兩排20層樓高的儲罐，裡面裝滿了液化天然氣，這在一定程度上解釋了為什麼中國比許多國家更有能力應對來自中東的天然氣供應中斷。
在工業港口鹽城的六座儲槽中，每一座都儲存著足以滿足北京2,200萬人口兩個多月的家庭用氣需求。旁邊還有另外四個梯級略小的儲槽。
這些儲罐是中國過去十年來大規模囤積各種大宗商品（從豬肉、大米到稀土金屬和煤炭）努力的一部分，以防海外供應中斷。但天然氣庫存——鹽城擁有全球最大的地面儲氣設施，中國南方還有更多巨型儲槽——現在顯得格外重要。它們幫助中國緩衝了中東戰爭造成的供應衝擊，而包括印度、巴基斯坦和越南在內的亞洲鄰國正面臨天然氣短缺。
週二晚，美國與伊朗達成停火協議，霍爾木茲海峽將重新開放，使運載石油、天然氣及其他大宗商品的油輪和貨船得以通過。自從五個半星期前美以對伊朗發動首次打擊以來，該海峽實際上一直處於關閉狀態。
無論何時恢復正常通行，位於波斯灣且是全球主要液化天然氣出口國之一的卡達表示，其天然氣設施可能需要數年時間才能修復。
中國是全球最大的天然氣進口國，也是最大的化肥消費國，而化肥大多以天然氣為原料。中國也擁有全球最大的化工產業，其中很大一部分同樣依賴天然氣。
除了透過海運進口並儲存在儲槽中的液化天然氣外，中國還擁有其他供應管道。該國已建造通往中亞和俄羅斯氣田的管道，也開發了煤基工藝，在生產某些化學產品時取代天然氣。此外，透過水力壓裂等技術，中國在過去十年中將國內天然氣產量提高了一倍以上。
儘管美國目前在石油和天然氣產量上遙遙領先全球，但中國已是全球第四大天然氣生產國，僅次於美國、俄羅斯和伊朗。中國也是全球第五大石油生產國，排在美國、沙烏地阿拉伯、俄羅斯和加拿大之後。
中國擁有全球最大的地表天然氣儲備，這幫它緩衝了中東戰爭帶來的衝擊。
中國政府數據顯示，去年透過霍爾木茲海峽進口的天然氣僅佔其天然氣總消費量的6.9%。
北京高層長期以來一直擔心從中東經海路進口石油和天然氣易受美國或印度海軍施壓的影響。因此，中國在發展太陽能、風能以及電動車等石油替代方案上，早在20年前就已全面提速。
南加州大學馬歇爾商學院院長杰弗裡·加勒特表示：“他們考慮這個問題已經很久了。”
中國擴大化石燃料戰略儲備則是更為近期的事情，是在最高領導人習近平推動下展開的。他曾多次就全球面臨的挑戰發出情勢嚴峻的警告，強調中國需要依賴本國資源和技術。
在2022年的一次演講中，他要求中國「加強煤氣油儲備能力建設，推進先進儲能技術規模化應用，提升能源自主供給能力」。
中國的儲備仍存在一些短板。中國官員曾討論建立國家氦氣儲備，而氦氣對半導體製造至關重要。中國從波斯灣進口大量氦氣，且沒有跡象顯示在伊朗封鎖海峽之前中國已開始儲備這種大宗商品。
中國鹽城的這些儲槽構成了全球最大的地面超低溫天然氣儲備，這裡的天然氣以液態儲存。
中國的天然氣儲備，加上來自澳洲、土庫曼和俄羅斯等未受中東戰事影響地區的進口，足以滿足家庭取暖和烹飪需求。包括居民用電在內的家庭用氣佔中國天然氣消費量的不到15%。此外，中國正經歷連續第二個暖冬，隨著上個月供暖季結束，居民用氣需求大幅下降。
中國僅4%的電力來自天然氣，可以輕易地用煤炭以及在某種程度上用再生能源取代。根據中共機關報《人民日報》報道，在美以對伊朗開戰後的幾天內，中國二號人物、國務院總理李強就要求「打造安全可靠、綠色低碳、堅強韌性、智慧靈活的新型電網」。
天然氣尤其難以儲存。最簡單的方法是將其泵入鹽穴或大城市附近已枯竭的地下天然氣田中進行地下儲存。但相對於中國龐大的人口，這類洞穴和氣田很少。
這促使中國採取技術上相當大膽的策略：經過超低溫液化後，將天然氣儲存在地面大型儲槽中。中國海洋石油集團在去年12月揭露，已建成18個最大規格的液化天然氣儲槽——數量超過全球其他地區總和的兩倍。
韓國正在首爾以南約120公里的地方建設七個同等規模的液化天然氣儲罐，預計在2029年底前分階段完工。日本也已開始興建規模略小的儲槽。
中國每個超大型儲槽（包括鹽城的六個）的罐容為27萬立方公尺。作為對比，紐約市麥迪遜廣場花園球場的容積約為18萬立方公尺。
2017年，中國保定的一座液化天然氣儲存設施。過去十年間，中國已發展出儲存遠超過以往規模的技術。
鹽城這一排巨型儲槽儲存的液化天然氣溫度為攝氏零下162度。當氣體經由管道系統逐步回溫至室溫時，體積會膨脹600倍。鹽城的這些儲槽連接著一個伸入黃海的長碼頭，用於從船上卸載液化天然氣。
中國工程期刊發表的論文顯示，在儲存大量超低溫天然氣方面取得了一系列設計突破，因為這種氣體一旦點燃或升溫過快，就存在爆炸風險。
每個儲罐都有一個混凝土外層框架以提供剛性。混凝土壁內部是由一種含大量錳和鎳的特殊鋼合金製成的柔性板材。先進的機器人負責焊接這些板材。
中國還有一項手段來確保天然氣的充足：減少用於出口的化肥產量。分析家表示，自伊朗戰爭爆發以來，中國已停止了大部分化肥出口。
儘管美國、印度等地的農民對今年春季可能出現的化肥短缺表示擔憂，但在鹽城液化天然氣儲槽附近村莊的居民表示，他們的供應十分充足。在附近的一家商店裡，可以看到高高堆放的化肥正在出售。
這家化肥店的劉姓售貨員表示，中國的相關部門確保化肥供應充足，價格不會大幅上漲。
「我提前囤了不少化肥——畢竟中東正在打仗，」他補充道。
華客|新聞與歷史：紐時：中國為什麼不怕被“斷氣”？
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