新園（New Ground)是英國首個老年女性共居社區，26位單身女性住在這兒，年齡從50多歲到90多歲。
她們有各自獨立的舒適公寓，同時共享花園、客廳、洗衣房等公共空間，彼此獨立、互相幫助。
▲新園的居民們
在英國，獨居老年女性的數量超過男性，她們因為喪偶、離婚或未婚等原因，麵對孤獨終老的處境，
1998年，“老年女性共居”小組成立，經過長達18年的努力，終於在2016年，推動了新園的落成。
居民也可以交男朋友，但最長隻能在新園共居六周，畢竟是50歲以上單身女性限定的社區。
▲新園的紫藤花樹
一條拜訪了新園，發現奶奶們的生活超乎預期的精彩優雅，似乎過去的大半輩子，她們是妻子、母親，是藝術總監、商人、秘書……現在她們又是自己了。
“我們希望這兒的一切都是有趣、特別的，”奶奶們看著親手種下，長到屋頂高的紫藤花樹，自豪地說。
經過18年努力，實現共居養老
這是一條位於倫敦北部的老式維多利亞風格的街區，熙熙攘攘。而走進其中的新園，又是私密安靜的，它按維多利亞風格來建造，和周邊融入。
新園共有25間公寓，目前住了26位奶奶，年齡從50多歲到90多歲。
▲瑞秋和她自己做的小提琴
▲瑞秋的廁所裏也全是書
▲瑞秋公寓的次臥
瑞秋今年85歲，退休前她是小提琴商人，也是大提琴演奏者，她的公寓除了主臥，還有兩間客房。
整個屋子堆滿了她畢生的收藏。175年曆史的掛鍾，她自己親手做的小提琴，一整櫃子的唱片，曾曾祖父在美國南北戰爭中立功，被授予的寶劍；她很喜愛閱讀，客廳有兩個巨大的書櫃，廁所間的一整麵牆也全是書。臥室牆上掛滿了畫，“每一張的來曆都是故事，”她說。
“我的兒子住在加利福尼亞，過來很遠，但他夏天會來拜訪，我的女兒和漂亮的小外孫住在劍橋，經常過來，所以我選擇這間大公寓，方便他們留宿。”
▲大概每兩周有一次聚餐
▲公共洗衣房，使用環境友好的洗衣粉
新園每棟公寓有陽台或露台，正對一樓的花園，細節按老年友好的方式設計，輪椅可以方便通行。
同時有花園、廚房、客廳等公共空間。奶奶們早上一起喝杯咖啡，下午打太極、練瑜伽、每兩周一起做頓飯，還有各種大小會議。新園是“奶奶自治”，一切事務都由居民們協商決定。
2016年的聖誕節前夕，奶奶們一起搬進落成不久的新園，這裏成為英國首個老年女性共居社區，入住條件是50歲以上的單身女性。住戶可以交男朋友，但男方居住的時間最長為6個禮拜。如果兩人決定共同生活，就必須搬出社區。畢竟這裏是單身女性限定。
在一群女性經過長達18年的努力下，新園才得以變成現實。
▲左一為新園（New Ground）發起人瑪利亞·布倫頓（Maria Brenton)
英國是最早進入老齡化的國家之一，在2015年，65歲以上人口占比達到17.93%。新園最主要的推動者之一，瑪利亞·布倫頓，1990年代在威爾斯大學研究高齡化相關社會政策，她發現英國獨居的老年女性數量高於男性，因為女性的壽命往往更長，男性喪偶後，傾向於再娶，再找一個女性照顧自己，但是女性年老後，更加渴望獨立。
而且許多女性因為育兒、照顧家庭等因素，較早離開職場，更容易陷入老年孤獨的處境。
在一次參訪中，瑪利亞·布倫頓觀察到荷蘭的高齡共居模式，認為這種模式能夠提升幸福感，減輕醫療照顧係統的壓力，便醞釀把這個概念引進英國。1998年，她在一次活動中闡述了這個構想，參加活動的女性深深受到吸引，會後她們聚在小酒吧，決定學習荷蘭，討論如何在倫敦實現以單身女性為主體的住宅。
“老年女性共居小組”（Older Women’s Cohousing Community，OWCH)
因此誕生。這是一切的開端。
