現在，65 歲的尼古拉斯 · 伯恩斯（Nicholas Burns），估計已經開始準備他的中國之旅了。
在未來很長一段時間裏，你可能會頻繁看到這個美國人的名字，而且，很可能還是與中國發生衝突的時候。
所以，再記一下這個名字：尼古拉斯 · 伯恩斯。
他瘦瘦的，一頭金灰色頭發，眉毛微微上挑，眼睛盯著你看時，總有一種堅韌且不好相與的感覺。
就是這個樣子——
圖源：YouTube
這個人，即將到北京，站在中美關係的第一線。
8 月 20 日下午，美國總統拜登在應對塔利班帶來的兵荒馬亂時刻，宣布了一項政治決定：提名伯恩斯擔任駐華大使。
接下來，這項任命需要參議院通過——幾率非常大。
這個提名有點不同尋常的背景。
明眼人都能看出來，現在中國和美國的關係，很不好。
在此之前，美國駐華大使這個職位，已經空了 10 個月了。
現在，拜登選擇了伯恩斯——這與過去幾任駐華大使的選擇，都有著很大不同（有什麽不同？第一部分詳細說）。
顯然，拜登是想通過這個 65 歲的男人，給中美關係帶來一些新的變化。
或者，這種不同以往的選擇，恰恰是中美關係變化的一個結果？
透露一下，過去人們提到美國駐華大使，喜歡談他和中國的關係。但這一次，伯恩斯並不是一個中國通，甚至，他過去對中國的態度，也並不那麽友好。
最特殊的任命
剛才說了，這次任命挺特殊的。
做外交，他是專業的。伯恩斯，是一名職業外交官。
過去十多年裏，這個職位，一直由政客擔任。說得更直接點，他們都是外交領域的外行。
比如上一任美國大使，特裏 · 布蘭斯塔德，來到中國前，幹得最多的是州長的活兒。來到中國做大使前，從來沒有過外交經驗。
中國人很熟悉的駱家輝也是，來中國當大使前，他做過議員，做過州長，做過商務部部長，就是沒在外交係統工作過。
駱家輝、奧巴馬、拜登
圖源：wikipedia
中國現代國際關係研究院中東研究所所長牛新春曾統計過，過去很長一段時間，美國駐華大使都是政治任命，權錢交易、權權交易的色彩比較濃。
比如，總統大選期間，你為支持的候選人籌款比較多，他當選後，可能會讓你做個大使當當。
或者，一直以來，你就是總統的政治盟友，他也可能會給你個大使的機會。
簡單來說，要看你和總統的關係。
上任駐華大使特裏 · 布蘭斯塔德，就是特朗普的堅定支持者。
圖源：網絡
這倒不是說，中美關係不重要，隨便一個人都能當大使，而是中美關係的現實使然。
美國駐華大使的選擇，在不同時期，有過不同的標準。
中國剛與美國建交時，雙方互相還不了解，也沒建立起互信關係，要處理的問題非常複雜。這時候，更需要專業外交官。
比如雙方還是互設聯絡處的時代，首任駐華聯絡處主任戴維 ·
布魯斯，就是一個職業外交官。二戰後，他先後擔任過駐法、德、英三國的大使——都是重要盟國，後來，他還擔任過美越巴黎和談的美方特使，”
段位 ” 高深。
戴維 · 布魯斯
圖源：網絡
之後，中美關係上升至大使級，互設大使館。為了更好展開工作，駐華大使不但要有外交經驗，而且還最好得是中國通。
美國第二任駐華大使恒安石，到第五任大使芮效儉，四名駐華大使中有三人出生在中國，均具有相當的外交事務經曆。
隨著中美關係逐漸成熟，雙方溝通渠道也越來越多，駐華大使的外交專業性，才不那麽重要了。政治任命，才變得常見。
之前的四位駐華大使，雖然都是中國通，但都並非出身外交係統，也從未在美國國務院任職。
伯恩斯則不同，他人生大部分階段，都在美國外交係統度過。
可以說，伯恩斯是一位 ” 外交老炮 “。
” 就像馬匹一樣，我們需要的是一匹可以奔跑的馬，而不是一匹隻會作秀的馬。” 喬治敦大學的埃文 ·
梅德羅斯對路透社分析道，他曾是奧巴馬政府的亞洲事務主任。”
我們希望我們的大使成為美中關係的關鍵一員，我們需要理解大國政治的人。”
美國駐華大使館
圖源：紐約時報
伯恩斯，何許人也
伯恩斯，無疑是一個特別理解大國政治的人。
他不是 ” 中國通 “，卻是一位 ” 蘇聯通 “。
現年 65 歲的伯恩斯，有著美國精英外交官的標準履曆。1956 年 1
月，他出生在紐約州的布法羅，在馬薩諸塞州的韋爾斯利長大，讀的是公立高中，本科在波士頓學院念曆史係，期間還去過盧森堡和法國交換學習。
1980 年，伯恩斯在約翰斯 · 霍普金斯大學獲得了國際關係碩士學位。在一個專門為第三世界國家提供經濟援助的非營利組織 A.T.
