根據媒體報道，多國氣象機構最新研判顯示，一場可能達到140年來最強等級的厄爾尼諾現象正在太平洋醞釀。
科學家警告，在這氣候現象與全球暖化疊加作用下，地球或在今年甚至未來一兩年內，衝擊有史以來最高的氣溫紀錄。
今年以來，西太平洋赤道附近出現了「赤道三台」現象－南北半球同時生成3個熱帶氣旋。這種情況極為罕見，被認為是海氣系統異常活躍的重要訊號。
其中，部分氣旋甚至出現在接近赤道、歷史上極少生成強颱風的區域，可能造成當地極端降雨和洪災風險。
科學家指出，這些氣旋並非孤立現象，而是與厄爾尼諾的發展密切相關。近期，赤道西太平洋出現多輪異常“西風爆發”，削弱甚至擾動了原本由東向西的信風系統，將大量暖水推向太平洋中東部。同時，海洋次表層已明顯升溫，為厄爾尼諾的形成提供了關鍵條件。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）最新預測顯示，今年春夏形成厄爾尼諾的機率已明顯上升，其中出現「強厄爾尼諾」的機率約為50%，「極強厄爾尼諾」的機率也達到25%。
一旦形成，太平洋關鍵海區海溫可能比常年高出1.5℃以上；若進一步升高，則可能逼近「超級厄爾尼諾」水準。
厄爾尼諾是一種週期性自然氣候現象，通常每2至7年發生一次，源頭位於熱帶太平洋。該區域常年盛行東風，將暖水推向西太平洋。當風力減弱甚至反轉時，暖水便會向東回流，帶動海面升溫，並改變全球大氣環流結構，進而對全球天氣產生連鎖影響。
其直接後果通常是：有些地區較濕、容易發生洪水，有些地區則較乾、較容易出現乾旱和野火。同時，厄爾尼諾也會推高全球平均氣溫。歷史上，多次最熱年份都出現在強厄爾尼諾期間。
不過，也有科學家認為，厄爾尼諾並非只有負面影響。由於其發展過程可以提前監測，反而為各國提供了預判極端天氣的機會。
美國邁阿密大學研究人員指出，正因為能夠事先辨識厄爾尼諾訊號，相關部門才能更早做好防災準備。
華客|新聞與歷史：今夏熱到破記錄？140年來最強厄爾尼諾正在醞釀
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