加州出走潮・一│高生活成本掀遷居潮 財富再分配呼聲迭起
加州是一個充滿矛盾的地方。冒險精神與成果共享、貧窮與富有，成為建構加州社會的必要元素。然而，以「宜居」聞名於世的加州沿岸大城巿，逐漸受到高房價、貧富懸殊、山火及極端氣候等問題困擾，不少中產族也要另覓生活成本較低的地方居住。在加州人追求財富更公平分配的訴求下，當地政客如何回應他們的呼聲？此為「加州出走潮」專題第一篇
Jamie和Yulia兩夫婦這天在加州聖塔莫尼卡（Santa
Monica）的漫長海灘旁踱步。這是他們最後一次飯後在這兒散步。之後，他們就要搬到內陸地區、看不見海岸線的河濱市居住了。
他們新購置的河濱巿平房，有六間房，連天台，價值120萬美元。這個價格對於整個加州來說，可說是十分相宜了。在此之前，他們在聖塔莫尼卡的475呎工作室公寓（studio
apartment），月租1,680美元。
「我們真的放棄很多東西了。」Jamie說道。他指的是聖塔莫尼卡那片絕美沿岸海景。他們很喜歡每天在這裏散步，但奈何，這裏的生活難題愈來愈大。搬離沿岸後，兩夫婦才可以有更大的空間展開新生活──甚至認真考慮生孩子。
聖塔莫尼卡擁有漫長海岸線，的確是風景怡人的人間天堂，可惜當地房價高漲的程度十分驚人。（Getty Images）
今年8月，加州單戶住宅（single-family
homes）樓價中位數上升至破紀錄的83萬美元，比一年前同樣時間上升超過17%。若單論區域計，洛杉磯都會區樓價中位數為83萬美元；三藩市灣區高達185萬美元；而較偏遠的河濱市則為57萬美元。
其實，Jamie和Yulia兩夫婦可以說是較幸運的一群。這一年來三藩市灣區及洛杉磯大都會區的樓價物價，高漲得令人窒息，甚至很多中低收入普羅加洲家庭，連內陸地區的房價也負擔不起，最終選擇離開加州，遷移到鄰近內華達州（Nevada）、愛達荷州（Idaho）、亞利桑那州（Arizona），甚至更遠的德州（Texas）。加州不少城巿居民遷往「內陸帝國」降低生活成本：
疫情期間的「遙距工作」新常態，更大大加速了這批人口遷徙潮，粗略估計約有25萬人遷進南加州被稱為「內陸帝國」（Inland
Empire）的內陸大都會區，即涵蓋聖班納甸奴（San
Bernardino）、河濱市（Riverside）、安大略（Ontario）等城市的大片區域。
不過，大家都知道，加州的樓價物價倘若繼續這樣瘋狂飆升，很快連「內陸帝國」這片區域也住不下去了。
很多中低收入普羅加洲家庭，連內陸地區的房價也負擔不起，最終選擇離開加州，遷移到鄰近州份。（Getty Images）
矛盾的加州
毗鄰太平洋的加州，對一些人來說無疑是一個風景怡人的宜居天堂，但對一些人來說，又是一個充滿壓迫的生活煉獄。「矛盾」──始終與加州劃上等號的最佳形容詞。
加州是全美國人口最多而且「最有錢」的州份：2020年，當地閒置資產達到100萬或以上的「百萬富翁家庭」（millionaire
households）數目高達114萬個，為全美國最多，比第二位德州的65萬個，要多出接近兩倍；同時，該州的貧窮率也是全美50州之中最高：2020年，高達15.4%加州居民生活在美國普查局（US
Census Bureau）所定義的貧窮線以下。
加州是全美國最擁抱冒險創新的地方：蘋果、Google、Facebook等無數叱吒全球的科網巨頭在矽穀誕生；同時該州也是在社會福利上花費最大、地方稅率最高的州份：個人所得稅率達到12.3%，若然你年薪超過100萬美元，所得稅率甚至達到13.3%，全州最富有的3%人負擔起約60%的州所得稅。
加州向來被視為意識形態相對左傾的州份，沿太平洋海岸的繁庶都會區，即洛杉磯大都會區至三藩市灣區一帶，更是傳統民主黨進步派「票倉」。可能相對而言，加州東部人煙較稀少的內陸鄉郊區域的政治意識形態較偏保守，但大體來說，加州自90年代以後，向來都是自由派政治家的搖籃、堅固的「藍色大本營」。
矛盾，建構了加州現今社會畸形現況。加州至今無疑仍是創新經濟動力的集中地，但在貧富懸殊愈趨加劇下，追求財富的更公平分配，漸漸成為加州居民的主流意見。為回應加州人日益上漲的「財富再分配」呼聲及訴求。一些民主黨人最近想像了應對辦法。
蘋果、Google、Facebook等無數叱吒全球的科網巨頭在加州矽穀誕生。（Getty Images）
全民基本資本
加州參議院的多數黨領袖、民主黨的赫茨伯格（Robert
