美國宇航局“洞察號”火星車上的地震儀日前記錄了迄今為止最大的兩次火星地震，分別為4.2級和4.1級。這是著陸器首次遠距離記錄到的火星地震事件，其強度是之前最大地震的5倍。
4月22日，“洞察號”火星地震服務中心研究人員在《地震記錄》中報告稱，兩次事件的地震波數據可以幫助研究人員更多地了解火星內部，特別是核—幔邊界。
英國布裏斯托大學的Anna
Horleston及同事識別出4.2級地震（名為S0976a）中反射的PP波和SS波，並確定震中位於馬裏納峽穀。這裏具有火星最顯著的地質特征之一，也是太陽係中最大的地塹係統之一。早期橫切斷層和滑坡的軌道圖像表明，該地區可能處於地震活動狀態，這一新事件則是該地區首次確認的地震活動。
4.1級地震（名為S1000a）於24天後被記錄，其特征是反射PP波、SS波以及Pdiff波。Pdiff波即穿過核—幔邊界的小振幅波。這是“洞察號”首次發現Pdiff波。研究人員尚無法確定S1000a震中的位置，但與S0976a一樣，它起源於火星的遠端。這次地震能量是火星上有記錄以來最長的，持續了94分鍾。
兩次火星地震都發生在火星核陰影區。在這個區域，P波和S波不能直接傳至“洞察號”的地震儀，因為它們被火星核阻擋或發生了彎曲。PP波和SS波並不是沿著直線路徑傳播，而是在到達地震儀之前至少在地表反射一次。
來自瑞士蘇黎世聯邦理工學院的合著者Savas
Ceylan說：“記錄火星核陰影區內的地震活動是我們了解火星的一個跳板。在這兩次事件之前，大部分地震活動都發生在‘洞察號’約40度的範圍內。由於處於火星核陰影區，能量穿過火星的部分區域，導致我們以前從未獲得過這樣的地震樣本。”
這兩次火星地震受關注之處有所不同。S0976a隻有低頻能量，就像迄今在地球上發生的許多地震一樣，而S1000a的頻譜非常寬。Horleston說：“S1000a有明顯的異常值，將是我們進一步了解火星地震學的關鍵。”
S0976a的震源可能比S1000a深得多。研究人員表示，S1000a可能發生在地表附近，S0976a深度大約為50公裏或更多。
與“洞察號”記錄的其他火星地震相比，Horleston說：“它們在火星地震記錄中十分引人注目。尤其S1000a不僅是規模最大、距離最遠的地震事件，而且其頻譜和持續時間與之前觀測到的任何其他事件都不一樣。”
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