新冠疫情目前在東亞得到緩和，卻在歐美快速蔓延，短期內不會消失。這場”大流行”最終將如何結束？科學家們提過這五種可能性。
編輯/丁林
新媒體編輯/陳炫之
新冠疫情將如何結束？如果在一個月前提這個問題，傳染病專家的預測中，”疫情得到控製”也是可能性之一。但隨著疫情成為全球大流行，這種樂觀場景的可能性越來越渺茫。
我們固然仍應該心存希望，但對最壞的場景也要有所準備。綜合各國科學家提出的判斷，新冠病毒產生重大突變的可能性較小，疫情”大流行”狀態的終結有以下幾種可能：
方式一：疫情在世界範圍內被扼製
早些時候，美國國立傳染病基金會的主任William
Schaffner在接受媒體采訪時還樂觀地舉例說，曆史上與新冠病毒相近的SARS冠狀病毒疫情就被徹底撲滅了。況且在中國、韓國等地，新冠疫情眼下也已經得到了有效控製。
△3月4日，韓國士兵在首爾街道噴灑消毒液（圖片來源於網絡）
但到了最近，流行病學家和病毒學家認為，在美國和歐洲等地，疫情已經發展到無法被徹底扼製的程度。此外，不同於SARS的是，輕症、無症狀新冠病毒感染者也可傳播病毒，進一步加大了控製難度。
中華醫學會病毒學分會主任委員、中山大學公共衛生學院(深圳)院長舒躍龍在中國科協組織的網絡采訪中也指出，”SARS疫情主要由醫院感染和一些超級傳播者所導致，很容易實施圍堵策略；但是新冠疫情已經在全球多地出現了廣泛的社區傳播，增加了圍堵策略實施的難度。”
隨著疫情成為全球大流行，它在全世界範圍內被徹底消滅的概率似乎變得渺茫。
△疫情目前在東亞趨緩，歐洲成為新的疫情”震中”。（圖片來源：businessinsider.com）
但這不意味著疫情較輕的地區放棄扼製疫情的努力。世界衛生組織總幹事譚德塞在3月9日曾指出：各國應對疫情不是”圍堵”或”緩解”二擇其一，而是應雙管齊下，所有國家必須采取”全麵混合戰略”來控製當地疫情，各國控製疫情傳播的工作也會影響其他國家，甚至全球。
方式二：成為另一種”普通感冒”
病毒繼續在人群中流行，但是在大量康複人群獲得免疫力（群體免疫）後，病毒逐漸失去快速傳播的特性。屆時，新冠病毒可能最終被列為另一種普通感冒病毒，類似於人群中流行的229E和OC43等冠狀病毒。雖然這種情況下，病毒會一直存在下去，但它或許將不再是”大流行”。
“變成普通感冒”似乎是樂觀的預測，但代價其實相當慘重：1918年H1N1大流感在變成季節性流感前，奪走了5000萬人的生命。
△1918年流感大流行期間，美國堪薩斯州賴利堡的軍營醫院被病患填滿
哈佛大學的流行病學家Marc
Lipsitch在今年2月曾做出預測：在一年內，全世界40%~70%的成年人會感染上新冠病毒。後來，他又將這一預測值下調為20%~60%，但即便是根據他最低的預測值，也意味著全球數百萬人將死於新冠肺炎（根據目前的致死率）。Lipsitch表示，如果疫情得不到扼製，隻能等50%以上的人群對病毒具有免疫力後才會最終趨緩。
英、德等國家目前的計劃是采取幹預措施來減緩疫情蔓延速度。但這種情況下，或許需要較長時間之後，才能有一定比例人群獲得免疫，人們才能看到
“群體免疫” 的效果。倫敦帝國學院教授Neil Ferguson認為，這個時間或許是兩年以上。
△采取幹預後疫情高峰延遲、時間增加（來源：”華山感染”微信公眾號）
另一方麵，康複者對新冠病毒有怎樣的免疫力，目前其實尚不清楚。人們感染了引起普通感冒的冠狀病毒OC43或HKU1後，對病毒的免疫不足一年；但SARS康複者的免疫時間則會更長。
方式三：病毒傳播在夏季減弱
3月9日，在線預印平台SSRN發布了一篇論文（尚未經同行評議），其作者通過分析新冠肺炎疫情的氣溫和緯度特征，預測了新冠肺炎潛在的季節性。
