將兒童與父母分開會造成嚴重的身心傷害。(圖：pxhere)
記者/主持人：曉雨
來源:希望之聲 （記者曉雨綜合編譯）隨著在美國和墨西哥邊界兒童與父母分離的故事越來越多，醫生和科學家警告說，如果這些兒童不能儘快與父母團聚，將可能對他們的健康造成長期不可逆影響。
美國國土安全部（US Department of Homeland Security）發言人表示，今年四月中旬到五月期間，已有將近2000名兒童與父母分開。父母因為非法過境而被監禁或起訴，但由於兒童並沒有被起訴，所以不能和他們的父母一起被關押。這些孩子被送到由難民重新安置辦公室（Office of refugee Resettlement）監管的庇護所。
美國衛生與公眾服務部（Department of Health and Human Services）五月份數據顯示，兒童與父母分離平均為57天，也有分離幾個月之久的。有的父母已被驅逐出境，但不知道他們的孩子在哪裡。
周一，國土安全部部長尼爾森（Kirstjen Nielsen）告訴記者，這些孩子受到了很好的照顧。
她說：「我們有很高的標準，我們給他們提供飯食，提供教育和醫療保健，還有視頻和電視。」
然而，兒科醫療保健專業人士表示，僅提供飲食和安全保障並不能解決對兒童免疫系統、腦部發育甚至個性塑造造成的長期負面影響。
兒童創傷研究項目（Child Trauma Research Program）副主任伊普仁(Chandra Ghosh Ippren)說：「在兒童福利體系里，只有在孩子將會受到傷害時，我們才這樣做（將兒童和父母分開）。」
「在不必要（的情況下這樣做），我們將造成不可挽回的傷害。」
短期影響
科學家說，分離時刻幾乎一定會在兒童和父母身上引發創傷和恐慌，這將觸發應激激素水平升高、心臟壓力和血壓升高、焦慮、頭痛以及胃不舒服等癥狀。
哈佛大學（Harvard University）兒童發展中心（Center on the Developing Child）主任肖克夫(Jack P Shonkoff)說，一個不正確的假設是年幼孩子不會記得與父母分離因此相對不會受傷害。
他說：「當壓力系統在相當長的一段時間內保持激活狀態，它會在生物學上產生磨損和撕裂效應。越年幼，威脅越大。」
肖克夫說，兒童最終可能會停止哭泣，最初的一些衝擊會減少，但這並不代表他們不再感覺到痛苦。
他說：「他們沒有再亂動或尖叫，但在他們體內，壓力系統仍然是高度激活的 – 無聲無息。」
伊普仁表示，在情感上，有些孩子可能會陷入「創傷喪亡」（traumatic bereavement）狀態。類似發脾氣的行為可能會被嚴重的焦慮和抑鬱所取代。
「他們所知道的一切都消失了，孩子絕望了。」她說。
長期影響
研究人員說，對兒童造成的長期損害程度取決於分離持續的時間以及兒童的年齡。
「時間非常重要，」肖克夫說。 「強迫分離幾個小時會造成很大創傷，但如果孩子們能夠立即與他們父母團聚，他們將會沒事。」
尼爾森說，最終高度激活的壓力系統將開始對大腦的物理結構造成損傷。
尼爾森是布加勒斯特早期干預項目（Bucharest Early Intervention Project）的首席研究員，該項目是對2000年在羅馬尼亞孤兒院中受過傷害的136名被遺棄的嬰兒和幼兒的長期研究。尼爾森和他的同事們對這些兒童追蹤了18年，觀察到被收養兒童與在機構中長大的兒童的大腦活動模式不同。
他說：「我們看到在機構中的兒童，大腦的電活動急劇減少。 「如果他們在兩歲之前進入好家庭，則能夠康復。但如果超過兩歲，即與父母分離已兩年，則沒有任何康復跡象。大腦活動一直很少。」
尼爾森還觀察到，與父母長期分離的兒童的大腦「灰色物質急劇減少」，即使有寄養家庭，白質的恢復也只有很小的一部分。
兒童可能形成長期心理問題，例如創傷後壓力障礙和分離焦慮，並且日後發生心臟病和糖尿病的風險也較高。對行為也可能產生影響。納爾遜說，孩子 – 特別是男孩 – 可能會對他人的感受表現出「無動於衷」。他們可能在記憶和衝動控制方面存在困難，並且更容易出現犯罪行為。
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