Hertzberg）今年曾提議，利用州財政盈餘，以及由科網企業和慈善家捐助下，為加州每名年滿18歲的公民開設「全民基本資本」（universal
basic
capital）的基金，將基金資本投資在科網巨企，甚至是具潛力的初創科技公司，從而藉助基金投資回報用以為加州公民提供退休保障、醫療保險、大學學費等支出。這樣一來，可以在不用大幅提高稅率的前題下，同時為社會普羅及低下階層人士提供日常生活必需保障，以及精英教育等向上流動的機會。
和應赫茨伯格這項倡議的人，包括Google前執行長施密特（Eric Schmidt）、Snapchat創辦人斯皮格（Evan
Spiegel）等加州矽穀傳奇人物。
《金融時報》評論編輯Rana
Foroohar認為，這種做法與傳統財富再分配（redistribution）不同，它是以資本的投資收益來支援公共發展和社會福利開支，故她形容此做法為財富的「預先分配」（pre-distribution）。
「全民基本資本」（universal basic
capital）被形容為財富的「預先分配」（pre-distribution）。
「在這個時代，網絡效應和無形資產將財富集中在少數人手中，更甚是集中在極少數企業手中，這些企業得以利用更少的員工而產生巨大收益。這讓『預先分配』原則更為適合這個時代、成為（政府）一種新的收入來源。」Rana
Foroohar說道。
她想像說：現時來自加州的上市公司總市值大約是13萬億美元。若然加州政府在十多年前早著先機，投資部分頂尖矽穀科技企業的股票，現在便已然獲得優厚回報，而且能更好地協調私人企業的龐大商業收益和公眾獲利誘因。
其實，早在州政府層麵，加州州長紐森（Gavin
Newsom）已在2021至2022年度財政預算案，提議將本年度的州政府財政盈餘，加上聯邦政府撥予的1億美元疫情紓困援助，為該州每名來自低收入家庭的一年級大學生開設基金帳戶，投資儲備以用作補助其未來學費所需。這一做法，已被視為「預先分配」的先行試驗。
加州州長紐森（Gavin Newsom）早前提議將州政府財政盈餘，為該州每名來自低收入家庭的一年級大學生開設基金帳戶。（Getty
Images）
殺富濟貧？
「預先分配」的確某程度上試圖糅合了資本主義和社會主義的財富再分配元素。為了回應普羅大眾對縮窄州內貧富懸殊的訴求，州政府這項設想，通過「預先分配」來實現「共同富裕」，這會是出路嗎？
可以想像到，最大阻力也是會來自當地企業家。著重創新，視加州為「機遇之地」的企業家、冒險家，對這類被視為「殺富濟貧」（「全民基本資本」始終需要有人先願意付出一筆起始基金，這肯定是來自企業捐獻和稅收）、有著「大政府」傾向的政治操作，早已有諸多不滿。
過去一兩年已有許多矽穀巨商、超高年薪的技術精英因為州政府的「左傾」而選擇「逃離」加州。雖然「全民基本資本」算是一種折衝，但它當中的政府介入元素，仍然為不少企業家嗤之以鼻。
無可置疑的是，這些企業精英、科網大亨偏偏卻是加州賴以致富的基礎──加州如何在回應民間進步左翼風潮的呼聲下，同時又以留著這班精英的頭腦和財富之間拿捏平衡？本係列下篇文章將繼續深入探討。
加州出走潮・二│山火、封城、物價飛漲──黃金州不再「宜居」
「加州向有『黃金州』美譽，如今卻像卸妝後的美女，不是雀斑、疤痕而已，而幾乎是嘴歪眼斜、樣樣缺點畢現。」北美最大中文報紙《世界日報》於今年七月，如此形容加州的情況，「加州出走潮」（Exodus
California）在疫情下正成為熱門話題，而且今年挑戰來得特別巨大：山火下缺水連連、新冠疫情封城不絕、治安惡化及搶劫頻繁，當然還少不了全美最高的住屋開支，與及通脹加劇下的物價負擔。此為「加州出走潮」專題第二篇
氣候怡人、擁有燦爛陽光及全長1352公裏海岸線的加州，自是淘金熱時期以來已為美國人口主要的聚居地，改寫了美國西部的社會經濟發展；受惠於二戰後的航宇及國防產業，以至1980至1990年初期矽穀科網業的大爆發，加州至今仍為最富庶、人口最多的美國州份。
然而，近年加州浮現出各種社會問題，「黃金州」似乎不再閃閃發光。由5月至9月，一共發生152宗山火，全年至今燒毀124萬公頃土地。加州又麵臨史上罕見枯水期，乾燥缺水問題已持續第三年，近半加州居民受到緊急旱災災害影響，奶農生產亦受嚴重打擊，州長紐森（Gavin
Newsom）呼籲州內民眾減少用水15%。
