網傳消息：2月17日在美國Youtube視頻網站上，一名自稱保羅-科特雷爾博士的人爆料，說美國疾控中心（CDC）隱瞞新冠肺炎疫情。他說，一位來自“美國CDC內部線人”發消息給他：美國境內已經有超過一千例新冠病毒患者，為了避免引起恐慌，美國CDC故意隱瞞了這一數據。
鑒定結果：謠言
權威解讀：
- 保羅-科特雷爾博士並非相關專業人員，其本科專業和博士專業都是金融相關。他曾利用兩年時間進行醫學預科學習，但未獲得醫學學位。從2017年開始在哈佛大學攻讀生物學碩士，至今尚未拿到學位。
- 這位爆料者的假說是：新冠肺炎是人工合成的，因為有HIV蛋白的插入，使得新冠病毒很容易感染CD4細胞，進而避開人體免疫係統；新冠肺炎的感染者是官方報道人數的十倍以上。但是這些假說都沒有可靠的證據支持，其解釋也牽強附會。
-
美國新冠肺炎確診人數可以在約翰霍布金斯大學係統工程和科學中心（Johns Hopkins
CSSE）網站上看到，其數據來源清晰可查。而保羅-科特雷爾在其視頻中說他們還沒有拿到確切證據。 - 以傳播距離和人員交流程度可以對全球新冠肺炎確診人數進行擬合，進而估算出美國新冠肺炎人數。美國的新冠肺炎確診人數不會超過日韓和港澳台的確診人數，更不會超過一千人。
查證者：神經生物學博士 王飛
延伸閱讀：
一個亂給自己扣帽子的“吹哨人”
這位Paul Cottrell在視頻中自稱自己為博士，並且在Linkin網站上也標明自己是MBA,
PHD。但是我們仔細看下他的簡曆，就知道自封給自己的帽子，有些戴不住。
Paul Cottrell的簡曆顯示，他在一個名為Wayne State
University的學校獲得了學士學位，並在2007年到2008年獲得了該學校的金融學專業的MBA。2010年至2015年他在Walden
University獲得了金融學博士學位。之後他在2017年至2019年在Fordham
University進行了兩年醫學預科學習。他從2017年進入哈佛大學，學習生物學專業至今。
這些都說明，他是一個剛入行的學者，雖然其在金融界摸爬滾打很多年，但是對醫學和生物學隻能稱得上是個“菜鳥”。一位非專業的人士，從美國CDC內部線人得到了驚天的消息，自己還沒有能力辨別真假，就急於向大眾公布。這樣的消息不值得大眾相信。而且在視頻中他說這個信息本來隻是他和朋友之間的交流，不應讓外人知道，但是實際上他卻公布了出來。他還說手頭有幾個未被CDC收錄的病例，但是這些蛛絲馬跡的證據，不足以支持美國新冠肺炎人數超過一千人的結論。
熱衷於新冠肺炎是人工合成的討論
在這條爆料美國CDC的視頻之前，Paul
Cottrell已經發過好幾個視頻，其中包括他討論新冠病毒是人工合成的。他利用自己生物學所學的知識，對新冠病毒的序列進行比對分析，認為新冠肺炎是人工合成的，可能是政府製造的生化武器。整個視頻Paul
Cottrell通過解讀之前發布的研究文章來推測新冠病毒是怎麽來的，但是我們卻找不到更多實質的證據。似乎陰謀論更能抓住人的眼球，在大眾對新冠病毒恐慌無助之際，一點點微弱的相關事件就足以勾勒出一幅驚天的陰謀。
在Paul
Cottrell的很多視頻中，他喜歡身穿印有Harvard標誌的衣服，頭戴Harvard標誌帽子。或許這能夠讓這位爆料人顯得更加專業，說的話更有說服力。但是從他的話語間，我們聽不到專業的解釋和有邏輯的推斷，通篇都是他擅自下的驚人結論。他的種種行為讓我不由聯想到電視廣告中的促銷員，他們通過各自心理暗示來推銷自己的產品，當其觀點不被人接受時，他們就通過其它與內容無關的東西加強宣傳效果。
網友說得好：不要什麽人都跟李文亮比，說自己是“吹哨人”。中國的八位可都是一線專業醫生，親身接觸了病人。
美國新冠病毒人數
其實我們可以從很多公開的渠道獲得新冠肺炎患者人數的信息。
不僅美國CDC會報道，美國的科研結構也做出了重要的貢獻。約翰霍布金斯大學的網站上看到世界各國的新冠肺炎患者情況，不僅是CDC的數據，我們可以從約翰霍布金斯大學係統工程和科學中心就統計了全球新冠肺炎患者的人數，而且表明了數據來源。
從其給出的數據來源我們可以看到，除了引用來自WHO, 美國CDC等機構的數據外，還標明了數據的分析和取舍方法。相比於Paul
Cottrell那個“線人朋友”的沒有依據的爆料，更具有說服力。
簡單的模型預測
最能揭露謠言的武器，就是科學。
我們不妨用科學的方法對美國新冠肺炎患者人數進行估算，看看是不是已經超過一千人，是不是已經在美國流行開來。
我們的基本理論依據是病毒的傳播是遵循客觀自然規律的，也就是病毒會隨著距離的增加而降低傳播效率。因此我們可以將各國距離中國的大概距離統計出來作為橫坐標，之後將約翰霍布金斯大學公布的新冠肺炎患者人數作為縱坐標，並對這些數據進行簡單的擬合。我們可以看到，隨著距離的增加，新冠肺炎患者的人數會下降，而距中國較近的幾個國家和地區是新冠肺炎患者聚集的地方。
當然，這種估計具有局限性，因為現在病毒的傳播會因為交通的便利而得到更加迅速的發展，不再以距離作為限製條件。國與國之間更多是通過飛機攜帶的乘客交往，距離這一因素變得不是那麽重要。因此，我們應該統計中國和各國人員交流密集程度，不妨用每年中國人到世界各國旅遊的人數來進行擬合。
在這張圖中我們可以看到，中國交往比較密切的幾個國家和地區具有較高的新冠肺炎發病率，而交往比較少的國家，發病率相對較低。這些數據可以進行線性擬合。
通過這些擬合，我們可以估算出美國新冠肺炎患者人數。從美國地理位置以及美國和中國人員交流程度來看，其患者人數不可能超過日本和韓國。因此，美國新冠肺炎患者人數超過一千人的說法不攻自破。
就算美國CDC的數據是假的，全球其他國家的數據不能都是假的。基於其他國家數據的預測，我們就知道美國新冠肺炎患者的大概人數。
華客網：美國吹哨人爆料美國新冠患者已超1000例？謠言(圖)