▲瑞秋的公寓正對花園。新園的公寓都有露台或陽台，對著公共花園
瑞秋2002年加入了OWCH，當時她61歲，丈夫已經去世，孩子們也長大離開了家，她獨自生活，經營小提琴生意。她在泳池的更衣室裏偶然看到一張OWCH的宣傳單，上麵寫著——你是對共居感興趣的年長女性嗎？
“我打算在65歲退休，當時正在考慮，退休之後的生活會是什麽樣？我還完全不知道’共居’是什麽意思，參加了一次OWCH的聚會之後，我覺得這就是我想要的，獨立地生活，有自己的空間，周圍又有陪伴，家人能方便地來拜訪。”
瑞秋開始每月去參加小組的聚會。因為單身女性共居在英國是一個全新的概念，過程中她們經曆了太多失望挫折，新園落成時瑞秋已經78歲。
最大的挑戰是社會氛圍和取得土地，OWCH最先麵對的是年齡歧視，比如官方即使接受共居住宅概念，但傾向年輕人優先。階段性來看，2006年慈善機構“都鐸信托”注資支持研究基金，2009年“漢諾威住宅協會”加入開發案協助買地，都扮演著重要角色，她們找過數個地點，直到2013年第5個選址才遊說成功，計劃獲得了議會許可。選址確定之後，進程就加快了。
▲奶奶們和建築師緊密合作，參與了從頭到尾所有規劃
“我們可以自己挑選建築師。選擇了一家願意和我們緊密合作的事務所，他們對我們進行了訓練，達到建築係大一大二學生的水平，我們描述想要的社區，所以最後造出來的公寓每一間都有自己的個性，不是千篇一律的小盒子。”
設計也顧及老年人的居住舒適度，建築物外層全麵包覆隔熱層，將室內溫度保持在舒適範圍內，減少空調等耗能設備的使用。新園因此符合倫敦政府可持續規範的第四等級。
OWCH這群充滿行動力的女性，從計劃還在進行時，就邀請左鄰右舍喝咖啡，並對施工期間造成的不便致歉。
▲新園建設中
▲新園居民Janet的公寓
公寓房型有11間單人、11件雙人房（兩間臥室）、3間三人房（三間臥室）。在和建商和地方政府的斡旋協商中，OWCH始終堅持部分公寓用於租賃，所以25間公寓中，17間是個人買下，8間用於社會租賃，“這樣買不起公寓的單身女性也有機會住在這，不論是買或者租，每個居民有平等的權利。”
新園居民的背景很多元，有人14歲就輟學進入社會，也有念完博士的，職業上有藝術家、家庭護理師、記者、大學老師、行政管理人員等等。
▲奶奶們用泰晤士河邊的碎瓷片，做的馬賽克裝置
2016年搬進新園時，奶奶們一起親手拚貼了巨型的泰晤士河馬賽克裝置。因為瑞秋有去泰晤士河邊撿舊瓷片的愛好，有些甚至是13世紀的瓷片。在OWCH，她認識了同樣愛去河邊散步撿東西的希拉裏。
▲72歲的希拉裏
▲希拉裏的公寓
▲希拉裏搬進新園後，做了許多馬賽克，裝飾這個地方
希拉裏，今年剛滿72歲，她曾擔任英國國家劇院的首席布景師長達28年，當時她看到瑞秋收集的幾大箱子藍白瓷片，突然有了靈感，為什麽不用它們來拚成泰晤士河呢？於是變成了一個所有奶奶參與拚貼的社區項目，古老的青花瓷片在新園的牆壁上，組成了泰晤士河蜿蜒流過倫敦的形狀。
她們看到這個裝置仍然非常自豪，“我們希望這兒的一切都是有趣、特別的。”
“在倫敦郊區，我們很幸運能有一座這麽大的花園。”五月，為了保育新園居民選擇不修剪草坪，草地上開滿了纖細的白色雛菊。
另外還有一座菜園，種蔬菜水果。夏季，藍莓、番茄、西瓜陸續結果。誰種的誰就收獲第一波，其餘的也吃不完，都放在公共空間裏，大家自取。“我們會從每個公寓收集原料，自己堆肥。”
並不是把一群陌生人，放到同一屋簷下，就會有所謂的社區感，是因為大家親自參與每件事，才營造出了社區感。
不再害怕孤獨終老
▲朱迪（右）幾周前摔斷手臂，夏洛特（左）是她的鄰居
