在日本，無論是家庭餐桌、學校食堂、街頭餐廳或是巷尾的便利店，日式咖喱絕對是出現頻率最高的一種餐食。然而，這道深受日本人喜愛的“國民餐食”，卻是不折不扣的舶來品，它的演化和傳播可能和你的想像不太一樣。
日式咖喱與蛋包飯、可樂餅、日式炸豬排一樣，都是十分經典的和風洋食（ようしょく），也就是受西餐影響的日式料理。辛而不辣、濃郁微甜的咖喱湯汁，鬆軟誘人的土豆及胡蘿蔔，酥嫩入味的牛肉塊，配上香糯可口的白米飯，點綴清新脆爽的神福漬，這便是一份正宗的日式咖喱飯（カレーライス），一種能讓人不由得把盤底颳得乾乾淨淨的“罪惡”的食物。
談到日式咖喱的起源，還要從咖喱本身說起……
?咖喱，名副其實的世界美食
咖喱起源於南亞次大陸，最早出現在印度。對於印度人來說，咖喱就是“把許多香料混合在一起煮”的意思，不特指一些調料，而是一類做法。一道咖喱通常會用到薑黃、辣椒、茴香、孜然、肉桂、丁香、胡椒等十幾種甚至更多種香料，因此咖喱的外觀和口味千變萬化。
南亞盛產香料並且氣候炎熱，用口味厚重的香料烹煮咖喱一類的菜肴，不僅利於保存，而且促進食慾；其次，作為印度教與伊斯蘭教為主的多宗教國家，羊肉取代牛肉和豬肉被信徒接受，咖喱的辛辣濃重恰好能掩蓋羊肉的腥膻；再者，絕大多數印度人長期食素，口感豐富的咖喱可以為單調的餐食添色提味；總之，咖喱在印度的誕生絕非偶然。
我們現在常說的“curry”是英語化的拼寫，由泰米爾語中的“kari”（???）一詞演化而來，原意是“用來搭配米飯和麵包的醬汁”。自17世紀起，印度的英國殖民者便開始用這個詞描述當地使用香料的各類食物。不久，這些香料和烹飪方法被帶回了英國，然而，要調配和使用這些香料對普通的英國民眾來說，實在太考驗種族天賦了。於是，商人們又體貼地將這些香料研磨後再按比例混合，並以“咖喱粉”的商品名出售，這種方便又快捷的調味品很快就在英國風靡開來。
“咖喱”這個詞在印度很少被使用，大部分菜肴都有自己的名稱；印度人也極少使用咖喱粉，因為製作地道的南亞咖喱，香料都是分別添加的。咖喱沒有固定的菜譜，各地都有獨特的烹煮方式，因此咖喱變化多端千嬌百媚。最終，咖喱隨著南亞居民的遷移和英國人殖民的腳步，傳遍了世界各地。
?日式咖喱，經英國傳到了日本
日式咖喱並非源自印度，而是英國……
1853年，佩里准將的“黑船”扣開了日本國門，西方資本主義帶來的強烈震撼，促使日本政府廢除了鎖國體制，敞開國門學習西方。明治維新開始，日本全面西化，西洋的飲食文化自然包含其中。隨著橫濱港的開埠，西方食材大量湧入，英國食品公司C&B生產的咖喱粉也在此時登陸了日本。
咖喱於1772年前後由英屬印度傳入英國，時隔百年，又經英國傳到了日本。曾經，商家們鼓勵英國民眾選購咖喱粉，藉此縮短烹飪咖喱的時間，還融入法餐元素，在咖喱中加入麵粉和油脂以增加濃稠度，這種英式咖喱也奠定了日式咖喱的基礎。最早的日文咖喱食譜是1872年編撰的《西洋料理通》，其中羅列了牛肉、雞肉、小麥粉、蘋果和咖喱粉等配料，日本人在咖喱中加入了蘋果泥，使得口感更佳柔和，也更符合本國人的口味。
