星星獵殺星星? 科學家 : 白矮星在生命最後時光會引發災難

根據錢卓拉X射線天文台發布報導，一組科學家使用美國太空總署的錢德拉 X 射線天文台和歐空局的 XMM-牛頓研究了一顆白矮星，發現不尋常的X 射線活動，顯示白矮星將伴星中的物質拉入一個圍繞自身的圓盤中，導致伴星跟著毀滅。

科學家指出，大多數恆星，包括太陽，在開始耗盡燃料、膨脹和冷卻成紅巨星，然後失去外層後，都會變成白矮星，這種演化留下了一個在數十億年裡慢慢消失的恆星小塊。

天文學家觀察到，距離地球約 1,300 光年的白矮星 KPD 0005 5106 發出高能 X 射線輻射，每 4.7 小時定期增加和減少 X 射線亮度，這種反覆出現的 X 射線潮起潮落表明 KPD 0005 5106 有一個物體在它周圍的軌道上運行。

數據顯示，這顆白矮星正在用熱波和輻射波撞擊伴星，可能是質量非常低的恆星或是行星，白矮星將伴星中的物質拉入一個圍繞自身的圓盤中，跟著摧毀了伴星。

撞擊白矮星兩極的物質濃度正在產生兩個高能 X 射線發射亮點，當白矮星和它的伴星圍繞彼此運行時，面向地球的熱點能觀察到的高能 X 射線有規律地增加和減少。

研究人員認為如果這個物體比起暗星或棕矮星，比較數據更可能是一顆質量與木星相當的行星，在他們的模型中，白矮星會將物質從行星上拉到白矮星上，在這個過程中，行星只能存活幾億年，然後最終被摧毀，而這些物質會在白矮星周圍旋轉，發出錢德拉可以探測到的 X 射線。

白矮星將伴星中的物質拉入一個圍繞自身的圓盤中。   圖 : 翻攝自Chandra X-ray Observatory Youtuber