對於大多數中國人來說，“鼓嶺”可能是個陌生的地名。但對曾經在上個世紀初生活在中國的美國人密爾頓·加德納來說，這個位於福建省福州市郊的地方卻記錄著他10年歡樂的童年時光。
1992年4月8日，《人民日報》第七版發表《啊，鼓嶺！》一文，打動了千千萬萬的讀者。這篇文章的主人公便是密爾頓·加德納。他生前是美國加州大學物理學教授，1901年在繈褓之中隨父母來到中國福州，1911年全家遷回美國加州。在此後的幾十年裏，加德納最大的心願就是能再回到兒時的中國故園看一看。令人惋惜的是，加德納直到去世也未能如願。臨終前，他仍不斷念叨著“KULIANG，KULIANG”。加德納夫人雖然不知丈夫所說的“KULIANG”在什麽地方，但為了實現丈夫魂牽夢繞了一生的夙願，多次到中國尋訪，都無果而返。後來，加德納夫人在丈夫的遺物中發現了11枚發黃的郵票，上麵印有“福州鼓嶺”的字樣。在一位中國留美學生的幫助下，終於弄清楚“KULIANG”就是中國福州的“鼓嶺”。
深受感動的廣大讀者中，還包括時任福州市委書記習近平。看完這篇文章，習近平立即通過有關部門與加德納夫人取得聯係，專門邀請她訪問鼓嶺。
△時任福州市委書記習近平和加德納夫人會麵。
1992年8月21日下午，加德納夫人乘飛機從舊金山轉道北京抵達福州。當晚，習近平在福州溫泉大飯店歡迎加德納夫人的到來。他親切地說，我們今日相見可謂有緣。福州是曆史悠久的城市，對外友好交往曆史悠久。幾百年前中國著名的航海家鄭和就是從這裏出發與外國締結友誼的。鼓嶺過去曾是外國友人避暑的別墅區，您的先生也是當時與這裏有過交往的國際友人之一，我們十分珍視這樣的國際聯係。我感動的是，您先生在晚年時對福州、對鼓嶺還有這樣的眷戀和相思。我們也很自然地想到請您到這兒來，也代表您先生看看這令您先生終生想念的地方，並重敘友誼。加德納夫人表達了由衷的感謝，並表示自己也很珍重這份友誼，想要將此行的故事錄像，分享給自己在英國和美國加州的朋友們。
得知加德納先生收藏有一對漆花瓶，習近平送給加德納夫人的紀念品中，有一對具有20世紀90年代工藝特點的棕紅脫胎漆花瓶。習近平表示，這比過去的工藝進步了。加德納夫人回贈的正是加德納先生收藏的脫胎漆花瓶。她說，這對花瓶已有百年曆史，此前由加德納父母從中國帶到加州，加德納生前每隔幾年便用專門保護文物的塗料刷一遍，保護得相當精細。習近平高興地說：“我們要放在博物館裏，這產地就是福州。”
翌日，在習近平的安排下，加德納夫人來到丈夫生前難以忘懷的鼓嶺，親眼看到那個美麗的地方。走在遍植著柳杉的山道上，她動情地回憶道，她的丈夫小時候在這兒常常爬樹、遊泳、打鳥。她興致勃勃地參觀了百年前的那些老別墅，說她丈夫也曾在那住過。她還遇到了當地政府找尋到的9位年屆九旬的加德納兒時友鄰，他們同加德納夫人圍坐在一起，暢談往事，令她欣喜不已。這些老人還講到當年加德納教授的大哥與當地人一起去打虎的軼事，這與加德納夫人帶來的其中一張舊照片複印件不謀而合，她高興極了。加德納夫人說，她丈夫在世時每天都要吃一餐中國米飯，有時晚餐時她要求他燒菜，他就燒一道中國菜。
在接下來的幾天裏，加德納夫人品嚐了當地山民特地為她烹製的地道山珍野味，觀看了正在鼓嶺避暑的熊貓們，參觀了老人活動中心、馬尾福州經濟技術開發區、實驗工藝廠、雕刻廠，遊覽了福州市容和當地的東街口百貨商店等，看到了福州翻天覆地的變化。加德納夫人激動地說：“我到過中國數次，這趟最快樂最開眼界。”“這次我為我的丈夫來圓夢。我感謝福州朋友的盛情款待，我感謝所有讓這個夢變為現實的人。我將把福州人民這誠摯的友誼帶回美國。”
在鼓嶺發生的這個美好故事不會因為時間遷移而失去色彩，將生生不息，代代相傳。
2012年2月15日，在美國友好團體舉行的午宴上，時任中華人民共和國副主席的習近平對七百多名來自中美政商各界的人士深情地說道：“我相信，像這樣感人至深的故事，在中美兩國人民中間還有很多很多。我們應該進一步加強中美兩國人民的交流，厚植中美互利合作最堅實的民意基礎。”
華客新聞 | 時事與歷史：這位美國老人感動了習近平 指示相關部門幫他圓夢
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