International 工作了幾年後，年輕的伯恩斯進入了美國國務院。
美國國務院外交接待室。
圖源：state.gov
伯恩斯的外交生涯始於中東。
在美國駐毛裏塔尼亞大使館實習後，1983
年，他成為駐埃及開羅大使的副領事和參謀助理，兩年後調任美國駐耶路撒冷總領事館出任政治官員。
此後，伯恩斯的事業蒸蒸日上。從 1990 年開始，他在美國國家安全委員會工作了 5 年，是老布什和克林頓總統的蘇聯（1991
年後又成為俄羅斯）事務主管，參加了所有的美蘇峰會和許多其他國際會議。
1995 年，伯恩斯成為國務院發言人，服務了兩任國務卿。
1997 年，在華盛頓浸淫許久的伯恩斯終於 ” 放外任 “，出任美國駐希臘大使，後來又成為美國駐北約大使。
在布魯塞爾，他領導著美國國防部駐北約使團，見證了北約在阿富汗、伊拉克和世界各地大打 ” 反恐戰爭 “，並接納了 7
個新成員國加入北約。
小布什政府期間的北約首腦會議，布什、國防部長拉姆斯菲爾德、北約常駐代表伯恩斯和國務卿鮑威爾在討論中。
圖源：北約官網
2005
年，伯恩斯重回華盛頓，晉升為國務院的三把手——負責政治事務的副國務卿，這也是美國職業外交官所能晉升到的最高職位。排在他前麵的人，都是由總統政治任命的。
2008 年 1 月，年僅 51 歲的伯恩斯宣布退休，理由是 ” 想要回歸家庭 “。
一位與他關係密切的高級政府官員說，伯恩斯希望 ” 集中精力讓三個女兒讀完大學 “。
美國的 ” 旋轉門 ”
運行順暢，伯恩斯在遊說、智庫和學界都幹得風生水起：他為美國軍火商谘詢遊說組織——科恩集團效力，為知名智庫阿斯彭戰略研究集團和大西洋理事會工作，在哈佛大學肯尼迪政府學院當教授，為《波士頓環球報》和《環球郵報》寫專欄。
他在《紐約時報》《國際先驅論壇報》和《外交事務》等報刊上發文章，在多個基金會當董事，還為高盛、美國銀行、道富銀行、花旗銀行、霍尼韋爾以及其他一些公司、大學和協會做過谘詢和有償演講。
伯恩斯參加電視節目錄製
圖源：CNBC
伯恩斯幾乎從未遠離過美國決策圈，退休絲毫不影響他繼續受人青睞。
他以美國特使的身份擔任顧問，協助敲定了 2008 年的美印和平原子能合作法案；
2009 年至 2013 年，當時還是總統的副助理和副總統的國家安全顧問的安東尼 · 布林肯，聘請伯恩斯作為自己的顧問；
2014 年至 2017 年，他是時任國務卿約翰 · 克裏的外交政策委員會的成員；2016
年，伯恩斯充當了希拉裏競選總統的非正式顧問，2020 年又加入了拜登的競選團隊。
當白宮召喚他再度出山時，他滿可以說：” 我從未離開。”
2019 年伯恩斯與歐盟駐美國大使，在華盛頓一次外交會議上自拍。
圖源：Twitter
危難之處顯身手
伯恩斯的履曆和能力固然出色，但拜登心儀的駐華大使人選，原本並不是他。
在美國，官位一直是當選總統對在競選期間作出貢獻的專家或金主的酬謝，駐外大使更是搶手的肥缺。駐歐洲各國大使的頭銜屬於那些出力最大、地位最高的人，其次便是駐中國和日本的位子。
