那些我們不敢和父母聊的事，恰恰最重要

美國人的壽命越來越長，但常常同時與多種慢性病共存。然而，許多成年子女並不真正了解父母的健康狀況——直到他們摔倒、被救護車送走或住院之後。

加州大學舊金山分校的老年病學專家、《老年歲月》一書的作者路易絲‧阿隆森博士表示，這種溝通的缺乏對所有人都有害。在緊急情況下，成年子女可能不知所措，與兄弟姐妹發生爭執，並在事後很長一段時間內為自己是否做出了正確的決定而感到內疚。對父母來說，沉默可能意味著他們的意願未被理解，而他們的子女則要承受不必要的、猜測所帶來的壓力。

為了避免這些情況，我們諮詢了專家，在危機發生之前，你需要了解年邁父母的哪些情況——以及如何開啟這些艱難的對話。

「感覺上像是你在讓他們經歷一些困難的事，但這其實是為了避免未來發生更糟糕得多的情況，」阿隆森博士說。

了解他們的日常基線

在緊急情況下，醫生只能看到你父母健康狀況的一個快照，因此，了解他們日常的功能狀態，有助於醫生更有效地診斷和治療你的父母。

首先，詢問父母的日常生活習慣。然後，溫和地轉向更具體的、關於他們行動能力和認知能力的問題，邁阿密大學衛生系統普通內科主任薩布麗娜·塔爾東博士說。

這些可能是敏感話題，所以在討論前要先徵得同意，並解釋你為何要問：”因為我關心你，並且想在緊急情況下確保我能支持你，」塔爾東博士說。有時最好是旁敲側擊。與其直接問他們是否摔倒或有記憶問題，不如試著問是否有他們現在會避免的情況（比如走樓梯、長距離步行或夜間開車），或者是否有些事情過去覺得輕鬆但現在需要費更多力氣（比如管理賬單或記住預約）。

塔爾東醫師說，至少每年要重新討論這些問題一次，或在發生任何重大健康事件（如住院或手術）之後。如果你不住在附近，無法親眼目睹逐漸的變化，這一點尤其重要。

詢問病史

首先，整理一份你父母正在服用的藥物清單，連同他們的醫生姓名和電話號碼、過敏史以及過往手術史，哈佛醫學院醫學助理教授、阿里阿德涅實驗室前主任納米塔·塞思·莫塔博士建議。

莫塔醫師說，這份清單在緊急情況下特別有用，因為它告訴醫生病人有哪些潛在疾病，某種症狀是否可能與藥物有關，以及在醫院裡應該繼續使用或避免哪些藥物。

如果可能，請記下你父母正在使用的任何補充劑，或者任何他們沒有規律服用的處方藥，無論是因為費用、副作用還是遺忘。

莫塔醫師還說，也要記下他們藥局的名字和電話號碼，這樣在緊急情況下，醫生可以致電核實已經取了哪些藥。如果你的父母不願意與你分享他們的藥物清單，這一點尤其重要。

你可以把這些資訊保存在手機的文件或照片裡，但也值得在錢包裡放一份複印件，以防手機沒電。

明確最重要的考量

在健康危機期間，父母或成年子女可能需要做出無數選擇。雖然你無法預見每一個，但提前討論目標和價值觀，可以幫助父母為緊急情況做好更多準備，並讓成年子女保持一致。

“這不僅關乎你在生命終結時想要什麼，”莫塔博士說，”更關乎隨著年紀增長，你想要的生活是什麼樣子。”

探索什麼給你的父母帶來快樂和意義，他們最大的擔憂是什麼，他們在醫療方面的優先事項是什麼，以及他們希望避免什麼。例如，父母可能會說，他們希望最大化在家度過的時間；或者他們想盡一切可能活下去；又或者他們不想在加護病房裡靠機器維持生命。

「在緊急情況下，你是在匆忙中做決定——情緒化的決定，」莫塔博士說。 “這是提前反思的機會。”

你也可以嘗試將這視為一項集體活動——在家庭聚會時留出時間，讓每個人都分享對他們來說重要的事情，莫塔博士建議。這可以避免讓你的父母感到被針對，提前通知可以讓每個人都有時間準備，而不是感到被突襲。

討論他們的居住環境

阿隆森博士說，人們最終住院或進入護理機構的一個主要原因是，他們的日常能力與家庭環境不符。

因此，與你的父母討論對房屋進行一些改造，以延長他們的獨立性。例如，隨著視力和平衡能力下降，移除鬆動的地毯和雜物可能會有幫助——並安裝更好的照明、淋浴椅和扶手。一次跌倒可能導致住院、復健治療，甚至搬到安養院，所以，將這些調整包裝成一種幫助父母掌控自己日常生活的方式。

阿隆森博士說，也值得討論一下你的父母長期將在哪裡生活——不是催促他們搬家，而是作為一種了解偏好的方式。你的父母願意不惜任何代價待在家裡嗎？他們願意考慮縮小居住規模嗎？他們會考慮請人幫忙、與家人同住或嘗試輔助生活嗎？

儘早進行這些對話有助於最大化你父母的選擇，因為護理機構的等待名單可能很長，而且有些地方無法容納病情更嚴重的老人。

阿隆森博士說，這有時是一場協商：成年子女可能優先考慮安全，而父母可能優先考慮他們的獨立性。 “我們的想法是找到一種能在兩者之間有所平衡的方案，」她說。

指定一個核心聯絡人

當父母病重到無法為自己發聲時，親人可能需要介入。但如果這群人不一致或不明確誰負責，護理可能會被延誤，訊息傳遞容易混亂，父母的意願可能會被忽略，阿隆森博士說。

這就是為什麼成年子女應該明確詢問他們的父母，誰將負責醫療決策——並確保這一點對每個人都是清楚的。塔爾東博士說，進行這次談話是最基本的要求，但最好同時完成生前遺囑和醫療委託代理人表格，這些文件明確說明了醫療意願，並正式指定一個在緊急情況下做決定的唯一核心聯絡人。

塔爾東博士說，請記住，這不是要挑一個最喜歡的人，而是要選擇最適合這個角色的人。她解釋說，可以考慮一個住在附近或密切參與、了解父母意願並且能在他人反對時依然遵循這些意願的人。換句話說，可能是你或你的兄弟姊妹之一，但也可能是父母的伴侶、密友、兄弟或姊妹。

“很多時候，一個家庭共同做決定，但歸根結底有一個人負責，」塔爾東博士說。 ◾

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