消除對拜登向共和黨人讓步過多的顧慮，白宮官員強調，眾議院共和黨人提議加大國內開支削減幅度，並對政府項目提出更廣泛的工作要求。他們指出，該折中方案中沒有改變醫療補助計劃，該計劃是共和黨改革提案的一個關鍵目標。
此前，麥卡錫於周日開始在共和黨會議中向警惕的保守派和更廣泛的受眾推介這份協議。
他說，該協議包含共和黨的優先事項，如某些支出類別的上限，收回部分批給新稅收執法機構的資金，對一些政府安全網項目提出額外的工作要求，以及加快建築項目的審批規則。他在福斯新聞網上表示：“所以，這項協議也許不能滿足所有人的需求，但這是朝著正確方向邁出的一步，沒有人想到我們今天會走到這裏。”
華爾街日報指出，拜登和麥卡錫上周六晚上會談了約90分鍾，並在周日再次磋商。該協議代表了自共和黨於1月控製眾議院以來雙方通過談判達成的第一個重大立法妥協。
在眾議院，共和黨人以222比213的微弱優勢占據多數席位，因此隻要有幾個共和黨議員倒戈，就可能危及該議案。麥卡錫的幾位共和黨成員暗示，他們將反對這項協議，這意味著前路漫漫。許多人敦促他更努力地推動眾議院共和黨人上個月通過的一項法案的內容，這項法案將把債務上限提高約一年，同時在10年內限製政府開支，並縮減去年《通脹削減法案》中的一些清潔能源激勵措施。《通脹削減法案》是拜登的標誌性政策成就之一。
據報道，根據協議，非國防支出在政府從10月1日開始的2024財年將保持相對平穩，而在2025年僅增長1%。2025年之後，將有撥款支出目標，但這些目標將不會是強製的。
協議要求擴大一些接受食品券購買食品的美國人的工作要求，將適用工作規則的年齡要求從49歲提高到54歲。協議還將加快新能源項目的審批程序。
該協議也保留了拜登減免高達20,000美元學生貸款債務的計劃，但表示貸款接受者將不得不開始支付在冠狀病毒大流行期間暫停的貸款。如果最高法院在挑戰拜登行政令的訴訟中推翻拜登免除學生貸款債務的權力，這項條款將毫無意義。預計最高法院將在6月底做出裁決。
麥卡錫強調說：“這項法案中沒有一件事是為了民主黨。我們將減少支出，並鼓勵人們重返工作崗位。”
路透社28日報道也直指，在未來幾天民主和共和兩黨的談判人員敲定暫停聯邦政府的債務上限的暫時性協定的詳細內容的同時，麥卡錫可能不得不做一些幕後勸說工作。
如果國會在6月5日前無法處理自我設定的債務上限問題，可能觸發聯邦政府債務違約，將動搖金融市場，可能讓美國陷入衰退。
協議有哪些重點
路透社援引熟悉這個初步協議內容的消息人士說，協議在2024年總統大選後的2025年1月前暫停債務上限，換取對政府開支設定上限，並削減政府項目。此外，協議增加了對50到54歲的食品券福利申請者的工作要求。
這一協議將增加軍事和退伍人員福利的開支，但是對許多自由支配的國內項目設立上限。消息人士還說，未來數月，民主共和兩黨將需要對哪些具體的項目下手展開廝殺，因為這個暫時性的協定沒有具體說明。
共和黨人拒絕拜登總統提高稅收的建議，而雙方都不願意觸及未來數年將急劇增加聯邦政府債務的急速膨脹的醫療和退休項目。
美國聯邦政府的債務今年1月就達到了法律設定的31.5萬億美元的債務上限。不過，美國財政部一直利用不同的財政手段避免違約。
據路透社提及，幾個月來，拜登總統拒絕與麥卡錫議長就未來的支出削減進行談判，要求立法者首先通過提高不附加其他條件的債務上限，並提出2024年預算提案以對抗麥卡錫和共和黨人在眾議院通過的預算提案。
拜登和麥卡錫之間的雙向談判自5月16日正式開始，經過多輪艱辛的談判，5月27日晚終於達成初步協定。接下來就看麥卡錫議長將如何運作了。