《法蘭克福匯報》發表分析文章寫道，儘管中東局勢仍高度緊張，但美菲代號「肩並肩」的聯合軍演仍得以如期舉行，顯示美國對印太地區的關注以及對菲律賓的安全承諾並未發生變化。這篇題為《肩並肩對抗北京》的文章寫道：
「這次演習最大的變化是，日本在其中扮演的重要角色。日本共派遣1400名士兵以及包括軍艦、飛機和反艦武器系統參加了演習，是此次演習中的第三大參與國。為此目的，去年東京和馬尼拉還專門簽署了軍隊相互駐紮協議。
迄今為止，日本一直只派遣觀察員向美菲聯合軍演。但去年十月，高市早苗當選首相後，一直積極推動日本提升軍備，希望能增強自衛隊的作戰能力。這次日本派出了包括網路偵察在內的各個兵種參加演習，足以顯示該國正在為更複雜的威脅場景進行準備。
高市早苗就任首相後，本已緊張的日中關係進一步惡化。高市早苗上台伊始，她有關台灣獨立地位以及中國武力攻台將可能引發日本幹預的表態，招致了北京的好戰言論和脅迫手段。數天前，一艘日本軍艦穿梭台灣海峽，北京就指責東京是在’故意挑釁’。
這次持續到5月8日的聯合軍演中，核心就是圍繞台灣可能爆發的衝突。作為美國的長期盟友，菲律賓總統小馬科斯去年曾表示，無論我們’願意或不願意’，我們都有可能會被捲入台海衝突。演習在菲律賓北部的巴丹群島舉行，此地距離台灣南部海岸線不到200公里。在菲律賓北部的北伊羅戈省以及南部的巴拉望島，演習軍隊也將進行實彈射擊。一旦台灣或南中國海問題引發同中國的衝突，該地區將被賦予重要的戰略意義。
台灣也是日本與菲律賓進行軍事合作的核心議題，近年來，雙方的相關合作正不斷加強。大約兩年前，日本和菲律賓簽署了雙邊相互駐紮軍隊的協議。這也是日本首次同所謂’第一島鏈’國家簽署的此類協議。在戰略推演中，’第一島鏈’特別指中國東海岸前緣的一系列島嶼，包括日本、菲律賓，印尼和台灣。 」
《法蘭克福匯報》報道稱，鑑於此次「肩並肩」軍演明確的指向意義，中國週一發表了老生常談式的批評聲明：
「中國外交部發言人郭嘉昆表示，各國的軍事合作不應『損害第三方利益’，』單邊主義和軍事示威已經給世界帶來了嚴重後果’。他還表示，亞太地區當前最需要的是和平與穩定，而最不需要的就是外部勢力的干預、煽動分裂和對抗』：
這位發言人並未就日本首次參與美菲軍演一事發表具體評論。但在’肩並肩’軍演的同一時間，中國也在日本近海以及第一島鏈以西海域進行了軍演。據稱，以’包頭’號驅逐艦為首的中國艦隊將穿越日本奄美大島與橫當島之間的海域，並在西太平洋海域進行演練。這也是中國首次宣布其軍艦穿越橫越海峽。同中國先前進入太平洋途徑的宮古海峽相比，橫當海峽距離日本本土更近。 」
“日本錯過了塑造和平形象的歷史機會”
柏林出版的《日報》發表評論寫道，從2014年開始，日本前首相安倍晉三開始背離戰後形成的和平主義外交及國防政策。他擴大了自衛隊的行動範圍，並準許向國外出口非殺傷性武器。而現如今，他的政治遺產正被高市早苗「發揚光大」：
「高市早苗的步伐之大，遠遠超過了安倍晉三當初的想像。她提前一年完成了國防開支的翻倍計劃，使之達到國民生產總值的2%，並且取消了致命性武器的出口禁令。此外，她還計劃借助她在眾議院的三分之二多數地位，促成一項討論已久的修憲計劃，以便讓日本可以讓中國人不受限制地對抗
誠然，高市之所以這樣做，也有她很充分的理由：中國謀求霸權地位、北韓持續擴軍、以及中俄朝的盟友關係。但她非黑即白的簡單敵友分割方式，卻使日本錯失了塑造和平楷模的歷史機會。畢竟無論是北京的共產黨專制體制，還是特朗普及其團隊所代表的’殘暴資本主義’，都無法成為亞洲國家效仿的對象。
與其完全站在美國一邊，日本本來可以藉助該國所享有的國際聲譽和尊重，在大國之間充當調解者。日本問題專家科勒（Jesper Koll）就曾提出『日本式和平』（Pax Nipponica）的構想，即以文化和經濟實力而非軍事力量為基礎的和平秩序。日本在安全領域需要美國，在經濟上又離不開中國。相較之下，以調解者身分在中美之間求得平衡，要比目前的路線更容易獲得成功。 」
華客|新聞與歷史：“肩並肩對抗北京”