2020年9月9日美國加州三藩市，西雅圖水手（Seattle Mariners）對三藩市巨人（San Francisco
Giants）賽前熱身練習，甲骨文體育館（Oracle Park）上方天空因加州山火染成橙紅色。（AP）
另一方麵，疫情以來，民主黨領導的加州為其中一個最早實施封城、口罩令、局部強製接種疫苗的州份。然而，過於嚴厲的防疫措施在州內漸漸惹來強烈反彈，部份城鎮推出反製措施，較保守的北部城鎮Oroville於十月更自行宣布成為「共和立憲製」，有權拒絕執行州長的防疫措施。在疫情大舉限製經濟活動之下，失業及工資不漲問題困擾居民，州內治安亦惡化。《世界日報》報道指出，華人密集地區的超巿及廣場在大白天都遇到搶劫，破門入屋搶劫常見，疫情後歧視亞裔的情況無處不在，很多華裔因此都跟著移民外州。
「出走潮」走的是誰？
素來，宜居而且機會處處的加州吸引美國及世界各地的人來追逐「加州夢」，由1850至2010年，加州的每十年的人口淨增長都達10%，不過，單計2000至2020這20年間，加州遷移往外州的人口高達260萬，人口增長都主要來自外國移民及自然增長（出生人口）。不過去年新冠疫情爆發，外國移民大幅減少，出生率亦維持跌勢，2020年該州下跌18.2萬人，雖然隻是4000萬人口的0.46%，但人口相等於兩個聖巴巴拉巿（Santa
Barbara），「加州出走潮」的情況因而格外明顯。
而遷移潮的最主要原因是，加州已經變得非常昂貴，自置居所比率（homeownership
rate）已達至1940年代以來最低，也是美國最低的州份之一；加州的平均房價達683,996美元，在50州中僅次夏威夷。過去一年，高樓價及生活成本高漲的情況更加明顯，連中產階層也深感壓力。
拉丁裔Martin（化名）作為一名三藩市的現居民，跟記者表示也在考慮搬遷。Martin是土生土長的加州人，在三藩市的一間工會擔任工會代表，自認為屬中產階級，租住在市中心外圍一棟兩層的聯排別墅內，周邊環境安逸、還有些許植被，驅車到Martin的辦公室也隻要30分鍾左右。
2018年三藩市街景。根據全國低收入住房聯盟（National Low Income Housing
Coalition）的今年的一項調查，三藩市在全國房租價格排行全國第一，租客需有每小時60美元的時薪才付得起三藩市市內的一個兩居室。（Getty）
他和丈夫在三年前有了孩子，「我們希望他有個後院玩耍」。本來還沒有孩子的時候，Martin和丈夫生活還算富裕、正計劃存款買房，但這三年來積蓄很快花光。
加州查普曼大學（Chapman University）教授Joel
Kotkin認為，加州正麵臨一種新型的「封建化」，隻有超級富豪越富，其他人都受害。
從年輕、向上的家庭看來，加州是不可能（居住）的，除非你有有錢的父母、去搶劫銀行，或者開公司成功上巿。
Joel Kotkin
對於打工仔而言，加州也許不是一個十分理想的居住地，該州的個人所得稅（income
tax）達13.3%，為全美最高，而且還另加上聯邦稅，再扣各類社保及保險，實際到手的工資可能隻剩一半。近年，不少外移的加州人都選擇德州作為目的地，德州不徵收個人所得稅，但徵收較高的物業稅以及有徵收銷售稅，然而實購買力仍遠勝加州。
美國加州州長紐瑟姆不久前麵臨罷免州長投票，其在去年推行嚴格的封城防疫政策，其後本人違反社交隔離規定更是讓選民非常不滿。（AP）
「沒有哪裏像加州一樣」
對於Martin來說，房價的負擔尚未嚴重到他必須搬離加州的地步。誠然，愈發頻繁和嚴重的山火、前些年籠罩三藩市街頭的煙霧、可負擔且適合一家三口居住的房子，這些因素都在把Martin推離這個地方，但Martin說：「確實，我正在考慮離灣區，三藩市，但你知道，除了加州，我唯一想去的地方是華盛頓州….但我不是因為加州而離開，而是灣區（的問題）。」
在Martin心中，加州是家鄉，出生並成長於族裔多樣、70多種方言混雜的地方，這種多樣性構成了Martin的心理舒適區和歸屬感。「我因為公事也走過美國的很多城市，沒有哪個地方像加州一樣。」
但不得不承認，身為中產的他所擁有的機遇和話語權並非所有加州居民所共有的：「我們能（更容易的）換工作、但處於勞動力底層的人卻沒有這種能力。」Martin認為，疫情進一步惡化了這一群體的處境：「這讓我很擔心。」
華客新聞 | 時事與歷史：山火,封城,物價,殺富濟貧…加州出走潮:這裏不再宜居