拜登最初相中的人選——拉姆 · 伊曼紐爾，也符合這一傳統。
” 伊曼紐爾過去 30 年裏一直是民主黨的重要人物，政治地位很高，堪稱民主黨的‘操盤手’。”
國際關係學院國際政治係講師孫冰岩對我說。此前拜登也曾透露，他想要選擇一位 ” 政治鬥士 “，向北京傳達與職業外交官不同的信息。
作為奧巴馬的幕僚長，伊曼紐爾與時任副總統的拜登過從甚密，在 2020 年的競選活動中，他是拜登的非正式顧問。
拜登組閣時，曾考慮讓伊曼紐爾擔任他的交通部長，但遭到黨內進步派的激烈反對不得不作罷。
拉姆 · 伊曼紐爾。
圖源：路透社
進步派批評伊曼紐爾作為芝加哥市長的表現，尤其是他對 2014 年芝加哥警察槍殺黑人少年拉昆 · 麥克唐納一事的處理方式。
入閣無望後，伊曼紐爾對駐華大使的位子表現出了濃厚興趣。
其實，如果不是前任搞得太過火，拜登也許還是有機會讓伊曼紐爾使華的。
特朗普的諸多 ” 罪狀 ”
中，有一條便是濫用政治任命到幾近賣官鬻爵的程度——美國駐外大使的政治任命（總統提名）和專業選拔（國務院提名）一般是三七開，而特朗普的大使中，44％是政治任命。
其中不少人素質著實堪憂，比如駐英國大使伍迪 ·
約翰遜（一支美國橄欖球聯盟球隊的老板），他曾因發表種族主義言論和性別歧視而受到調查。
為凸顯 ” 撥亂反正 “，拜登早早承諾會優先考慮任命職業外交官，” 以重振美國的外交
“。
今年 2 月初，接受美國全國廣播公司采訪時，已經擔任國務卿的布林肯就表示：”
我決心讓我們的職業人士擔任領導職務，我絕對決心不讓政治進入這棟大樓（指美國國務院）。”
作為職業外交官們的領袖，伯恩斯成為了外交界力推的人選。
當然，伯恩斯靠的不僅是外交官們的推薦。” 伯恩斯資曆深厚、行事老練，在反特朗普的獨立外交家中地位很高。” 孫冰岩說。
在哈佛，孫冰岩曾與伯恩斯有過學術交流。”
伯恩斯特別文雅，談吐氣質不凡，但在整場講座中，他一直在罵特朗普。“
作為職業外交官，伯恩斯原本沒有明確的黨派傾向，在共和黨和民主黨政府裏，他都是平步青雲。但作為自由國際主義的忠實擁護者，特朗普的崛起迫使這位
” 老將 ” 站了隊。
” 他與民主黨政策圈的關係很好，2016 年就曾幫助希拉裏競選，之後更是一直批評特朗普。” 孫冰岩說。”
自拜登競選之始，伯恩斯就一直是他的政策顧問，現在的副國務卿舍曼也和他是哈佛的同事。伯恩斯同民主黨智庫的人走得很近，不僅加入早，還幫助拉攏了不少反特朗普人士。”
伊曼紐爾則最終去了日本，以拉攏這個關鍵盟友。
促使拜登選擇伯恩斯的，還有另一個重要原因：正如《華盛頓郵報》所言，擺在新任美國駐華大使麵前的，”
可能是一項最困難的外交任務 “。
2019 年，慕尼黑安全會議期間，還沒當總統的拜登與高手在民間的伯恩斯。
圖源：securityconference
和總統的交情
伯恩斯會說一口流利的法語，熟悉阿拉伯語和希臘語，但不懂中文。他從未參與過中國事務，學術背景和中國並不相關，更不曾在駐華使館或領館工作過。