1860年，福澤諭吉最早在詞典中將咖喱翻譯為“コルリ”；而如今，日式咖喱飯的名稱“カレーライス”，則是由1877年創立的法式餐廳“米津凮月堂”首先採用的。雖然味道濃郁的咖喱與日本傳統的清淡飲食大相徑庭，但當時人們都沉浸在學習歐美的文化氛圍中，咖喱菜肴也很快被時尚人士接納。咖喱傳入初期，咖喱粉十分昂貴，咖喱基本只屬於上層人士的專享。日式咖喱真正的全民普及則是和日本海軍有關。
?日本海軍普及了日式咖喱
最早遠赴印度殖民地的英國皇家海軍，常常苦於用作蔬菜燉肉的牛奶無法長時間保存，於是船員們嘗試著用印度的“咖喱”代替牛奶燉煮蔬菜和肉類，再用麵包蘸食。這種做法不僅便於食物保存，而且口感竟然十分驚艷，簡直打開了新世界的大門。於是，咖喱燉肉很快成為了英國皇家海軍的固定餐食，這一做法也隨之傳回英國本土。
初創的日本帝國海軍幾乎全盤效仿英國皇家海軍，英軍中流行的咖喱燉肉自然也上了日本海軍的食譜。日本人歷史上受“肉食禁令”及佛教神道教的影響，畜肉在飲食中的比例極低，這也是日本人體格矮小的原因。明治時代起，日本海軍注重通過改善伙食增強官兵體質，主要做法就是增加肉類的攝入，能用於燉肉的咖喱自然備受重視；再者，海軍以往伙食中精製白米的比例很高，因此士兵們常因維生素B1缺乏而罹患腳氣病，咖喱燉菜中肉類和蔬菜的搭配營養又均衡，於是深受海軍軍醫的推崇，並很快在全軍中普及開來。
英國海軍搭配咖喱的主食是麵包，日本海軍更習慣用米飯佐食。因此他們對咖喱進行改良，加入小麥粉使之更濃稠，也更方便拌食，咖喱和飯的組合也由此固定。咖喱飯作為軍糧簡直無比合適：糊狀的咖喱與米飯相拌後不易灑出，非常適合在顛簸的艦船上食用；口感濃郁的咖喱能給單調的生活增添色彩，有助於提升軍隊士氣；長期的海上生活，會讓人對時間麻木，定時供應的咖喱飯，可以帶給人時間感；直到今天，日本的海上自衛隊，還保留著周五吃咖喱的傳統。
咖喱飯很快成為了海軍官兵最喜愛的餐食：牛肉燉煮熟爛，土豆、洋蔥、胡蘿蔔放入鍋中翻炒，加入牛肉和湯汁慢燉；咖喱粉、小麥粉和牛油炒成糊狀後倒入鍋中燉煮、調味並收汁，澆在米飯上就是經典的海軍咖喱（海軍カレー）。
海軍作為日本軍隊中的“長子”，伙食供給向來最優，官兵的日常咖喱餐食里甚至還包括牛奶、雞蛋和蔬菜沙拉。太平洋戰爭後期，牛肉供應十分困難，豬肉和雞肉漸漸取代牛肉成為海軍咖喱的主要肉類，但即便如此，咖喱飯一直都是日本海軍的固定餐食。
二戰結束，帝國海軍帶著侵吞世界的妄念灰飛煙滅，海軍咖喱並沒有完全淡出人們視線。返鄉的軍人將咖喱飯的做法帶回了家鄉，漸漸形成了各地的做法。日本海軍在某種程度上確實推動了咖喱飯在日本的普及。
橫須賀，歷史上帝國海軍的鎮守府之一，這座位於東京灣的小港，始終都是一座海軍城市。上世紀九十年代，橫須賀發起了重現“明治時代海軍咖喱”的活動，當地人按照當年《海軍烹飪參考書》記載的做法，重現了海軍咖喱最初的風味。現今，在這座軍港小城，總是不乏供應海軍咖喱的餐館。
如今，日式咖喱飯早已是遍布大街小巷的庶民美食，現成的咖喱塊也讓日常烹飪更加方便快捷。如果說，中國人對自己的照顧是從為自己下一碗面開始；那在日本，就是為自己做一份日式咖喱。
來源：薩爾茨堡的魚
探索更多來自 華客 的內容
訂閱即可透過電子郵件收到最新文章。