“相當多的傳染病在發病率上表現出季節性特征，包括人類冠狀病毒。”這篇論文指出，引起常見感冒症狀的四種人類冠狀病毒（229E、HKU1、NL63和OC43），通常在12月~4月之間表現出強烈的冬季季節性，在夏季卻難以檢測到。
論文作者發現，2020年1月的中國武漢和2月份受疫情影響的意大利北部等地區，具有十分相似的氣候條件：平均氣溫在5~11℃，相對濕度在47%~79%。這些數據還與已知有利於冠狀病毒存活的實驗室條件相似。
▲出現新冠病毒社區傳播的地區（黑圈），疫情暴發時氣溫均在5~11℃，相對濕度在47%~79%。（圖片來源：ssrn.com）
不過，這是不是巧合？目前沒有直接證據表明，出現在冬季的新冠病毒在溫暖氣候下會被削弱。論文作者強調，盡管疫情與溫度之間的相關性似乎很強，但直接原因尚未得到證實。”預測是推測性的，必須極其謹慎地加以考慮。”
此外，Lipsitch等人2月17日發表於醫學預印本平台的一項針對中國各省疫情的研究也顯示，僅靠氣候因素不會停下新冠病毒的傳播。
“夏天氣溫上升有可能會降低新冠疫情的流行強度，但是病毒不太可能自然消失。”舒躍龍說。但隨著人群群體免疫水平的升高，疫情即使在今年冬天卷土重來，危害也會減弱。如果新冠疫苗能夠研發成功，通過接種疫苗也能降低疾病負擔，甚至控製其流行。
方式四：長期存在於自然界
舒躍龍還提出另一種可能性，即病毒不僅在人群中流行，而且可以跨種傳播到其它動物，從而長期存在於自然界中。
目前，科學家已經發現有多種動物體內都可以表達ACE2受體，包括非人靈長類動物、雪貂、豬和貓等（各物種的ACE2受體並不相同）。科學家還不能排除新冠病毒傳播到其它動物的可能，因此應加強對動物中新冠病毒的監測。
△病毒的動物源頭尚沒有確認，潛在的威脅還存在（圖片來源：pixabay）
曾經肆虐美洲的寨卡病毒在人群獲得群體免疫後逐漸消失了。但美國疾控中心發現，攜帶寨卡病毒的蚊子仍然存在於野外，隨時可能再次引發寨卡疫情。
方式五：疫苗或藥物療法問世
舒躍龍認為，無論病毒特性如何，全球應該團結起來，通過圍堵和緩疫的各種防控措施，拖延病毒流行，降低流行高峰，從而減少對醫療係統的衝擊，為疫苗藥物的研發爭取時間。同時，我們要通過國際技術合作，加快疫苗和藥物研發，從而為疫情防控提供更多的技術手段。
新冠病毒相關的疫苗和療法開發，正以”破紀錄”的速度進行著。不過，疫苗可能最快也要一年才能最終得到應用，藥物療法落地可能更快，但最快也需要幾個月。
△3月16日，醫生將實驗性的新冠疫苗 “mRNA-1273” 注射給第一位誌願者Jennifer
Haller。這項由美國國立衛生研究院（NIH）資助的人體試驗，避開了通常會進行的步驟：確保疫苗可以觸發動物的免疫反應（圖片來源：abc.net.au）
雖然一年之後疫情會如何發展還無法判斷，但相關的科研努力不會白費。曆史上流行的H1N1等流感病毒，如今都有疫苗；而在多次埃博拉疫情中發展出的相關抗病毒藥物，也為延緩2014年埃博拉疫情起到了重要作用。
參考資料：
[1] thepaper.cn/newsDetail_forward_6524776
[2]
businessinsider.com/wuhan-coronavirus-mild-pandemic-how-it-could-end-2020-2
[3]
theatlantic.com/health/archive/2020/02/covid-vaccine/607000/
（本文部分素材由中國科協科普部、中國科協科學技術傳播中心提供）
出品：科普中央廚房
監製：北京科技報 | 科學加客戶端
華客網：新冠大流行，科學家們設想過這五種終結方式(圖)