根據現任和前情報官員的說法，中情局(CIA)至少從2月初開始就一直警告白宮，中國嚴重少報了新冠病毒的感染數，並且根據美國的抗擊病毒預測模型計算，中國的數字不可靠。
在特朗普總統與中國主席習近平周四態度明顯和緩的談判中，最近幾周的情報——至少部分基於CIA在中國的人員提供的信息，發揮了重要作用。之後，兩國都減少了對彼此的批評。
在病毒、傳播速度和其他一些基本問題很不明確的情況下，獲取該病毒在中國更準確的感染率和死亡率數字，對於全世界的公共衛生都具有重要意義。據美國情報機構和白宮官員稱，對於美國官員來說，這些匯總數字對於了解Covid-19在未來數月將給美國造成何種影響，以及保持社交距離等防疫措施的有效性，至關重要。
到目前為止，令白宮和情報界感到沮喪的是，這些機構一直無法通過情報收集工作獲得更加準確的數字。
但是美國情報機構已經得出的結論是，中國政府自己也不知道該病毒的規模，和世界其他國家一樣盲目。據現任和前情報官員稱，最早出現病毒的武漢和中國其他地方的中層官僚一直在感染率、檢測和死亡計數方麵隱瞞實情，擔心如果報告的數字太高，會受到懲罰、丟烏紗帽，或者更糟。
官僚主義瞞報對於任何政府來說，都是一個長期存在的問題，但隨著中共領導人習近平在近幾年采取了更加專製的態度，這種情況在中國變得越來越嚴重。
除了政府打壓以外，檢測不足、統計標準各異以及可能占新冠病毒病例總數四分之一的無症狀感染，使得哪裏都不會有完整的病毒情況。伊朗在抗擊疫情方麵缺乏透明度。意大利的死亡人數超過1.3萬人，居世界首位，這還不包括醫院之外的死亡人數。美國的病毒檢測落後於其他國家。
但是自1月以來，白宮官員開始抱著懷疑的態度看待中國的統計數據，並要求CIA和其他情報機構優先收集有關中國的信息。
彭博新聞社(Bloomberg
News)首先報道了CIA對中國少報確診數和死亡數的評估。美國官員淡化了上周發給白宮的一份情報報告中的發現，報告稱，CIA數周來一直告訴白宮官員，不要相信北京提交給世界衛生組織的數字。
美國有關數字被少報的情報早於中國新聞媒體上最近的報道，報道稱武漢的死亡人數可能超過5000，這是官方數字的兩倍。據聽取了該情報工作簡報的人士稱，情報人員尚未核實媒體的報道，而且報告也未提及這些報道。
美國官員提醒說，自疫情暴發以來，許多情報機構根據自己的信源了解到的信息向白宮發出的警告，與記者的報道是差不多的，這些記者一直在積極報道中國冠狀病毒疫情，以及中國政府努力壓製疫情相關報道的情況。
中國將最近幾周新報告病例的下降歸功於嚴厲的控製措施，其中包括對近6000萬人實施封鎖，但中國政府以外的許多人擔心這些數字是不完整的。
例如，中國沒有報告它所了解的無症狀病例的數量。美國疾病控製與預防中心(Centers for Disease Control and
Prevention)表示，多達25%的感染者可能沒有症狀。
在周三的新聞發布會上，美國國家安全顧問羅伯特·C·奧布萊恩(Robert C.
O’brien)在被問及中國的數字時表示，美國“無法”證實這些數字。在未承認存在機密情報的情況下，他指出，有公開報道對這些數字提出了質疑。
“沒有辦法證實這些數字，”奧布萊恩說。“有很多公開報道稱，這個數字是否太低了。”
官員們還表示，中國的疫情數據出現少報情況並不令人意外，他們稱中國的官方統計數據經常造假。
病毒從武漢蔓延到美國，迫使許多經濟領域為控製病毒傳播而關閉，此後華盛頓和北京之間的關係一直處於高度緊張狀態。
中國外交官散布假信息，包括有關病毒源自美國陸軍實驗室的虛假報道和其他陰謀論。特朗普進行報複，稱Covid-19是“中國病毒”，美國國務卿邁克·龐皮歐(Mike
Pompeo)還試圖把這種疾病貼上來自中國的標簽，破壞了一份國際公報的達成。
但在習近平和特朗普上周通過電話之後，出現了難以持久的和平。雖然中國媒體繼續傳播陰謀論，但中國最知名的外交官的言論有所緩和。
特朗普也緩和了嚴厲的措辭。被問及中國瞞報病毒嚴重程度的情報時，特朗普暗示，他可能和習近平討論過這個話題。
“相對我們看到的和報道的，這些數字好像有點少了，我說的時候是出於好意，但是我們和他討論了這個問題，”特朗普說。“沒太說數字，主要是說他們做了什麽、做得怎麽樣。”
感染人數、病死率：我們該如何解讀這些數字？
但隨後特朗普提到了他的貿易協議，以及中國在美國農業上的支出，並緩和了自己的批評。
“至於他們的數字是否準確，”他說，“我不是從中國來的會計。”
華客網：紐時：CIA稱中國官方疫情數據嚴重失實