在新冠疫情全球大流行的當下，多國政府都發布了要求居民留守家中的命令，以遏製病毒的傳播。4月2日，科技巨頭穀歌公司基於其位置數據發布了針對131個國家的流動性報告，其中顯示了3月份商店、公園、工作場所等地的訪問量變化，這些匿名數據將用於幫助公共衛生官員跟蹤在地區封鎖、民眾被要求留守家中的情況下，世界各地人們的動向。
疫情之下，穀歌位置數據成防控工具
穀歌的領導者長期以來一直表示，穀歌是一個領先的數據巨頭，其使命是“組織世界的信息”。而現在，該公司的目標是利用其利潤豐厚的商業工具，幫助全球各地的醫生與致命的冠狀病毒作鬥爭。
穀歌對數十億用戶手機的位置數據進行的分析，是可供衛生部門評估人們是否遵守“居家命令”的最大公共數據集。這些數據均來自“穀歌地圖”等產品中已選擇在穀歌中存儲其位置曆史記錄的用戶，原本用於日常顯示景區、飯店等特定場所的繁忙程度。每個報告都指出：“與所有樣本一樣，這可能代表也可能不代表更廣泛的人群的確切行為。”穀歌表示，該計劃將保護人們的隱私，並且在任何時候都不會包含任何個人身份信息。
穀歌高級副總裁菲茨帕特裏克（Jen Fitzpatrick）和首席衛生官德薩爾沃（Karen
DeSalvo）4月3日表示：“我們從公共衛生官員那裏聽說，在他們做出與新冠病毒對抗的關鍵決策時，這種類型的匿名匯總數據可能會有所幫助。”
任何人都可以查看涵蓋131個國家的報告。在許多地方，用戶可以搜索更多的區域數據，查看各個州、省和縣的報告。用戶選擇一個地理區域後，穀歌會使用收集的數據生成一個PDF文件。穀歌表示，它選擇PDF而不是網頁，是因為它們可以更輕鬆地被下載並與現場工作人員共享。
每份報告都包含六大類場所的人數的增減：零售和休閑場所，如餐廳，購物中心和博物館；雜貨店和藥店；公園和公共海灘；車站；工作場所；住所。報告中涵蓋了過去48到72個小時的最新數據，訪問量的百分比變化則是與1月3日至2月之間的平均值進行比較的結果。
考慮到公共衛生官員的要求，穀歌公司可能提供更多數據以進行接觸者追蹤——使用一個人的位置來識別在感染期間可能在他們周圍的其他人。但是目前穀歌的位置數據仍不夠精確，無法確定是否有人在感染者的1.8米範圍內（目前認為該距離會使某人處於傳播風險中），其中包含的誤差足以使追蹤變得不切實際。
穀歌還考慮使用位置曆史記錄數據來顯示醫院的擁擠程度和其他醫療設施的狀況。但是由於位置數據無法區分醫護人員、患者和訪客，因此共享此類信息的價值值得懷疑。另外，穀歌表示將與研究新冠肺炎的流行病學家合作，更新現有的匿名信息匯總數據集，以預測大流行的路徑。
透過數據看各國防控有效性
在穀歌提供的數據報告中，各國不同場所的訪問量一目了然，其與政府的限製政策、領導人的態度等息息相關。
美國：作為感染人數最多的國家，該國的零售和娛樂到訪減少了47％，雜貨和藥房訪問減少了22％，工作場所訪問減少了38％。
西班牙：零售和娛樂到訪減少了94％。該國病例已接近12萬例，僅次於美國。雜貨店和藥房的訪問量下降了76％，而工作場所的訪問量下降了64％。
意大利：該國是全球死亡人數最高的國家，目前已對各類活動實施了嚴格的限製，並關閉了所有不必要的服務，直到4月13日。該國的零售和娛樂到訪數量下降了94％，雜貨店和藥房的探訪次數下降了85％，工作場所的訪問次數下降了63％。
德國：在德國，已有超過9萬人被感染，零售和娛樂場所的訪問量下降了77％。雜貨和藥房到訪減少了51％，工作場所訪問次數減少了39％。該國的“減少接觸”措施已延長至4月19日，包括關閉學校和飯店。
法國：該國的零售和娛樂到訪減少了88％，大範圍封鎖很可能會延續到4月15日之後。雜貨店和藥房的探訪次數下降了72％，工作場所的探訪次數下降了56％。
英國：零售和休閑到訪減少了85％，雜貨店和藥房到訪減少了46％，工作場所到訪減少了55％。該國已經關閉了各類公共場所，首相約翰遜也已經確診。
巴西：零售和休閑到訪減少了71％，雜貨和藥房訪問減少了35％，工作場所訪問減少了34％。總統博爾索納羅敦促各州放鬆其嚴格的檢疫政策，與該國衛生部長發生衝突，後者建議最大程度地消除社會接觸。
日本：該國當局對社會接觸的管理相對放鬆，零售和娛樂到訪僅下降了26％。雜貨店和藥房的探訪次數下降了7％，而工作場所的到訪次數下降了9％。
特殊時期隱私能否被犧牲？
盡管穀歌的位置數據為疫情的控製提供了寶貴的依據，但這還是引來了消費者監督機構的強烈譴責，他們擔心這預示著人們的隱私將被永久地侵蝕。本周，超過100個公共利益團體敦促各國政府不要采取全麵的新監視計劃來對抗冠狀病毒，並強調即使在特殊時期，“人權法仍然適用”。
他們寫道：“在這項挽救生命的努力中，技術可以而且應該發揮重要作用，例如傳播公共衛生信息和增加獲得醫療保健的機會。”但他們補充說，過度使用數據（包括位置記錄）“以可能侵犯權利並削弱公眾對當局信任的方式威脅著隱私、言論自由和結社自由，從而降低了任何公共衛生應對措施的有效性。”
這種監控並使用位置數據的做法與美國的文化、政治和法律都存在衝突。當《華盛頓郵報》於3月首次報道白宮官員開始與科技公司商討如何利用位置數據來對抗冠狀病毒時，便引發了廣泛的隱私擔憂。
華客網：穀歌流動性報告：各國防控隔離效果大不同