幾周前，朱迪在花園摔斷了手臂，她今年72歲了，鄰居夏洛特今年70歲，每天早晨帶著新鮮的可頌來敲門，確保朱迪吃好了早飯，新園其他人也會來看看朱迪還需要什麽。
在新園，每位奶奶都有一個“健康夥伴”，朱迪和夏洛特就是這樣，“我們不是互相照顧的關係，我們互相留意。”
“這很大程度減輕了我家人的負擔，”朱迪說，“因為家人朋友大多仍在工作，專程過來照顧長輩很辛苦。痛苦的時候，鄰居們給我帶書、帶花，讓我覺得一切都會好起來的。在倫敦這樣的大城市，這樣的關係是很難得的。”
奶奶們如果需要去醫院，總是能找到人結伴去，“獨自去醫院，往往感覺到精疲力盡，但如果身邊有人出出主意，就會好很多。”
如果有人生了重病或者年紀更大了，健康夥伴也會和她的家人商量，怎樣才對她最好，是繼續住在新園，家人搬進客房或次臥照顧？還是搬出去住？這些都是可以開放討論，沒有一個固定的規矩。
▲夏洛特（70歲）和希拉裏（72歲）最近一起過了生日
朱迪搬來之前是獨居，女兒長大了，她離婚後自己住，她在劇院做藝術管理，目前仍是半退休半工作的狀態。“我發現到了60歲，你的世界就不一樣了，不再像以前一樣拚事業，家人們又長大了，他們仍然愛你，但需要你的方式和以前不一樣，我有意識地尋找另一種生活方式，很開心找到了新園。”
朱迪和夏洛特都參與了新園的“公關小組”和“建築維修小組”，前者應對來自世界各地的媒體谘詢，並持續地辦工作坊，幫助想要建立自己社區的人。
“建築維修小組也很忙碌，你走進新園，會發現它非常可愛整潔，維持這樣的狀態，其實需要大量的工作。”
居民們根據自己的專長和興趣，組成了這些委員會和小組，其他還有財務委員會，管理委員會，園藝小組，家務小組等等，每位居民都至少參與了一個，大家會討論新園的未來，不論是從經濟上還是社會影響上，都希望新園可持續發展下去。
▲每月一次的社區大會
新園是完全自治的，每月的第二個星期六，所有人都盡量參加“社區事務大會”，大家在會上提案，必須至少80%的人同意，提案才能夠通過。
“我們不是通過投票做決定，而是通過協商一致做出決定，這樣我們就可以圍繞議題進行討論，每個人都發表自己的觀點。”
“如果有人不同意，她可以提出否決，散會後去尋找別的方法來處理，等下一次事務大會，提出一個替代或修改的建議。我們希望確保沒有任何人被忽視、不被傾聽。”
雖然很花時間，但是至今沒有什麽大的爭吵，“我們都到了這樣一個年齡，認識到唯一向前走的方法就是對話。”
▲希拉裏做了水缸模型，和其他居民討論
最近，被提上議程的是給花園買兩個水缸，希拉裏特意做了水缸的模型，和其他居民解釋使用方法，因為氣候變化帶來極端天氣，要麽長時間幹旱要麽暴雨，所以用水缸蓄水、用於澆灌是更加可持續的園藝方式。
一些奶奶是來到新園之後，開始適應自己對生活的掌控。
▲麗達是伊朗人，職業是家庭護理師，她的很多親人生活在倫敦
麗達是伊朗人，習慣大家庭住在一起的文化，她有兩個孩子，離婚後感到非常孤獨。“我的個性是不斷給予、給予、給予，但是來這裏之後，我開始嚐試找到自己的聲音。雖然我有語言和文化的障礙，有時表達困難，但你總是能找到人去問，她們會告訴你實話，幫你更好的理解，往前走。”
▲80歲以上的奶奶們比拚誰能碰到地板
▲薇薇安（左）和其他居民玩牌
奶奶們還發展了好幾個興趣小組。每周一是瑜伽課，周三有太極課，還有園藝日，電影之夜，“和別人一起看一部好電影，之後再一起討論的感覺非常好。”
薇薇安今年78歲，入住之後，邀請自己的瑜伽老師每周過來給大家上課，已經持續了6年。大家會互相介紹信任的園丁、理發師、理療師，分享這些生活訊息。
