目前，全球約有5000萬人罹患痴呆症。預計到2050年，這個數字將增加至1.52億；而且中低收入國家的情況更為嚴重，三分之二的痴呆症患者可能都將生活在這些國家。
痴呆症不僅僅是我們常說的「老年痴呆」，它是指一類引起長期記憶減退、出現認知障礙的神經系統疾病，包括阿爾茨海默症、帕金森病等疾病，以及腦外傷等引起的痴呆。痴呆症患者通常會出現記憶力衰退、學習能力減弱、情緒不穩定、出現幻覺、抑鬱消極、運動能力喪失等症狀，影響個人、家庭乃至社會的發展。
痴呆的病因尚不清楚，但是專家們通過各種研究，已經發現了許多可能導致痴呆的危險因素。由於目前還沒有可以改變痴呆疾病進程的藥物，因此，針對這些危險因素開展早期干預和預防，是降低或延緩痴呆發病的可行方法。
痴呆的危險因素可以分為可干預和不可干預兩大類。不可干預的危險因素包括：年齡、性別、遺傳因素、家族史。可干預的危險因素包括：心腦血管疾病、血壓、血脂、2型糖尿病、吸菸與飲酒、飲食、教育水平、體力活動與腦力活動、腦外傷、其他等等。
因此，北京中醫藥大學東方醫院腦病一科康盛華醫生建議可通過飲食、教育水平、體力活動、腦力活動這四個因素預防或延緩痴呆。
1.飲食：目前有一種飲食方式，叫做地中海飲食，這是一種推薦食用魚類、水果蔬菜、橄欖油，適度飲用紅酒而較少食用紅肉的飲食方式，目前已被多個研究證實能夠降低痴呆的發病風險。
2.教育水平：此外，高教育水平會降低痴呆的發病風險，即使是攜帶了痴呆的易感基因，這種保護作用都持續存在，所以它的作用真的是不容小覷。
3.體力活動：中年時期規律的體力活動可以降低痴呆的發病風險，尤其是那些需要中等程度的努力並可明顯加快心律的中強度體育運動。醫生建議大家根據自身的狀況選擇適合自己的運動，每周進行3-5次。
4.腦力活動：通過參加各種增加腦力活動的項目，如打牌、閱讀、學習新知識等，都可以減少痴呆的發病風險。這種腦力活動還可以貫穿於其他多種日常活動中，包括社交活動、針織、園藝、演奏樂器等。中國傳統功法，如八段錦、太極拳等也可以保護認知。反過來說，社交活動的減少會增加痴呆的發病風險，尤其是獨居的老年人，社交活動減少，會大大增加痴呆的發病風險。
華夏新聞|時事與歷史：全球五千萬人罹患老年痴呆！四個方法保住「來時記憶」