據國家空間天氣監測預警中心消息，北京時間今天（4月24日）2時到8時，發生了一場特大地磁暴。今天淩晨，地磁暴在新疆克拉瑪依引發了絢麗的極光。此外，地磁暴還有可能造成氣象衛星之一風雲三號G星的軌道降低約560米。
北京時間4月24日2時到8時，太陽引發了特大地磁暴，圖為24日地磁活動水平與往日的對比。國家空間天氣監測預警中心供圖
記者了解到，今晨發生了Kp指數為8的特大地磁暴。Kp指數即全球磁場指數，其反映的是每三小時地球磁場活動的情況，數值越大，對應的地磁活動越強。目前磁暴過程仍在進行中，後續仍有可能發生特大磁暴。
此次地磁暴由太陽產生的“衝擊波”引發。據介紹，此次地磁暴過程是由冕洞高速流和日冕物質拋射共同作用產生的，前者是源自太陽表麵大氣，也就是日冕的低密度區域，高速太陽風從這一區域大量飛出；後者日冕物質拋射是典型的太陽爆發，當這些攜帶太陽能量的物質以數百千米每秒的高速飛離太陽表麵時，就會形成類似爆炸衝擊波，快速傳遞到太陽係的各處。在它們的共同作用下，地球磁場發生了方向及大小的明顯變化，地磁暴便隨之發生了。
風雲三號E星空間極紫外望遠鏡觀測到的太陽影像。國家空間天氣監測預警中心供圖
磁暴帶來的影響有很多，其中之一就是驅使地球高層大氣微粒運動加劇，最終的結果就是受熱膨脹，向著更高的空間擴散。如此一來，飛行在太空的航天器就要承受較平常更大的飛行阻力。
據國家空間天氣監測預警中心介紹，此次特大地磁暴過程可能造成氣象衛星之一風雲三號G星的軌道降低約560米，而在日常情況下，這一數值則要小得多。風雲三號G星是4月16日發射升空的一顆氣象衛星，負責監測降水情況，也被稱為“降水星”。