1976年7月28日，河北唐山發生了強烈地震。在地震後的第二天，《人民日報》頭版便發表了唐山地震的新聞。在此後的一個多月時間裏，《人民日報》對唐山地震進行了集中連續的報導。在那樣一個信息匱乏的年代，《人民日報》成了全國人民瞭解唐山地震的一大主要途徑。這場遇難人數高達24萬的特大地震，當年的新聞報導對具體的災情卻是語焉不詳。
1976年7月29日，《人民日報》第一時間在頭版發表了兩條唐山地震的新聞。
河北省唐山、豐南一帶發生強烈地震後偉大領袖毛主席、黨中央極為關懷中共中央向災區人民發出慰問電
新華社一九七六年七月二十八日訊河北省唐山、豐南一帶發生強烈地震後，偉大領袖毛主席、黨中央極為關懷。中共中央向災區人民發了慰問電。電報全文如下：
河北省、天津、北京市黨委、革命委員會，北京軍區、河北省軍區、北京衛戍區、天津市警備區並轉唐山及其附近遭受地震災害地區的各級黨委、革命委員會、各族人民和人民解放軍指戰員：
一九七六年七月二十八日，唐山、豐南一帶發生強烈地震，並波及到天津市、北京市，使人民的生命財產遭受很大損失，尤其是唐山市遭到的破壞和損失極其嚴重。偉大領袖毛主席、黨中央極為關懷，向受到地震災害的各族人民和人民解放軍指戰員致以親切的慰問。
中央相信，用馬克思主義、列寧主義、毛澤東思想武裝起來的、經過無產階級文化大革命和批林批孔運動鍛練的各族人民和人民解放軍指戰員，一定會在省、市黨委、革命委員會和部隊黨委的領導下，在全國人民的支援下，發揚艱苦奮鬥的革命精神、以堅韌不拔的毅力，投入抗震救災鬥爭，奮發圖強，自力更生，發展生產，重建家園。
中央號召災區的共產黨員、共青團員、革命幹部、工人、貧下中農和人民解放軍指戰員，認真學習毛主席的一系列重要指示，以階級鬥爭為綱，深入開展批判鄧小平反革命的修正主義路線、反擊右傾翻案風的偉大鬥爭，團結起來，向嚴重的自然災害進行鬥爭。下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利！
中共中央
一九七六年七月二十八日
河北省唐山、豐南一帶發生強烈地震災區人民在毛主席革命路線指引下發揚人定勝天的革命精神抗震救災
新華社一九七六年七月二十八日訊我國河北省冀東地區的唐山—豐南一帶，七月二十八日三時四十二分發生強烈地震。天津、北京市也有較強震感。據我國地震臺網測定，這次地震為七點五級，震中在北緯三十九點四度，東經一百一十八點一度。震中地區遭到不同程度的損失。
偉大領袖毛主席和黨中央、國務院對地震災區人民群眾十分關懷。地震發生後，中共河北省委，天津、北京市委和震區各級黨組織，已經採取緊急措施，領導群眾迅即投入防震抗災鬥爭。中共河北省委領導同志已帶領有關部門負責人，趕到災區指揮防震救災工作。中國人民解放軍和有關省、市衛生系統，已組織大批醫療隊趕赴現場。大量醫藥、食品、衣物、建築材料等救災物資正源源運往災區。國家地震局和河北省地震局已組織專業人員趕赴現場，監視震情。受災地區人民群眾已在當地黨組織領導下，迅速組織起來，團結一致，展開抗災鬥爭。他們決心在毛主席的革命路線指引下，在批鄧、反擊右傾翻案風鬥爭取得偉大勝利的大好形勢下，發揚人定勝天的大無畏革命精神，團結起來，奮發圖強，奪取這場抗災鬥爭的勝利。
對於這次地震臺網測得為7.5級的地震帶來的損失，該文中就是這麼一行字「震中地區遭到不同程度的損失」。具體損失情況，人員傷亡多少，財產損失怎樣，一概沒有。而此後一個多月的連續報導中，《人民日報》也沒有具體的數字統計。人們只能通過一些側面的報導，對地震損失情況進行猜測。
8月2日《在毛主席黨中央的親切關懷下和全國軍民大力支援下唐山災區人民以人定勝天的革命精神英勇抗震救災》一文中，「開灤煤礦地震時正在井下生產的工人，絕大多數已經安全回到地面，許多群眾已經脫險。」
8月5日《特別能戰鬥》一文中，寫到「強烈地震給唐山市造成了極其嚴重的破壞和損失。」
8月8日《人民日報》頭版頭條《毛主席革命路線的偉大勝利人定勝天革命精神的凱歌遭受地震破壞的金山鐵路迅速修復勝利通車》，該文報導了鐵路職工和解放軍指戰員搶修鐵路的英雄事跡，不過提到了當時鐵路的損失情況：「途經唐山市的金山鐵路，是聯接我國華北、東北的重要交通幹線。七月二十八日的強烈地震給這條鐵路造成了嚴重破壞。在唐山附近的二百三十公里的線路上，有的地段路基下沉、開裂、冒漿沒有的地段鋼軌位移、扭曲、拉斷；沿線幾十座橋樑不同程度地受到破壞。」這段文字留下了當時鐵路損失情況的真實記錄，頗為難得。
8月13日，《人民日報》頭版頭條刊登了新華社專稿《唐山人民在戰鬥中前進》，通過這篇報導唐山人民抗震救災英雄事跡的文章，可以多少瞭解到當時地震的慘狀：「強烈地震使唐山市遭受到極為嚴重的損失。」，「許許多多的群眾從倒塌的房子裡爬出來，立即投入了搶險戰鬥；許許多多的群眾不顧自己家裡的安危，奮不顧身地去搶救其他階級兄弟。」「唐山市郊的太平莊大隊，地震後房屋全部倒塌，遭受到巨大損失。」
8月14日《地動山搖何所懼——來自唐山的開始恢復生產的喜訊》一文中寫到「唐山市長途汽車站在地震中遭到了破壞，職工們艱苦奮鬥，八月六日恢復運輸。」
8月16日《震不垮的運輸線——記工程部某團一營架設薊運河浮橋的緊張戰鬥》一文中對薊運河上橋樑的損失情況，有很明確的記載：「七月二十八日凌晨，強烈的地震破壞了薊運河上的公路橋樑」。
《人民日報》把更多的筆墨放在了抗震救災的正面報導，而有關唐山地震損失的具體災情報導，並隻字不提。當時的唐山已經變成了一片廢墟，卻找不到一張能真實反映唐山地震慘狀的新聞照片，「一方受難，八方支援」或者是「深入批鄧抗震救災」的照片倒是不少。
1979年11月23日《人民日報》才正式公布了唐山地震的死亡人數。「在一九七六年七月二十八日發生的唐山大地震中，總共死亡二十四萬二千多人，重傷十六萬四千多人。這兩個數字是唐山、天津、北京地區在那次地震中死傷人數的累計。這是紀念十一月十七日至二十二日在中國地震學會成立大會上宣布的。」
此時，距離唐山地震已經過去了整整三年。
作者：文革老照片
來源：博客