薇薇安退休前是辦公室秘書，八九年前，她經曆了一場大病，出院後，不能獨立生活，兩個兒子都有工作，於是晚上輪流過來照顧她，白天朋友們從倫敦的各個地方來探望。那時她才真正意識到，獨自居住的意味。
病愈之後，她想要到一個社區生活，於是找到了新園。兒子們每周過來探望一次。
▲薇薇安的大兒子來探望
“她住進新園後，我有點像是多餘的，好像都不需要我每周過來陪她玩牌，她的生活很豐富，我都不是她生活的重心了，”薇薇安的兒子和她一起喝著啤酒，半開玩笑地說。
▲希拉裏在陽台上練習太極
“共居最大的好處是認識自己的鄰居，”希拉裏總結道，“這非常難得，因為在倫敦，人們搬家太頻繁了，我看到朋友們在年老後非常孤獨，因為他們退休了，一整周都見不到什麽人。我很高興在需要什麽的時候，能找到人幫忙，比如說使用電腦，總能找到比你更懂的人。”
希拉裏沒有孩子，家人方麵，隻有一個弟弟，“他很欣慰我找到了新園，他不用擔心我，我反而擔心他，因為他是獨自一人。”
共居社區，新世代的需求
▲新園年紀最長的居民Hedi，93歲（攝影Tim Crocker）
▲新園最年輕的居民Ann(57歲）和最年長的Hedi（93歲）
老年共居生活也有許多挑戰。“搬來之前，我自以為寬容度很高，但是後來發現，和25位獨立、有自己想法的女性住在一起，必須變得更加寬容，我仍在學習中，”朱迪說。
“到後來，我就隻堅持一些最重要的事，比如客房必須保留、公寓不能賣給外人等等，其他的大部分事情都是可以折中的。”
瑞秋覺得共居模式就像她熟悉的大家庭生活，“有隔閡，也有親密的時刻，都以同樣的方式延續到這裏。但最重要的是，我們互相信任和尊重。”
許多人都對入住新園感興趣，在沒有空位的情況下，她們可以成為非居民會員，平時參與新園的社區活動，和居民漸漸熟悉，彼此信任，如果有公寓空了出來，她們會和公寓所有者協商轉讓的方式，或者租下公寓。
▲© Pollard Thomas Edwards
新園的居民們很重視和周邊社區的關係，像瑞秋參加了當地的合唱團，平時新園會舉辦“開放日”，邀請鄰裏過來開派對；還有今年6月3號，奶奶們會幫忙本地的癌症慈善機構，一起義賣衣服首飾，“新園並不是孤立的，參與到周邊更廣大的社區，讓我們感覺很好。”
作為的共居的先行者，奶奶們也在國際上推廣這個概念，最近參與了指導愛爾蘭年輕建築師們設計共居社區的項目，還飛往巴塞羅那，參加老年人共居議題的會議。來自德國女性共享社區的居民們，專程過來新園交流，住了45天。
瑞秋說，“有如此多的女性在晚年獨自生活，新園這種方式也許不適合所有人，但對很多人來說，是一個很好的方式。我們很願意把它傳播到世界上。”
在她2002年剛加入OWCH的時候，人們聽到共居會疑惑，是不是嬉皮士生活？但是現在一說共居，人們第一反應是，哦我知道，在倫敦巴尼特區有一群女性生活在一起。
▲新園的貓咪和果蔬園
共居這種新模式為何會在近年出現，並有越來越受歡迎的趨勢？
“我們這一代，大概是第一代獨立女性，”瑞秋說，“不像過去那樣，非常依賴某個男人的照顧，我們希望能掌控、創造自己的生活，盡可能長久地獨立，即使家人對我們很好，也不想過於依賴他們，讓一兩個孩子承擔照顧老人的負擔。”
不僅如此，相比過去，家人變得更加分散，瑞秋母親那一代女性，完全不會有“共居”這個想法，傳統觀念是家人應該生活在一起。
朱迪說，“在我這一代人中，許多人離開了家，搬到不同的地方接受教育，遇到不同地方的伴侶，你沒有待在出生的地方，我來自愛爾蘭，很多人在五六十年代移民到倫敦工作，我們是流動的一代，在異鄉建立家庭。”
“所以對於我們這代人和之後的世代來說，在身邊建構起一個社區，是非常重要的。”