雖然此前幾任美國大使也算不上 ” 中國通 “（比如駱家輝也不會中文），但伯恩斯同中國的交集，仍然是幾十年來最少的。
不過學界普遍認為，這一點瑕不掩瑜。
” 我認為對大使來說，最重要的是與總統有良好的關係，並有一定的能力與總統和他身邊的關鍵人物直接溝通。”
美國智庫戰略與國際問題研究中心的亞洲事務高級顧問、” 中國力量 ” 項目主任邦尼 · 格拉瑟對美國有線電視新聞網說。
2019 年，德國總理默克爾訪問哈佛大學期間，伯恩斯與其合影。
圖源：Twitter
美國前駐俄羅斯大使、現任斯坦福大學教授的邁克爾 · 麥克福爾也對伯恩斯有信心。
他指出，在中美關係處於關鍵時刻時，” 你需要一個和總統交情非常好、和總統能直接溝通的人 ……
我知道伯恩斯確實和拜登有這樣數十年的交情，他也和另外兩個重要人物，布林肯和蘇利文（美國國家安全顧問），有非常密切的私人友誼，這對成為一個成功的大使十分重要
…… 另外他和坎貝爾（白宮印太事務協調員）也有長時間的緊密交情，這是為什麽我覺得他會是一個有實際影響力的大使。”
路透社分析稱，伯恩斯的提名表明在美中關係日益緊張之際，美國政府可能尋求讓這一角色發揮更核心的作用。
伯恩斯獲得駐華大使提名後，發布推特。
圖源：Twitter
孫冰岩認同這一點。”
以前，中美之間有定期的高層戰略對話，並不需要美國駐華大使發揮太大的作用。現在高層溝通少了，就需要大使來修補和建立橋梁。”
今年 1
月，伯恩斯終於開始討論中國話題了，觀點同拜登政府的整體論調大同小異：與盟友合作捍衛民主和人權，保護在印太地區的盟友，以及敦促中國尊重國際貿易規則。
伯恩斯也不忘強調，與中國經濟脫鉤不是現實選項，有必要與北京在某些領域合作，例如氣候變化和對抗新冠疫情。
今年 2 月，伯恩斯把中美關係稱為 ” 最重要，但最具有挑戰的關係 “，因為兩國進入了 ” 強競爭模式
“，兩國關係在過去四年發生了巨大變化。
外界有分析稱，伯恩斯也參與了拜登的對華政策製定。
2015 年，伯恩斯在國會參加一場聽證會。
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當然，外交並不意味著強硬，相反，外交官有著更明確的目標。
他在杜克大學的一場演講，就談到了這個問題：
” 在整個人類曆史上，最偉大的思想就是對和平狀態的追求，” 今年 4 月 15 日，伯恩斯在杜克說。在 “9 · 11″
之後的世界裏，” 和平這個目標在很大程度上已經從我們的國家討論中消失了，有些人可能認為，向往和平是天真的想法。”
這可能是當下很多人對世界局勢的看法：充滿敵意、充滿對抗。甚至，一些鷹派份子和狂熱民族主義者還叫囂著戰爭來臨。
但是，伯恩斯並不那麽認為。就像他這篇演講的標題所言，” 和平仍然是外交的最終目標 “。
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