素以氣候溫和聞名的北美西部近日遭遇罕見熱浪，多地的最高溫度飆升至40攝氏度以上。
據英國廣播公司（BBC）7月1日報道，加拿大西部不列顛哥倫比亞省利頓村（Lytton）6月29日的最高氣溫達到49.6°C，27日至29日連續三天打破加拿大全國紀錄。而在6月26至28日的3天內，美國西北部的俄勒岡州波特蘭的最高氣溫也連續創下該市紀錄——分別達到了42.2°C、44.4°C和46.1°C的高溫。
高溫天氣在美加兩國已導致上百人死亡，還加劇了當地的山火災害。如此極端的高溫天氣從何而來？
當地情況如何？
據美國有線電視新聞網（CNN）7月1日報道，過去5天內，加拿大至少報告了486例猝死，這一數字比往常高出195%。在美國西北部，華盛頓和俄勒岡州至少有幾十人的死亡與此次熱浪有關。
自6月25日以來，波特蘭所在的馬爾特諾縣（Multnomah）的法醫辦公室已確定51人死亡與極端高溫有關。死者的年齡從44歲到97歲不等，平均年齡為67歲。許多人有基礎健康問題，被發現死亡時獨自一人，身邊沒有空調或風扇。
當地時間2021年6月27日，美國波特蘭，民眾在避暑中心內休息。人民視覺
圖BBC報道稱，有加拿大溫哥華的居民表示，溫度高到什麽程度呢？即便汽車沒有停在陽光下，車窗也會開裂、熔化。許多商店的便攜式空調、電商、冰塊和水都已經售罄。麵對持續的高溫，美國華盛頓州西雅圖市開放了30多個“納涼中心”（cooling
center），這些地方包括社區中心、圖書館、遊泳池等。
一位在加拿大溫哥華工作的IT工程師當地時間7月1日告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），近來當地氣溫持續處在高位，且紫外線強烈，“我每天在天台吸煙，手都被曬黑了，甚至有的地方已經被曬得老化了。當地居民之所以覺得熱，是因為溫哥華往年根本不用電風扇或者冷空調。這次高溫天氣導致電風扇供不應求，（網上）甚至有一台又老又破的二手電風扇被炒到600加元（約合人民幣3100元）。”
網上被炒到600加元的電風扇。受訪者供圖“由於地勢高的地方更熱，獨棟住宅的臥室都在2樓，因而經常會出現底樓起居室不熱、2樓臥室明顯熱的現象。”這名工程師說道，“雖然入睡時會覺得有點熱，但不蓋被子的話，半夜會被凍醒。”
另外，高溫還加劇了山火的威脅。據加拿大廣播公司（CBC）報道，利頓村及附近的1000多名居民因山火於6月30日撤離。不列顛哥倫比亞省官方7月1日表示，該村“大多數”住宅都在山火中被燒毀。
高溫從何而來？
美國新聞網站Vox指出，此次極端高溫天氣的直接來源是高壓係統（即反氣旋）。在高壓係統控製下，空氣下沉、壓縮且升溫，形成“熱穹頂”（heat
dome），蓋住大片地區，使得地麵吸收的熱量無法釋放，溫度進一步上升。另一方麵，高壓係統控製的地區天氣晴朗，因此地麵會吸收更多的太陽輻射。
據英國《衛報》報道，美國國家氣象局天氣預報中心的氣候專家理查德·班恩（Richard
Bann）表示，此次熱浪是由兩個高壓係統導致的——一個來自太平洋北部的阿留申群島，另一個來自加拿大東部的哈德孫灣南部。美國華盛頓州氣候學家尼克·邦德（Nick
Bond）說，類似的極端高溫事件大約每10至30年發生一次。
CNN報道還指出，城市熱島效應加劇了高溫，瀝青、建築物和高速公路較多的地區更容易吸收並釋放熱，而公園、河流和綠化較多的地區相反。
許多專家認為氣候變化也影響了此次熱浪，美國總統拜登則借機批評否認氣候變化的觀點。在美國得克薩斯理工大學工作的加拿大氣候科學家凱瑟琳·海霍（Katharine
Hayhoe）認為，人類活動產生的排放加強了氣候變化，使得極端高溫來得更早、持續更久、強度更大。她引用研究和政府報告解釋稱，加拿大氣候變暖的速度是全球其他地方的2倍。
但BBC報道指出，專家表示氣候變化可能會增加此類極端天氣發生的頻率，然而單個極端天氣事件與全球變暖的聯係是很複雜的。
值得注意的是，此次熱浪造成大量死亡，部分原因是當地氣候普遍溫和，空調安裝率較低。
美國西北部和加拿大西南部以溫帶海洋性氣候為主，平時氣候溫和濕潤，很少出現高溫。CNN援引美國人口普查局2019年針對該國25個都市區的調查報道稱，美國西北部的西雅圖和波特蘭分別有56%和21%的家庭沒有空調，分列調查的第一位和第三位。與此相比，紐約、波士頓、底特律等中東部城市無空調家庭的比例低於10%。
極端天氣還會持續多久？
隨著天氣變化，北美西部海岸地區的氣溫預計將逐漸下降。上文接受澎湃新聞采訪的IT工程師坦言，近日溫哥華風力較大，所以陰涼處的體感溫度已有所降低。
由於高壓係統正在向東移動，高溫天氣未來將出現在美加兩國的中部地區。加拿大中部的艾伯塔、薩斯喀徹溫兩省以及馬尼托巴省的部分地區已經發出了高溫警報，CNN報道預計愛達荷、明尼蘇達等美國中北部多州也將出現極端高溫。
CNN的氣象專家邁克爾·蓋伊（Michael Guy）表示，冷空氣將於7月6日進入加拿大東部，預計屆時該國的高溫將消退。
7月1日，美國西部仍有6個州處於高溫警報狀態，CNN稱預計本周末該國西北部的氣溫仍將高於正常水平，但高溫會逐漸減弱。蓋伊表示，美國華盛頓州東部和俄勒岡州的高溫警報可能至少持續至7月2日，在某些地區可能會持續到7月4日。
華客新聞 | 時事與歷史：北美罕見熱浪已致上百人死亡 49?°C極端高溫為何出現？