美國第七艦隊指揮官湯瑪斯（Karl Thomas）16日表示，中國大陸解放軍在南海進行的「危險」空中攔截次數有所增加，這一情況令人擔憂，但他強調這種危險的空中攔截仍很少見。
他在新加坡的記者會上說，空中飛行不是一個能夠容許失誤的環境，保持海上航道暢通是美國海軍的首要任務。「海上航線是我們經濟的命脈，擁有開放的海上航線與能運作的船隻，對於保持經濟運作相當重要。」
根據聯合國貿易和發展會議（UNCTAD）數據，去年全球貿易高達8成透過海上運輸。南海潛藏豐富資源，也是一條重要的貿易路線，中國聲稱擁有幾乎整個南海的主權。
湯瑪斯堅認，必須挑戰中國這一主張。「若你不挑戰它，問題是它將會成為常態。人們只是接受它。然後突然間，人們可宣稱整個南海都是他們的領海。」
華客新聞 | 真實新聞與歷史：美第7艦隊司令：陸軍機在南海危險攔截次數有所增加